Guida di viaggio: Changsha

Capoluogo di provincia, Changsha dispone di collegamenti di trasporto molto sviluppati. La città è collegata con voli a 41 città grandi e medie di tutto il paese; si trova inoltre sulla linea ferroviaria Pechino–Guangzhou, percorsa da treni diretti da nord a sud e viceversa. Il trasporto passeggeri di Changsha collega anche alcune città della provincia e della Cina orientale. Anche gli autobus di linea a lunga percorrenza sono molto frequenti, e la città è uno dei principali nodi di trasporto tra la Cina orientale e quella meridionale.

Dall'Aeroporto di Huanghua di Changsha sono disponibili voli diretti verso oltre 40 città grandi e medie in Cina e all'estero, tra cui Pechino, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Hong Kong, Bangkok, Seul e Tokyo.

Rafting sul fiume Maoyan (Maoyanhe): gommone a remi ¥114 a persona, 3–4 ore fino al punto di arrivo; gommone a motore ¥124 a persona, circa 2 ore fino al punto di arrivo.

Changsha è un importante nodo ferroviario della Cina centrale, dove si incrociano numerose linee: la linea Pechino–Guangzhou, che attraversa il paese da nord a sud; la linea Shanghai–Kunming, che collega est e ovest; la linea Changsha–Shimen (Shichang), che unisce Changsha alla contea di Shimen nella città di Changde; e la linea interurbana Changsha–Zhuzhou–Xiangtan. Attualmente le principali stazioni passeggeri di Changsha sono Changsha (Changsha Zhan) e Changsha Sud (Changsha Nan).

Sul territorio si snodano 3 strade nazionali, 14 provinciali e 106 di contea. Le 3 strade nazionali sono la 106, la 107 e la 319. Le autostrade nazionali sono la Pechino–Hong Kong–Macao e la Shanghai–Kunming. In città ci sono diverse grandi stazioni di autobus a lunga percorrenza: Stazione Sud, Stazione Est e Stazione Ovest.

In città circolano molte linee di autobus, autobus turistici e oltre mille minibus, mentre circa 6000 taxi percorrono tutte le zone. Per salire su un taxi basta fargli cenno con la mano, cosa molto comoda. Changsha dispone oggi della linea rapida a levitazione magnetica (maglev) e di diverse linee della metropolitana.

Di giorno la tariffa iniziale è di ¥8 per 2 chilometri; oltre i 2 chilometri si pagano ¥2 per ogni chilometro successivo.

Nel 2014 la prima fase della linea 2, prima linea della metropolitana di Changsha, è entrata in servizio di prova. Oggi sono in funzione 8 linee: la linea 1, la linea 2, la linea 3, la linea 4, la linea 5, la linea 6, la Western Ring Line (Xihuan Xian) e la linea a levitazione magnetica. La rete copre l'intera area urbana centrale di Changsha.

La cucina Xiang è una delle Otto Grandi Cucine della Cina. I suoi tratti distintivi sono i sapori fragranti, freschi, piccanti e acidi, e la ricerca di preservare il gusto naturale degli ingredienti. Pur condividendo gusti intensi con la cucina del Sichuan, la cucina Xiang ne differisce perché evita lo zucchero e utilizza peperoncini freschi tritati e fagioli fermentati (douchi).

Il pollo Dong'an (东安鸡), l'anatra in quattro preparazioni (一鸭四吃), il misto di salumi essiccati cotti al vapore (腊味合蒸) e i funghi shiitake senza uovo (花菇无黄蛋) sono piatti tradizionali della cucina Xiang. Inoltre, poiché a Mao Zedong piaceva la pancetta brasata, la «pancetta brasata di Mao» (毛氏红烧肉) di Changsha è molto famosa. Oggi va di moda mangiare i famosi Huangyajiao e Baiyajiao (黄鸭叫、白鸭叫) a bordo delle barche-ristorante ormeggiate lungo il fiume Xiang.

Anche gli snack dello Hunan sono molto famosi, e Changsha ne è il centro più fiorente. Il più celebre è il tofu maleodorante fritto (油炸臭豆腐): ha un odore forte ma un sapore gustoso, si trova quasi ovunque nelle strade e nei vicoli di Changsha, e la versione più autentica è quella della nonna Wu (五娭毑) nella zona di Nanmenkou. Vi sono poi altre specialità gustose come i bastoncini di pasta fritta al sale e pepe (椒盐馓子), i Jiemei Tuanzi (姊妹团子), gli involtini di riso glutinoso (糯米粽子), gli Zhenzhu Shaomai (珍珠烧卖), i wonton dalla pelle rugosa (皱皮馄饨), la pasticceria Yang Yuxing (杨裕兴面点), i baozi Deyuan (德园包子) e il riso in tagliatelle Heji (和记米粉). Localmente circola il detto: «Le tagliatelle di Yang Yuxing, l'anatra di Xu Changxing e i baozi di Deyuan sono davvero buoni da mangiare». In realtà, nei vicoli di Changsha si nascondono innumerevoli altre prelibatezze che aspettano solo di essere scoperte dai buongustai: ad esempio i «gamberi al gusto» (口味虾) e i «granchi al gusto» (口味蟹) della zona di Nanmenkou sono eccellenti e non vanno assolutamente persi.

Trovare alloggio a Changsha è molto semplice: dagli hotel di lusso a stelle alle semplici guesthouse, c'è scelta per tutti, e i viaggiatori possono optare in base al proprio budget. Di solito le università hanno proprie foresterie: sono dotate di servizi discreti a prezzi non elevati, e i viaggiatori indipendenti possono prenderle in considerazione.

Il ricamo Xiang (湘绣), il tè Xiang (湘茶) e la porcellana Xiang (湘瓷) sono le tre principali specialità dello Hunan.

Il ricamo Xiang è una delle quattro grandi arti del ricamo cinese, celebre per la composizione armoniosa e la maestria tecnica. Il tè Xiang è noto per il suo gusto pieno e raffinato ed è una varietà pregiata, famosa in Cina e all'estero. La porcellana Xiang non può competere con quella di Jingdezhen, ma ha un carattere proprio e una buona reputazione. Oltre a questi, sono specialità locali apprezzate e adatte come regali per amici e parenti: le uova di pidan (松花皮蛋) di Yiyang, i prodotti in piumino d'anatra, l'intaglio del bambù, il liquore di Baisha (白沙液酒), i fagioli fermentati di Liuyang (浏阳豆豉), i dolci in stile Xiang (湘式酥点), i biscotti di Liuyang (浏阳茴饼), il peperoncino tritato in vasetti di vario tipo (剁椒) e i semi di loto dello Hunan (湘莲子).

Oltre a girare per la città alla ricerca di gustosi snack serali, un'ottima alternativa è ascoltare l'opera locale dello Hunan. Si può inoltre assistere a un brano di musica antica con campane di bronzo (编钟古乐) nella Sala della Musica Antica del Sud della Cina (中华南方古乐宫), situata all'interno del Museo di Changsha; lo spettacolo pirotecnico del fine settimana a Juzizhou (橘子洲), l'Isola degli Aranci, merita una visita; e andare a bere il tè in una casa da tè è l'altro volto della vita notturna dell'antica Changsha.