Guida di viaggio: Chongqing

Chongqing dispone già di una rete di collegamenti aerei, ferroviari, stradali e fluviali, quindi le possibilità per arrivare e partire sono molte. Tuttavia, data l'orografia montuosa della zona, l'aereo offre i maggiori vantaggi in termini di rapidità e sicurezza.

L'Aeroporto Internazionale Jiangbei di Chongqing si trova nel distretto di Yubei, nella località di Lianglu, a 23 km dal centro città. Dall'aeroporto al centro si può prendere il bus navetta, al costo di ¥15, con un tragitto di circa 40 minuti.

Dall'aeroporto al centro, nei pressi di Jiefangbei, un taxi costa circa ¥50. In alternativa, le linee 3 e 10 della metropolitana partono dall'aeroporto di Jiangbei, passano dalla Stazione Nord di Chongqing e raggiungono il centro.

In città ci sono quattro stazioni ferroviarie.

Stazione di Chongqing (Caiyuanba): servita solo da treni ordinari; Stazione di Shapingba: collegamenti principalmente verso il Sichuan e Chongqing; Stazione Nord di Chongqing (Longtousi): la più usata, servita da treni ad alta velocità, EMU e treni ordinari; Stazione Ovest di Chongqing (Shangqiao): capolinea del collegamento ferroviario Chongqing-Guiyang.

Dal piazzale della stazione di Caiyuanba prendete l'autobus 439 per raggiungere la Stazione Nord. I biglietti sono validi per entrambe le stazioni.

Chongqing è uno dei principali nodi di trasporto del Sud-Ovest della Cina, con molte stazioni di autobus a lunga percorrenza. Le tariffe per le autostrade e per le strade ordinarie sono diverse, quindi quando acquistate il biglietto chiedete sempre con precisione quale percorso sarà seguito.

Oltre al traghetto di linea giornaliero per Yichang, nella provincia dello Hubei, a Chongqing non ci sono più traghetti ordinari verso le città del medio e basso corso del Fiume Azzurro. L'imbarco avviene al Molo n. 4 di Chaotianmen, presso la stazione passeggeri del porto di Chongqing, raggiungibile in autobus dal centro; i biglietti si acquistano al momento. Lungo il fiume, navi da crociera delle Tre Gole fanno scalo in tutte le località.

1. Poiché le città portuali lungo il fiume hanno spesso più di un molo, al momento dell'acquisto chiedete sempre con precisione da quale molo parte la nave.

2. Le compagnie di navigazione sul Fiume Azzurro sono numerose: sulla stessa rotta possono operare più società con diverse imbarcazioni, e le attrezzature e i prezzi variano notevolmente. Prima di acquistare il biglietto, chiedete con precisione le caratteristiche della nave.

3. I biglietti acquistati allo sportello riportano in genere solo orario, prezzo, numero di nave e molo, ma non il posto o la cuccetta. Una volta a bordo, cercate l'ufficio di controllo (o «ufficio di cambio», il cui nome può variare a seconda della nave), scambiate il biglietto con il numero di cuccetta o di posto e sistematevi di conseguenza. Se avete esigenze particolari (ad esempio se siete anziani o non vi sentite bene e preferite la cuccetta inferiore, oppure desiderate più tranquillità e preferite quella superiore), salite a bordo con anticipo al molo: in questo modo è più probabile che la richiesta venga accolta.

Il terreno di Chongqing è molto accidentato e le biciclette sono quasi introvabili, quindi il trasporto pubblico urbano è molto sviluppato: autobus, minibus, autobus con aria condizionata, bus circolari turistici e i bus di punta («gaofengche») rendono gli spostamenti molto comodi. Naturalmente anche i taxi circolano per le strade cittadine. Inoltre, la Linea 2 della metropolitana leggera che attraversa la città (da Xinshancun a Dadukou (大渡口新山村) a Jiaochangkou (较场口)) è diventata uno scorcio urbano caratteristico. Sono attive anche le linee 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9 e 10 della metropolitana, la linea Guobo (国博线), la linea circolare (环线) e la linea Jiangtiao (江跳线).

Le Tre Gole sono il nome collettivo della serie di gole strette che si estende tra il distretto di Wanzhou, a Chongqing, e la città di Yichang, nella provincia dello Hubei. Data la disposizione delle attrazioni, la scelta migliore è partire da Yichang con una crociera. Si può raggiungere Yichang o Chongqing da ogni parte del paese con diversi mezzi, e i collegamenti sono comodi.

L'aeroporto di Sanxia si trova nella città di Yichang, a 26 km dal centro, e offre voli per Pechino, Shenzhen, Shanghai, Guangzhou, Dalian, Haikou, Wuhan e altre destinazioni. Il bus dell'aeroporto parte dall'Hotel Qingjiang due ore prima del decollo di ogni volo.

La stazione ferroviaria di Yichang Est offre treni diretti per Pechino, Guangzhou, Shanghai, Wuxi, Xi'an, Taiyuan e Wuhan, ed è anche la stazione dell'alta velocità di Yichang.

Per raggiungere Yichang si utilizza soprattutto l'autostrada Yihuang, e i pullman di lusso sono spesso la scelta più comoda. Si può partire da Wuhan, Jingzhou, Enshi o dal Monte Shennongjia e proseguire poi in battello per visitare le Tre Gole.

Per visitare le Tre Gole si può arrivare a Chongqing, Wuhan o Yichang e poi salire a bordo di una nave da crociera, con soste nelle aree panoramiche. Il vantaggio è che trasporto, alloggio e vitto sono gestiti dalla nave, con meno fatica negli spostamenti e nessun pensiero per la ricerca di un hotel.

Per le crociere nelle Tre Gole si sceglie generalmente il tratto «Chongqing → Yichang» (o Yichang → Chongqing), con soste a Fuling, Fengdu, Yunyang, Fengjie, Wushan, Badong e Maoping. I prezzi vanno da ¥600 a ¥3450.

Le Tre Gole si possono percorrere in due modi principali.

Da Yichang risalendo verso Chongqing

1. La navigazione è piuttosto lunga, così c'è tempo a sufficienza per ammirare il paesaggio lungo le sponde.

2. Il costo è relativamente contenuto.

Da Chongqing scendendo verso Yichang

1. Navigare con la corrente significa velocità maggiore.

2. Di giorno la nave effettua soste programmate alle attrazioni, così il paesaggio di entrambe le sponde si gode senza perdere nulla.

3. Di notte la nave generalmente non naviga, quindi il riposo e l'intrattenimento a bordo non risentono del programma di viaggio.

«Piccante, aromatico, saporito» e «senza peperoncino non c'è banchetto»: quando si parla della cucina di Chongqing, il piccante non può mancare. Il manzo Dengying (affettato e speziato), il polmone di manzo, le tagliatelle piccanti, il Mao Xue Wang (piatto di frattaglie e sangue in brodo piccante) e il xiaomian piccante sono tutti costruiti sul gusto del peperoncino, mentre una pentola di brodo rosso segna l'arrivo di un hotpot di Chongqing. Inoltre Chongqing è il punto di partenza della «rivoluzione della cucina sichuanese», da cui sono nate molte nuove linee di piatti; per questo Chongqing e Chengdu si contendono con accanimento il titolo di autentica cucina sichuanese. La cucina di Chongqing cambia come la moda: hotpot di anatra, hotpot di anguilla, pollo di sorgente, pesce in salsa agra, gallo arrosto e pesce piccante si susseguono senza sosta, somigliando in questo a Chengdu. Anche gli snack di strada meritano attenzione: mayuan (palline di sesamo), liangcibā (torte di riso fredde), xiaotangyuan di Shancheng, baozi jiuyuan, yundougao, liangmian al pollo, guoqiao chaoshou, youlaozao e jizhi guotie. Sono troppi per contarli, e anche assaggiarli richiede tempo: prendetevela con calma.

L'hotpot di Chongqing si è diffuso in tutto il paese, ma è a Chongqing che il rapporto qualità-prezzo resta il migliore. I residenti, pratici e buongustai, raramente frequentano i ristoranti eleganti: preferiscono bancarelle e piccoli locali, dove si mangia bene e si spende poco.

Negli ultimi due anni l'hotpot di Chongqing si è diviso in due grandi scuole. La prima è quella tradizionale, che si definisce «hotpot fluviale» (shuilu huoguo): è quella che si trova nella maggior parte dei locali lungo il fiume e in città. La nuova arrivata si definisce «hotpot di terraferma» (lupai huoguo) e ha il suo quartier generale nella celebre zona di Nanshan; in realtà somiglia più a una trattoria rurale con hotpot. L'hotpot di terraferma si basa sui prodotti della montagna, e le materie prime sono soprattutto frattaglie di maiale e di manzo prelevate da animali appena macellati: si mangia per la freschezza, e per questo viene chiamato anche «hotpot fresco» (xian huoguo). Se siete stanchi dell'hotpot tradizionale, una salita a Nanshan per respirare aria fresca e assaggiare il «fresco» è una buona scelta.

Il xiaomian piccante e il tofu di sorgente sono gli snack più caratteristici di Chongqing: due piatti semplici, ma con dieci o venti ingredienti di condimento, e il sapore non può che essere eccellente!

A Chongqing le superfici pianeggianti sono rare, così i residenti le chiamano con affetto «ba» (坝). Ai chongqinesi piace bere il tè, e frequentare una sala da tè all'aperto (bàba cháguǎn) è un piacere apprezzato da giovani e anziani. Una partita a mahjong, qualche tazza di tè e la luce pigra del sole, accompagnati da un pasto in scatola buono e a buon mercato: ecco un piacere semplice.

Negli ultimi anni la celebre «Nanbin Lu» (南滨路), nata con l'obiettivo di diventare il «Bund di Chongqing», si è trasformata in una via dedicata a cibo e intrattenimento che quasi tutti i visitatori della città non si lasciano sfuggire. Anche Beibin Lu si è sviluppata rapidamente, con ristoranti e locali di intrattenimento sempre più numerosi.

Anche la gastronomia delle Tre Gole (三峡) ha un fascino tutto suo. Molti piatti sono preparati con prodotti locali, unici nel loro genere e non replicabili altrove. Le Tre Gole sono ricche di agrumi, quindi esistono numerose preparazioni a base di mandarino, come il manzo al chenpi (buccia di mandarino essiccata), il pesce al chenpi, le ali di pollo al chenpi e pomelo, e la carne al pomelo.

Le Tre Gole si dividono in Grandi Gole e Piccole Gole. Sulle Grandi Gole i visitatori mangiano quasi sempre a bordo della nave da crociera, così da poter ammirare il paesaggio e assaggiare le specialità. Sulle Piccole Gole si può scendere dalla barca per gustare alcuni snack tipici, ma chi ha uno stomaco delicato farebbe meglio a mangiare con moderazione.

Come il cibo, anche il soggiorno a Chongqing è economico, almeno rispetto a città di pari livello.

Le specialità secche sono disponibili tutto l'anno: fave piccanti (guaiwei hudou), croccantini di riso (mihua tang), dolcetti Hechuan (hechuan taopian), verdura sottaceto di Fuling (fuling zhacai), fagioli fermentati di Yongchuan (yongchuan douchi) e tofu fermentato di Zhongxian (zhongxian furu). Gli agrumi, come il guangqan, i mandarini, il pomelo e l'arancia navel, sono delizie stagionali, da cogliere al momento giusto. Il regalo più consigliato sono le basi per hotpot di diversi marchi: si possono portare a casa per rifare l'autentico hotpot di Chongqing. Chi conclude il viaggio raramente torna a mani vuote.

I centri commerciali più frequentati della città si concentrano in sei zone: Jiefangbei nel distretto di Yuzhong, Guanyinqiao nel distretto di Jiangbei, piazza Sanxia nel distretto di Shapingba, oltre a Yangjiaping, Nanping e Daping.

Il territorio montuoso di Chongqing è vasto e ricco di pregiate erbe medicinali, come il coptide (huanglian) di Shizhu, la gastrodia (tianma) di Shizhu, l'eucommia (duzhong) di Nanchuan e il codonopside (miaoshen) di Wushan. Chongqing è anche una delle principali regioni produttrici di tè in Cina: il tè Chongqing Tuocha, il tè Cuiping Yinzhen e il Xinong Maojian sono tutti tè di alta qualità. Inoltre, il ricamo Shu, fin dalla dinastia Song del Sud, insieme a quelli di Suzhou, Hunan e Guangdong, è considerato uno dei «Quattro grandi ricami» della Cina, ed è anche una celebre specialità locale.

Chongqing sorge su colline che salgono di quota, quindi le strade si arrampicano e gli edifici si sovrappongono a più livelli. Di notte, le luci della città e il fiume si riflettono a vicenda, creando uno spettacolo unico. Qualcuno ha detto che, oltre all'hotpot e alle belle ragazze, a Chongqing bisogna vedere anche il «panorama notturno da un milione di dollari».