Guida di viaggio: Taiwan Region

In tutta Taiwan, ogni città ha il proprio stile e ogni contea la propria atmosfera. Taichung punta tutto sulla «cultura»: dopo Taipei, è la zona con più istituti universitari pubblici e privati, e atenei come la Chung Hsing University, la Tunghai University, la Feng Chia University e la Chung Shan Medical University sono diventati i punti di riferimento culturali della città.

Ogni volta che artisti dello spettacolo fanno promozione a Taiwan e si esibiscono al Taipei Arena, la seconda tappa è sempre Kaohsiung. Taipei ha il Taipei 101, Kaohsiung la 85 Sky Tower; entrambe le città hanno un commercio fiorente e dividono l'economia dell'isola tra nord e sud. Taipei sembra il fratello maggiore e Kaohsiung il secondo, che guarda con un po' di invidia alla luce del fratello maggiore, quasi fosse “un'altra Taipei”. Agli occhi di Hou Hsiao-hsien, però, Kaohsiung appare sotto un'altra luce. In «I ragazzi di Fengkuei», i giovani delle isole Penghu, insieme ai loro amici, vedono in un grattacielo incompiuto una Kaohsiung giovane, tranquilla e delicata: i palazzi spuntano come germogli di bambù, i campi lontani si stendono aperti e vasti, mentre dal porto arriva il suono delle navi da crociera. Rispetto a Taipei, ha più vitalità e slancio.

L'isola di Guishan deve il nome alla sua forma simile a quella di una tartaruga marina; è l'unico vulcano attivo ancora esistente a Taiwan. Sull'isola si percepisce un odore di zolfo.

Viaggiare serve a rallegrare lo spirito e ad ampliare le conoscenze. Se in ogni luogo non si osservano con attenzione i costumi e la vita locale, il viaggio perde gran parte del suo significato.