Guida di viaggio: Harbin

Harbin gode di una posizione strategica e di collegamenti rapidi. Si trova nel cuore dell'area di sviluppo economico Asia-Pacifico ed è un nodo di comunicazione tra Asia nord-orientale, Europa e Pacifico. Cinque linee ferroviarie (Harbin-Dalian, Binsui, Binzhou, Labin e altre) convergono qui e sono collegate alla Transiberiana russa.

L'aeroporto internazionale Taiping di Harbin è il secondo scalo internazionale del Nord-Est. Si trova nella periferia occidentale della città e può accogliere grandi aerei di linea nazionali e internazionali, sia di giorno sia di notte. Ci sono voli per le principali città cinesi e collegamenti aerei con Niigata (Giappone), Seoul (Corea del Sud), Khabarovsk e Vladivostok (Russia) e Hong Kong.

La navetta per l'aeroporto parte dal Civil Aviation Building al prezzo di ¥20.

La funivia panoramica sul Songhua parte da Piazza Tongjiang nel distretto di Daoli, attraversa il fiume e arriva al centro dell'area panoramica di Taiyang Dao (Sun Island). Lungo il percorso si trovano lo Stalin Park, il Monumento alla Lotta contro le Inondazioni e Via Zhongyang. Durante l'attraversamento in funivia il panorama sul Songhua si apre in tutta la sua ampiezza.

Harbin dispone anche di quattro linee di traghetto che collegano il centro città con l'Isola del Sole, offrendo ai turisti cinesi e stranieri un trasporto fluviale comodo e rapido.

Tariffa di partenza dei taxi urbani: ¥8; di giorno ¥1,9/km, di notte ¥2,5/km, più ¥1 per il carburante. Autobus: ¥1; linee climatizzate: ¥2.

Ogni anno all'Isola del Sole si svolge una competizione popolare di sculture di neve. Sul fiume si praticano pattinaggio su slitta, vela sul ghiaccio, pattinaggio e hockey su ghiaccio: chi ama gli sport invernali può mettersi alla prova.

Harbin è il secondo nodo ferroviario del Nord-Est dopo Shenyang e conta quattro stazioni: Harbin, Harbin Est, Harbin Nord e Harbin Ovest. La stazione di Harbin è il principale punto di arrivo e partenza dei treni che transitano per la città; la stazione Harbin Est è il capolinea della maggior parte dei treni in partenza da Harbin e il punto di arrivo di quelli in arrivo. La stazione Harbin Ovest è una stazione per treni ad alta velocità.

La linea ad alta velocità Harbin–Dalian parte da Dalian, città costiera a sud, passa per Yingkou, Anshan, Liaoyang, Shenyang, Tieling, Siping, Changchun e Songyuan, e arriva fino a Harbin, la «Città di ghiaccio del Nord»; l'intero percorso richiede appena 4 ore.

Diverse strade nazionali, tra cui la 102 (Autostrada Pechino–Harbin), la 202 (Heihe→Dalian), la 221 (Harbin→Tongjiang) e la 301 (Manzhouli→Suifenhe), si irradiano verso tutto il Paese.

La provincia è collegata da autostrade dirette a Pechino, Daqing, Qiqihar, Mudanjiang, Suifenhe, Jiamusi, Hegang e altre località, oltre che da decine di linee di autobus a lunga percorrenza che servono le principali città della provincia e quelle delle province vicine.

Il porto di Harbin è uno degli otto principali porti fluviali della Cina ed è il più grande porto fluviale del Nord-Est. Dispone di due terminal: quello passeggeri (distretto di Daowai, Beiqi Daojie) e quello merci (distretto di Taiping, Sankeshu).

Il terminal passeggeri offre diverse rotte, tra cui Harbin–Jiamusi, Harbin–Beilaozhou, Harbin–Zhaoyuan e Harbin–Qinghe. Il servizio apre ogni anno a metà aprile e chiude a inizio novembre.

Harbin conta oltre cento linee di autobus che servono tutta la città e i sobborghi, e migliaia di taxi circolano per le strade giorno e notte. La città dispone attualmente delle linee 1, 2 e 3 della metropolitana.

La cucina di Harbin è prevalentemente nordestina, ma assorbe anche molti cibi stranieri, con sapori di gusto russo.

All'ingresso di quasi ogni ristorante sono appese lanterne: a Harbin è ormai una consuetudine. Più lanterne ci sono, più alti sono i prezzi e il livello del locale. Le lanterne rosse indicano un ristorante cinese di fascia normale.

A Harbin si trovano salsicce di ogni tipo: le vetrine dei negozi sono piene di salsicce lunghe, molto apprezzate dagli abitanti del posto e dai turisti russi.

Passeggiando lungo Zhongyang Dajie si incontrano ristoranti e locali a non finire, e più si va verso sud più i prezzi scendono. Si trovano anche molte panetterie, che sfornano pane appena fatto e diversi tipi di torte salate.

Il clima freddo ha arricchito enormemente i cibi surgelati. Ci sono frutta ghiacciata come pere, cachi, mele e mele selvatiche surgelate, e cibi congelati come ravioli e tofu surgelati.

Prima di visitare Harbin vale la pena conoscere qualche nozione di architettura. Nei centri di Daoli e Nangang ci sono molti edifici affascinanti che vi sorprenderanno; se avete tempo per studiarne la storia, non potrete che innamorarvi della città. Il centro storico è caratterizzato da edifici in stile europeo e giapponese, che conservano l'aspetto di oltre cento anni fa: è il modo migliore per conoscere la storia di Harbin. Qui si trovano anche molti ottimi spuntini.

A differenza della «raffinatezza» dei ristoranti del Sud, qui le porzioni sono abbondanti. Nei ristoranti nordestini non ordinate troppi piatti: in genere per tre persone bastano tre piatti.

Soprannominata la «Piccola Parigi d'Oriente», Harbin è da sempre pervasa da un intenso fascino esotico. Oggi strade a tema come la via indiana e la via russa stanno diventando un'attrazione sempre più importante della città.

Sull'altra sponda del fiume Songhua c'è un villaggio di pescatori: tutta la strada è piena di piccoli ristoranti sempre affollati, che servono soprattutto pesce appena pescato nel Songhua e cucinato al momento.

L'offerta alberghiera di Harbin è molto sviluppata: ci sono decine di hotel per stranieri e oltre cento alberghi a quattro e cinque stelle. Sono diffusi anche numerosi ostelli.

Per un hotel, si può scegliere la Guogeli Dajie, nel centro della città: è ben collegata e i prezzi non sono elevati. Per un alloggio più economico, conviene andare nei dintorni di Madian Jie, vicino a Huangchao Fuhao, dove, trovandosi in periferia, i prezzi sono più bassi. Durante le esposizioni invernali del Grande Mondo del Ghiaccio e della Neve, del Parco del Ghiaccio e della Neve e della Fiera della Neve, però, i prezzi aumentano di almeno il 20%.

I prodotti tipici locali di Harbin sono pochi, ma di altissima qualità e davvero unici.

Il hou tou gu (fungo Hericium) è una vera «prelibatezza di montagna» e sul posto costa poco; il pesce a tre fiori (bianhua, aohua, jihua) è un cibo pregiato, il meglio del fiume; le salsicce essiccate sono un ottimo accompagnamento al vino; i fagioli rossi e le verdure di montagna del Nord non sono preziosi, ma i fagioli rossi simboleggiano il desiderio d'amore e le verdure di montagna sono un vero sapore selvatico del Nord.

In quanto capoluogo della provincia, Harbin raccoglie il meglio dei prodotti dello Heilongjiang. Il più celebre è il ginseng, in particolare il ginseng selvatico di Changbai, considerato il primo dei « tre tesori del Nordest ». Anche gli oggetti d'artigianato in agata sono vivaci e cristallini.

Lo Jintaiyang Shangchang, vicino alla Cattedrale di Santa Sofia nel distretto di Daoli, vende per lo più prodotti coreani, dal gusto all'avanguardia e alla moda, a prezzi moderati. Nel distretto di Nangang, accanto al Songlei Shangsha, si trova lo Zhongyi Dashijie: su quattro piani ci sono abbigliamento, accessori, bigiotteria alla moda, cosmetici, profumi, articoli di cancelleria coreani e moltissimi altri piccoli oggetti, a prezzi davvero convenienti. Per acquistare prodotti russi, conviene dare un'occhiata nei dintorni della Torre commemorativa Fanghong Shengli, ma è meglio confrontare i prezzi. Per i vestiti, il mercato sotterraneo di abbigliamento sotto lo Zhongyi è l'ideale.

Per fare shopping a Harbin, non si possono perdere le vie a tema come la Via dello Stile Indiano (Yindu Fengqing Jie), la Via dello Stile Russo (Eluosi Fengqing Jie) e la Via delle Donne (Nüren Jie).