Destinazioni

Da qualunque regione della Cina si arrivi a Kunming, la prima impressione è quella di un sole splendente e di una primavera luminosa, che non cambia in nessuna stagione. Alzando lo sguardo, il cielo d'altopiano appare di un azzurro profondo e infinitamente alto.

Nel forum «Parliamo della quarta città», organizzato tra gli altri dalla rivista Xinzhoukan, Chengdu ha superato Shenzhen e si è aggiudicata il quarto posto dopo Pechino, Shanghai e Canton. Qui esiste una filiera industriale completa e varia, e una tradizione culturale sichuanese molto originale, con cibi, bevande e bellezze famose. Negli ultimi anni sempre più persone da fuori si sono innamorate della città. Slogan come «la città in cui, una volta arrivati, non si vuole più andarsene» o «il giardino dell'Eden orientale» ne descrivono l'atmosfera, ma in sostanza ruotano sempre attorno a «tranquillità, accontentarsi di una piccola fortuna, mahjong e hotpot». In realtà i prezzi delle case hanno spinto la maggior parte dei residenti oltre il terzo anello. Chengdu non è più soltanto una città bucolica: la tipica serenità cittadina sembra indebolirsi e l'ansia tipicamente cinese si fa sentire. Eppure basta allontanarsi di meno di 100 chilometri in una qualsiasi direzione per trovare campagne e montagne tradizionali e remote, dove decine di milioni di contadini sichuanesi lavorano duramente tutto l'anno, formando il celebre esercito di lavoratori migranti. Chengdu, che rappresenta quasi un terzo dell'economia della provincia, ha tutte le carte in regola e attinge alle risorse più preziose, ma tutto questo è stato nutrito dall'intera provincia.

A Chongqing capita spesso di camminare su strade con pendenze estreme, quasi verticali, eppure i chongqinesi insistono a chiamarle “vie”. Se soggiornate in hotel in città, quando salite dal primo al quinto piano il personale vi avviserà che, salendo ancora un piano, potrete uscire direttamente dalla porta sul retro e raggiungere la strada alle spalle dell'albergo. Chiaramente il personale ha capito che siete forestieri.

Per fotografare le cascate di Huangguoshu, scendete assolutamente fino alla riva dello stagno del Rinoceronte: il panorama, l'angolazione e la luce sono ideali. Non cercate di scattare sul sentiero verso la Grotta della Cortina d'Acqua, dove si accalca una folla enorme: angolazione ed effetto non sono buoni. Altri punti panoramici consigliati: il Padiglione per l'Osservazione della Cascata, da cui si gode una vista d'insieme; accanto alla scritta in pietra “Shuilian Dong” (Grotta della Cortina d'Acqua), dove chi è esperto può fotografare un doppio arcobaleno (al mattino questa zona è di rifrazione); il Padiglione della Vista sull'Acqua, da cui si può ammirare dall'alto la potenza della cascata che precipita.

In Tibet si possono vedere scene come questa: una lunga e straordinaria strada di montagna e un gruppo di pellegrini profondamente devoti che avanzano prostrandosi a ogni passo. Camminano da molti anni con un unico scopo: toccare con tutto il corpo, nel corso di una sola vita, la sacra terra di Lhasa.

Se ogni città avesse un genere, Xi'an sarebbe la più virile. Le possenti mura, i toni grigio-giallastri e la profonda aura imperiale dell'antica capitale non lasciano spazio a nulla di delicato. Qui la gente mangia in enormi ciotole e, di tanto in tanto, si sente l'opera Qinqiang: tutto trasmette una ruvidezza e una vissutezza tipicamente maschili.

Il sole di Xining attraversa gli strati di nubi e colpisce direttamente la pelle: senza un po' di crema solare la sensazione di bruciore è inevitabile, e gli occhi si gonfiano e si affaticano. Il cielo, però, è di un azzurro così intenso da sembrare pronto ad accoglierti, e questo compensa il sole cocente di tutto il viaggio. Xining è già vicina al Tibet: venire qui è una prova generale del viaggio verso il Tibet.

Il Fiume Giallo attraversa Lanzhou come un fazzoletto dorato che sembra chiamarvi. Oltre duemila anni fa questo era uno dei quattro grandi guadi del Fiume Giallo: monaci in viaggio per i testi sacri, generali Han diretti a ovest e mercanti stranieri verso est attraversavano il fiume qui, a bordo di otri di pelle di pecora (hun tuo, 浑脱). Così sorse la Città d'Oro, adagiata tra monti e fiume: l'odierna Lanzhou.

Il Ningxia, una delle province più piccole della Cina, è come un tesoro custodito tra le braccia della madre patria. Il Fiume Giallo, scendendo dalle montagne del Gansu, si ferma a riposare qui: i suoli fertili si stratificano, i grossi pesci e le risaie a perdita d’occhio hanno dato origine al detto “Sotto il cielo, il Fiume Giallo rende ricco il Ningxia”. Non c’è da stupirsi che quasi mille anni fa il potente Impero Xia Occidentale abbia costruito proprio su queste basi un vasto territorio di migliaia di chilometri.

La canzone “L'ospite della montagna di ghiaccio” ha reso lo Xinjiang il simbolo dell'amore fedele. Perché i fiori sono così rossi? Per il cielo limpido e per le ragazze uigure dal sorriso radioso. I monti Tianshan sono la “costola” dello Xinjiang, che divide il bacino della Dzungaria a nord dal bacino del Tarim a sud. È proprio in questa costola che è cresciuta Urumqi, che, come lo zio Afanti, appare complessa e vasta.

Si dice che il fascino maggiore di Shanghai sia la “fusione tra antico e moderno”. Il lato moderno è rappresentato dall’Aeroporto di Pudong, dalla Torre della Perla Orientale, dal treno a levitazione magnetica… simboli del livello più recente e veloce del Paese. E l’antico? Non si tratta di una città di grande storia: contando tutto, da quando aveva questo nome come piccolo villaggio di pescatori a diventare una metropoli internazionale sono passati appena sei o sette secoli. Per “antico” si intende piuttosto il fascino della vecchia Shanghai dei “dieci li di concessioni”, dalle case in stile shikumen alle antiche concessioni straniere, dove la musica sontuosa e sfarzosa di un tempo sembra ancora risuonare in lontananza.

Quando si parla di Suzhou, non si può fare a meno di evocare espressioni come «terra d'acque», «case che si affacciano sui canali» o «Venezia d'Oriente», ma nessuna di queste rende davvero l'idea di qingyi (清逸), l'eleganza serena. A Suzhou bisogna camminare lentamente: vicoli stretti, alberi verdi, muri bianchi e rami che sbucano silenziosi dall'altro lato del muro. In un'atmosfera così, anche un soffio di vento sembra far vibrare tutto ciò che lo circonda. Le antiche stradine di Suzhou, le pietre di arenaria levigate dal tempo, il leggero profumo del legno e i leoni di pietra davanti alle porte, ricoperti di muschio a chiazze, sono il sogno più profondo della città. Shantang Street, Taohuawu, Pingjiang Road... anche solo i nomi delle vie trasmettono una calma e una serenità che nessun altro luogo sa imitare. È vero che i cartelloni pubblicitari, simbolo dei tempi moderni, sono entrati negli edifici di questa antica città, ma non hanno intaccato questo sentimento: è proprio ciò che più invidiamo.

Quando si parla di Hangzhou, il West Lake è sempre al centro della scena. «Storia ovunque, cultura ad ogni passo»: nella città paesaggio e cultura si fondono alla perfezione, e quasi sempre questa fusione si realizza proprio sulle rive del lago. Prima di partire è bene prepararsi a dovere: senza aver letto qualche libro di storia cinese, passeggiando lungo il West Lake si vedranno solo asfalto e un grande specchio d'acqua, senza percepire la ricchezza storica e culturale che lo circonda.

Il percorso meridionale è fatto d'acqua, limpida e pulita. Attraversando un villaggio dopo l'altro, lungo la strada i canali d'irrigazione sono sempre presenti, ovunque tu vada. Persino nelle abitazioni, l'acqua dei canali ti segue passo passo.

Non è un giudizio buttato lì a caso su Qingdao, ma la valutazione che Kang Youwei diede dei colori della città. Oggi è diventato lo slogan del governo municipale: Qingdao è «tegole rosse e alberi verdi, mare cristallino e cielo azzurro». Comunque sia, percepire Qingdao nella sua aria limpida regala un piacere visivo istintivo. Di giorno la luce a Qingdao è molto intensa, quindi è meglio portare un paio di occhiali da sole per proteggersi dall'abbagliamento.

La nebbia e la pioggia del Lushan sono anch'esse uno spettacolo, e c'è chi vi si reca apposta per ammirare la nebbia. Tuttavia, mentre “non si riconosce il vero volto del Lushan”, bisogna sopportare l'umidità della montagna. Si manifesta in diversi modi: il freddo umido. Quando la differenza di temperatura tra la montagna e la base aumenta, sul Lushan si forma sicuramente la nebbia, accompagnata da una sensazione di freddo. Solo il verde intenso e la successione di attrazioni possono allontanare lo scoraggiamento causato dall'umidità.

Già nel periodo Zhou occidentale Wuyishan era conosciuta come la “Terra dei Sette Min”, cioè la regione abitata dai Min. Alla fine del periodo delle Primavere e Autunni, i Yue entrarono nel Fujian; in seguito, con le migrazioni e la fusione dei popoli, si è gradualmente formata la situazione attuale, con prevalenza han e insediamenti she. Ecco perché in questa zona si conservano ancora resti come le bare a forma di barca scavate nella roccia (jiahe chuanguan), testimonianze della cultura dell’antico popolo Yue.

Alcuni secoli fa, Pechino fu costruita per incarnare l'ideale supremo di governo. Oggi l'asse nord-sud e il tessuto urbano rigorosamente simmetrico est-ovest si sono in parte sfumati, ma si può ancora cogliere l'ombra dell'armonia tra cielo e uomo. In quanto antica capitale imperiale, la città era destinata molto più alla funzione morale e pedagogica che a quella abitativa. Ancora oggi Pechino non è la città cinese più adatta a viverci, ma spesso è quella più adatta alle idee. Tra tutte le città cinesi di oggi, Pechino è forse quella dove si concentra il maggior numero di idealisti. In effetti, chi vive in questa città ama definirsi idealista, ma scoprirete che la stragrande maggioranza di loro possiede anche un senso della realtà lucido, persino astuto. Certo, oggi a Pechino l'idealismo può essere uno stendardo o uno slogan, ma anche un comportamento autentico o un sentimento nostalgico; può essere un rifiuto del denaro come valore supremo, oppure diventare l'insegna per trarne profitto o una giustificazione……In ogni caso, in questa città ci si ricorda ancora che esiste una parola come «idealismo».

Come una delle prime municipalità sotto amministrazione diretta della Cina, Tianjin è una grande metropoli che raramente attira l'attenzione generale. La sua storia racconta una città con un passato brillante: la Beiyang University, oggi Università di Tianjin, è stata la prima istituzione d'istruzione superiore statale della Cina moderna; la Nankai University è stata la prima università privata di Tianjin; e i tanti palazzi in stile occidentale della città hanno ospitato vicende che la storia moderna cinese non può dimenticare. Come città industriale di lunga data, Tianjin conserva un gran numero di siti industriali. Con lo sviluppo dei tempi, molte vecchie fabbriche sono uscite di scena, ma negli ultimi anni, dopo la riqualificazione, parecchie sono state trasformate in parchi creativi. Le testimonianze industriali dimenticate dal tempo hanno ritrovato nuova vitalità.

Chi è stato a Chengde ha un'impressione comune: è una città piccola. In realtà, fin dall'antichità Chengde non è mai stata una grande località. È diventata famosa in tutto il paese perché Kangxi, che non dimenticava le origini guerriere della sua dinastia, vi fece costruire un palazzo imperiale. Questo «palazzo» riservato alla famiglia Aisin Gioro oggi è sempre affollato, e la musica pop che si sente per le vie ha in parte stemperato la solennità dell'atmosfera.

Nella città di Pingyao sopravvivono 3.797 case tradizionali a corte (siheyuan), la maggior parte delle quali ancora abitate. Le antiche mura, ben conservate, e la vita quotidiana che scorre nelle antiche dimore fanno di questo luogo una città antica ancora viva.

Grazie al sostegno di numerose aziende lattiero-casearie a livello nazionale, Hohhot è a pieno titolo una “capitale del latte”. Nelle periferie e nei villaggi rurali della città e delle contee circostanti è facile incontrare piccoli gruppi di mucche da latte al pascolo, e nell'aria aleggia il tipico odore di letame. Ancora più toccante è la dichiarazione di ogni funzionario di città, distretto e township: “Per la posizione che l'industria lattiera di Hohhot ha in Cina, dobbiamo allevare bene le mucche, e lo faremo davvero”.

Le ragazze cresciute tra i Tre Xiang e le Quattro Acque sono naturalmente incantevoli. Dietro la grazia del loro aspetto si nasconde spesso un carattere saldo, e per descriverle non c'è espressione più adatta di «estremamente forti e insieme estremamente gentili». Il termine «Xiangmeizi» non indica soltanto le belle donne dello Hunan, ma riconosce anche i successi e i contributi delle donne della provincia: Xiang Jingyu, Yang Kaihui, Cai Chang e altre hanno salvato il paese dal pericolo e versato il proprio sangue per la rivoluzione; Ding Ling, Qiong Yao, Can Xue e altre hanno brillato nel mondo letterario.

Per lungo tempo, in Cina solo due città hanno potuto fregiarsi del titolo di «grandi»: Shanghai, la «Grande Shanghai», e Wuhan, la «Grande Wuhan». Quanto splendore ha conosciuto la Grande Wuhan! Oggi quel «grande» assume un significato ancora più profondo. Qui il fiume Han confluisce nello Yangtze, e le tre città di Wuchang, Hankou e Hanyang, che formano un incrocio a T, compongono Wuhan: la sua estensione è davvero imponente. Flussi di persone da nord e sud si incontrano e si disperdono qui, e le culture del nord e del sud si scontrano e si fondono. Non c'è la solitudine di chi è lontano da casa, ma il calore di porte sempre aperte agli ospiti: così il «grande» è anche un animo capace di accogliere tutto.

Situata nella Pianura Centrale, Xuchang ha una lunga storia ed è una delle culle della civiltà cinese. Qui si trovano numerosi siti storici dell'epoca dei Tre Regni, che gli appassionati del Romance dei Tre Regni non possono perdere.

Le ragazze di Harbin sono alte, di carnagione chiara e di carattere aperto e generoso. I ragazzi di Harbin sono spesso alti e robusti, con un'aria da “duro”, ma in realtà sono molto cordiali.

Si tiene ogni anno a gennaio nella città di Jilin e ruota attorno alla contemplazione della brina ghiacciata di Jilin (wusong), una delle quattro grandi meraviglie naturali della Cina. Il festival dura circa un mese. Durante questo periodo si svolgono il grande raduno di yangge del Nordest, lanterne e luci colorate sul fiume Songhua, la parata delle barche decorate, lo spettacolo pirotecnico serale, nonché competizioni internazionali e nazionali di pattinaggio, sci e hockey su ghiaccio.

La città di Shanhaiguan è la prima città all'interno della Grande Muraglia, mentre Huludao è la prima città al di fuori di essa. Separate da un solo muro, le due città hanno aspetti completamente diversi: da una parte la piccola città della Cina interna, immersa nella civiltà cinese e nella cultura agricola; dall'altra il centro strategico oltre il confine, teatro delle scorribande dei popoli nomadi. L'antica città di Ningyuan, a Huludao, resiste ancora oggi e conserva importanti testimonianze storiche delle battaglie combattute tra le sue mura.

Passeggiando per le vie popolari di Guangzhou, il cantonese che riempie ogni strada può lasciarvi un po’ smarriti. Anche se in città arrivano di continuo forestieri, il cantonese continua a scorrere per le strade e i vicoli. Questa antica città ha il suo lato testardo, e ciò che la rende accogliente è la sua solennità in mezzo al trambusto.

Il Guangxi settentrionale è insolito per le sue montagne imponenti, i torrenti impetuosi e le foreste primordiali, diverse da quelle della regione di Guilin; è affascinante per il folklore e l’architettura delle minoranze etniche, molto diversi da quelli delle aree han. Qui vivono Zhuang, Yao, Miao, Dong, Shui, Gelao, Mulam, Maonan e altre minoranze, le cui tradizioni culturali e usanze fanno sì che la stranezza e la diversità di questa terra non restino solo davanti agli occhi, ma tocchino anche il cuore.

La regione occidentale dell'Hainan si affaccia sul Golfo del Tonchino e, oltre il mare, sul Vietnam. Gran parte del territorio è costituita da foreste pluviali tropicali poco frequentate, dove il paesaggio si estende a perdita d'occhio come un mare verde. Rispetto alla vivace costa orientale, appare misterioso e quasi inquietante. Forse proprio per le condizioni naturali difficili dell'ovest, la popolazione Han vi ha messo piede raramente nei secoli passati; solo le comunità Li e Miao vivono qui secondo i loro modi tradizionali, rendendo la regione ricca di tradizioni etniche.

La veduta notturna dei neon sulla Victoria Harbour è famosa in tutto il mondo, e la vita notturna di Hong Kong è altrettanto entusiasmante. Un'economia in piena espansione ha alimentato la domanda di svago, e l'industria dell'intrattenimento è quindi molto sviluppata. In particolare a Central, Wan Chai e Tsim Sha Tsui, ma anche a Yau Ma Tei e Mong Kok, le bancarelle all'aperto (dai pai dong), le discoteche, i bar e i karaoke sono per lo più aperti 24 ore su 24. Forme di divertimento bizzarre e all'avanguardia spuntano continuamente, e questa isola che non dorme mai non conosce un attimo di quiete. Il fascino di Hong Kong sta tutto nella notte: solo immergendosi davvero nella sua vita notturna si capisce cosa significhi un vero "mondo di piaceri".

Nel mondo, oggi, solo due luoghi ospitano ancora gare automobilistiche su strade cittadine: Monaco e Macao, in Cina. Il manto stradale di Macao è nella media, ma la gestione del traffico è buona e molte strade sono a senso unico. A differenza delle gare su pista di Zhuhai, durante le corse di Macao vengono allestite solo alcune tribune agli angoli delle strade e sui balconi di alcuni hotel, schermate da insegne di vario tipo; i biglietti costano MOP 100–300. Lungo le strade la folla è immensa e le vetture, coperte di sponsor e dai colori sgargianti, sfrecciano in gara con un rombo che toglie il fiato: uno spettacolo che è difficile descrivere a parole.

Possiamo dire di conoscere Taiwan attraverso la musica, la letteratura e il cinema. La malinconica dolcezza della giovinezza in *Un bel giorno d'estate* (牯岭街少年杀人事件), la nebbia marina che sembra non diradarsi mai in *Città dolente*, *Mamma, non piangere*, visto con le lacrime agli occhi: molti portano nel cuore un legame irrisolto con Taiwan.