Guida di viaggio: Lijiang

La linea ferroviaria Kunming–Lijiang è stata completata e rappresenta il modo più comodo per arrivare a Lijiang, passando anche da Dali. È in costruzione anche la linea ferroviaria che collegherà Lijiang a Shangri-La.

L'aeroporto di Lijiang Sanyi dista circa 30 chilometri dal centro. Un servizio navetta dedicato dell'aviazione civile collega l'aeroporto alla città, con capolinea nel cortile dell'hotel Lantian della Civil Aviation, nella Nuova Città di Lijiang. Il viaggio dura circa 50 minuti e il biglietto costa ¥20.

Lijiang dispone di due principali stazioni di autobus a lunga percorrenza: la stazione passeggeri di Lijiang (nuova stazione) e la stazione dei bus rapidi di Lijiang.

Gli autobus urbani di Lijiang collegano principalmente le varie attrazioni, con una tariffa di solito pari a ¥1.

I principali punti di stazionamento dei taxi di Lijiang si trovano vicino al ponte Yulong, al confine tra la città vecchia e la nuova, e nella zona del Centro internazionale di scambio della cultura Dongba. Alcuni taxi offrono anche un servizio di noleggio con autista per raggiungere attrazioni come Yunshanping e il Tempio Yufeng.

Oggi nella città vecchia i negozi che vendono argenteria sono probabilmente i più numerosi, ma nove su dieci dei venditori sono originari di Heqing, nel distretto di Dali. La tradizione artigianale di Lijiang, infatti, è il rame, non l'argento. Gli oggetti in rame si possono acquistare al mercato Zhongyi.

Nell'antichità, la popolazione del Tibet viveva soprattutto di agricoltura e pastorizia, mangiava per lo più carne e latticini e raramente verdure, per cui il tè, ricco di vitamine, era diventato un bene indispensabile per gli abitanti dell'altopiano. Sui sentieri impervi del Yunnan nord-occidentale il cavallo era l'unico mezzo di trasporto: così nacque la Via del tè e dei cavalli (Chamagudao), che attraversava le catene dell'Hengduan, del Gangdise e dell'Himalaya e guadava il Fiume d'Oro (Jinsha), il Nu, il Lancang e lo Yarlung Tsangpo. È la più lunga antica rotta commerciale del mondo, con un percorso complessivo di oltre diecimila li (wànlǐ). La Via del tè e dei cavalli seguiva grosso modo due itinerari. Il primo partiva dalle zone di produzione del tè Pu'er nello Yunnan e passava per Xiaguan (Dali), Lijiang, Diqing e Deqin, per poi raggiungere in Tibet Markam, Qamdo, Bomi e Lhasa; da lì si diramava verso Zedang nel Tibet meridionale, Gyantse e Yadong nel Tibet posteriore, e infine verso Myanmar e India. Il secondo partiva da Daijianlu (Ya'an) nel Sichuan e attraversava Luding, Kangding e Batang fino a Qamdo e Lhasa; poi proseguiva verso Shigatse nel Tibet posteriore e usciva verso Nepal e India. Lijiang era la località più importante sulla Via del tè e dei cavalli tra il Yunnan e il Tibet.

Il 4 dicembre 1997 la città vecchia di Lijiang è stata iscritta nella Lista del patrimonio mondiale dall'UNESCO. La città vecchia riscuote una tassa di manutenzione dai visitatori; all'interno dell'area paesaggistica delle Montagne innevate del Drago di Giada è presente un varco di controllo dove si verifica il biglietto e si può integrare il pagamento. I biglietti si possono acquistare anche nell'area della città vecchia, al Lago del Drago Nero e alle Montagne innevate del Drago di Giada.

Il “burro di tè e focaccia baba di Lijiang” è molto diffuso in tutto lo Yunnan; la carne pipa e la gelatina di fagioli con pollo (jidou liangfen) sono anch'esse specialità rappresentative di Lijiang, mentre il “Sandieshui” è il banchetto dei Naxi, l'equivalente dei grandi banchetti Manchu-Han.

Nella città vecchia di Lijiang, il ristorante Rongpo, in via Shuangshi Duan nella Xinhua Street, è famoso per il suo Sandieshui. Vicino alla residenza Mufu si trova una piccola bottega specializzata nella focaccia baba di Lijiang, molto nota in zona. Vicino a Baisui Fang c'è un piccolo locale che attira i clienti abituali con la sua gelatina di fagioli. Xinyi Street è una via breve, soprannominata “strada dei piccoli spuntini”, dove si concentrano numerosi snack di ogni gusto. “Mama Fu” e “Jiu Qi” sono invece grandi ristoranti molto frequentati da clienti abituali, sia cinesi che stranieri.

In questa piccola città sono disponibili hotel, pensioni, ostelli e case private per ogni esigenza: dal cinque stelle Lijiang Guanfang Grand Hotel alle locande a ¥20 a notte. Molti scelgono di alloggiare in piazza Sifang per poter vivere, nelle case tradizionali della città vecchia, la quotidianità della famiglia Naxi.

Molti visitatori di Lijiang amano acquistare come souvenir i vassoi di legno intagliati dai venditori lungo la strada. In realtà, la spirulina è una pianta tipica del lago Chenghai di Lijiang, mentre la tintura Dongba e i tessuti tessuti a mano sono prodotti autoctoni di Lijiang: vale la pena provarli.

A Lijiang la differenza di temperatura tra mattina, sera e giorno è notevole, per cui lo scialle è diventato il preferito delle ragazze. I negozianti spesso dichiarano che i loro scialli sono tessuti a mano, mentre nella maggior parte dei casi sono tessuti a macchina e la differenza è difficile da riconoscere per la maggior parte delle persone; quindi non spendete troppo cercando uno scialle tessuto a mano. Di solito si riesce a trattare il prezzo fino a ¥20–40. Si può anche acquistare presso il centro informazioni turistiche di Shuhe, dove i prezzi sono un po' più bassi.

Nella città vecchia si trovano molte bancarelle che vendono campanelle; le più famose sono di due tipi. Il primo è la “campanella Bunong”, venduta nel negozio Bunong accanto alla grande pietra: si dice che l'ispirazione sia nata durante il viaggio dell'autore lungo la Via del tè e dei cavalli. Poiché trasmette sentimenti di solitudine, vagabondaggio e isolamento, tipici del desiderio di vagare dell'uomo moderno, è diventata un celebre souvenir di Lijiang. L'altro tipo è la “campanella di legno” (Muyu Ling), che, attraverso il legno, esprime la cultura Dongba; la sua antica eleganza le ha valso il nome di “campanella di legno”.

La musica antica dei Naxi e i bar sono le componenti principali della vita notturna di Lijiang. In piazza Sifang ci sono molti gruppi che eseguono l'antica musica Naxi (Naxi Ancient Music Association: biglietto A ¥160, biglietto B ¥140, biglietto C ¥120); oppure si può assistere allo spettacolo di canti e danze etniche “Lishui Jinsha” (biglietto adulto ¥280, biglietto bambino ¥200) presso il Centro internazionale di scambio culturale etnico.