Guida di viaggio: Chengdu

Chengdu è il principale nodo di trasporto terrestre e aereo della regione sud-occidentale della Cina, e raggiungerla è molto comodo.

L'Aeroporto Internazionale di Chengdu Shuangliu (Chengdu Shuangliu Guoji Jichang) si trova a sud-ovest della città, a 16 km dal centro. Dall'aeroporto partono voli diretti per decine di città cinesi, oltre a voli internazionali per Hong Kong, Bangkok, Tokyo e altre destinazioni. La linea 10 della metropolitana, prima tratta (Taipingyuan → Terminal 2 dell'aeroporto di Shuangliu), collega direttamente l'aeroporto. Diverse linee di navetta dedicate collegano l'aeroporto al centro città.

Le principali stazioni ferroviarie di Chengdu sono Chengdu Est, Chengdu Nord, Chengdu Sud e Chengdu Ovest. La Stazione di Chengdu Nord è uno dei maggiori snodi ferroviari del sud-ovest e una stazione di prima classe direttamente gestita dalle Ferrovie di Chengdu.

La linea ferroviaria ad alta velocità Chengdu–Dujiangyan è in servizio, così come la linea ferroviaria interurbana per Leshan.

Chengdu è il principale nodo stradale del sud-ovest, dove si incrociano sei strade nazionali, tra cui la G108 e la G319.

Quasi tutte le principali attrazioni di Chengdu sono raggiungibili con l'autobus. Linea di assistenza del servizio autobus: 028-85076868. Agli incroci principali e nelle zone più frequentate sono installati i chiosco informativi «Chengdu Tong», dove si possono consultare autonomamente le linee degli autobus.

I taxi di Chengdu offrono un buon servizio e in genere non cercano di truffare i clienti. Gli autisti conoscono bene i posti dove mangiare e divertirsi, quindi vale la pena chiedere loro consigli: di solito sono molto disponibili nel suggerire qualcosa.

Chengdu conta attualmente 13 linee della metropolitana. La linea 1 raggiunge il Parco Shuangxianhu, la Stazione di Chengdu Nord, Piazza Tianfu, la Stazione di Chengdu Sud e l'Ocean Park. La linea 2 raggiunge Chadianzi, Chunxilu, il Museo del sito di Jinsha, la Stazione di Chengdu Est e altre località. La linea 3 raggiunge lo Zoo di Chengdu, Chunxilu e Xinnanmen. La linea 4 raggiunge Kuanzhai Xiangzi e Luoma Shi. La linea 5 raggiunge il Parco della Musica all'aperto di Chengdu, Jinli e il Museo del Tempio Wuhou. La linea 6 raggiunge il Happy Valley di Chengdu. La linea 7 raggiunge la Stazione di Chengdu Nord, la Stazione passeggeri di Chengdu Est, la Stazione di Chengdu Sud e Wenhua Gong. La linea 8 raggiunge l'Università del Sichuan e Dongjiao Jiyi. La linea 9 raggiunge Tiexiangsi Shuijie e il Parco Hibiscus di Tianfu. La linea 10 raggiunge l'aeroporto di Shuangliu. La linea 17 raggiunge Guose Tianxiang. La linea 18 raggiunge il Lago Xinglong e il Lago Sancha. La linea 19 raggiunge l'aeroporto di Tianfu.

L'autostrada tra Chengdu, Leshan e l'area del Monte Emei è ora completa, con una lunghezza di 169 km: in direzione sud-ovest si raggiunge il Monte Emei, in direzione sud-est Leshan.

Dal centro di Chengdu, la stazione con il maggior numero di corse è il Centro turistico passeggeri di Xinnanmen, con un bus circa ogni 20 minuti. Il Monte Emei e Leshan distano circa 30 km l'uno dall'altro e sono collegati da una linea turistica molto frequentata: in media parte un bus ogni 10 minuti, con un tragitto di meno di un'ora. L'ultima corsa parte intorno alle 18:00.

Le stazioni di Chengdu Sud e Chengdu Est offrono ogni giorno numerosi treni interurbani per Leshan; il viaggio più veloce dura appena 46 minuti. Il biglietto di seconda classe da Chengdu Sud a Leshan costa ¥51, quello da Chengdu Est ¥54. Dalla stazione di Leshan si prosegue con un minibus turistico fino all'area, circa 15 minuti di viaggio; in taxi la spesa è di circa ¥20.

Con l'apertura della linea ferroviaria passeggeri Chengdu–Mianyang–Leshan, ora si può raggiungere l'area del Monte Emei in 1,5 ore.

Poesia «Canzone della luna sul Monte Emei» di Li Bai, trascritta a mano dal premier Zhou Enlai — foto per gentile concessione di Zhang Zhulin

Scimmie golose, scimmie predone e scimmie canaglia. Non toccare le scimmie; non aprire la borsa davanti a loro; le ragazze devono proteggere i capelli ed evitare abiti troppo vistosi, soprattutto rossi, e soprattutto le gonne.

La cucina sichuanese, una delle Otto Grandi Cucine della Cina, è una vera sfida per il palato, ma «buona e a buon mercato» resta la prima impressione che molti hanno della ristorazione di Chengdu. Le mode gastronomiche della città cambiano ogni anno come i signori dei vessilli in guerra, ma alcune proposte restano sempre in auge, come i piatti casalinghi sichuanesi e l'hot pot piccante al grasso di manzo.

I ristoranti di Chengdu sono diffusi in tutta la città, praticamente in ogni strada e vicolo. Le concentrazioni maggiori si trovano sulla via Yangshi, tra il secondo e il terzo anello, lungo la strada Yangshi Xi, nella zona del Consolato generale degli Stati Uniti sulla via del Consolato (Lingshiguan Lu), nel complesso residenziale Zongnan-Zongbei, e poi sulla via Kehua, perpendicolare, oltre ai numerosi piccoli ristoranti sichuanesi del quartiere Shuangnan, tutti molto caratteristici.

La cucina sichuanese tradizionale è intensamente piccante e speziata. Con la sua diffusione, pur preservando il sapore e l'aspetto tradizionali, si sono integrati nuovi equilibri di gusto, dando vita alla «nuova cucina sichuanese». Quest'ultima conserva i colori e i sapori caratteristici, ma valorizza con forza il profumo naturale degli ingredienti. Prendendo il peperoncino come esempio: non solo è piccante al punto giusto, ma soprattutto riesce a esaltare l'aroma di diverse varietà, senza mai oscurare il protagonista, che resta il ruolo di condimento al servizio della bontà di ogni ingrediente. Inoltre, la nuova cucina sichuanese presta più attenzione all'ambiente del ristorante, liberando il piatto dalla vecchia immagine di trattoria modesta e diffondendolo con successo in tutta la Cina.

Via Shawan Xi (prolungamento occidentale di Shawan Lu), la strada gastronomica di Yangxi, la zona degli hot pot della Nuova Area di Fu'nan, l'area di ristorazione e intrattenimento di Caotang (che comprende Qintai Lu, Jinli Xi Lu, Fanglin Lu e Qinghua Lu), la via Wuhou Ci, l'area gastronomica di Shuangnan, la successione Kehua Lu → Lingshiguan Lu → Yulin → area gastronomica di Zhonghuayuan, la strada di ristorazione e svago nel prolungamento meridionale di Renmin Nan Lu e l'area gastronomica di Wangping Jie.

Le verdure di stagione vengono cotte in acqua bianca e brodo abbondante a fuoco vivo fino a diventare morbide, e al momento di servire si aggiungono sale e glutammato, come il taro con cavolo o i fagiolini con la zucca. A Dujiangyan c'è un piatto speciale che lascia un ricordo indelebile: i Bàba. Si tratta di amaranto invernale (chiamato anche kuicai, la «verdura» citata nella celebre poesia «Qingqing yuan zhong kui»), prima scottato in acqua bollente e poi cotto nell'acqua di riso con sale e glutammato. Il piatto è tenero e scivoloso, e si dice faccia bene alla pelle. Si può assaggiare a Dujiangyan o sul Monte Qingcheng, nella maggior parte dei ristoranti.

I ristoranti e le trattorie di Chengdu restano aperti a lungo: per circa 20 ore al giorno è facile trovare un posto dove mangiare, cosa che lascia a bocca aperta molti visitatori da fuori città. Oggi si è arrivati a garantire un luogo dove mangiare in ogni momento, 24 ore su 24.

1. A Chengdu, per la zuppa di agnello ci sono alcuni luoghi famosi: Huangjia, nella città di Shuangliu; Jitou, nel distretto di Wuhou; Xiaojiahe; e Xiaoguanmiao.

2. Se la salute non è al massimo e il calore interno tende a salire, è meglio evitare per il momento la zuppa di agnello.

Il banchetto formale sichuanese è particolarmente noto per i «tre vapori» (riso al vino, dolce di maiale cotto al vapore, salato di maiale cotto al vapore) e i «nove piatti di base» (pollo intero, anatra intera, costine, stinco di maiale, pesce intero, carne di maiale croccante, ripieni in ciotola, zuppa mista di frutti di mare e altro). A questi si aggiungono quattro antipasti freddi (pollo freddo, trippa fredda, testa di maiale fredda o carne marinata, arachidi con pelle o cetrioli freddi), quattro piatti saltati (carne di maiale con peperoncino, carne con germogli d'aglio, carne con porro giallo, fettine di maiale con lattuga o piselli in olio bianco) e una zuppa acida con porro giallo a striscioline. Il banchetto è molto apprezzato dai buongustai.

Gli autobus 5, 43, 58, 81 e 109 raggiungono la zona. Qui si trovano le stesse strade lastricate in pietra e lo stesso stile architettonico antico, ma soprattutto negozi di gioielli in oro e argento e ristoranti di dimensioni maggiori.

Ristorante di cucina tipica con specialità locali. Ce ne sono molti a Chengdu. Potete chiamare il servizio informazioni 114 di Chengdu oppure chiedere alla persona che vi ospita dove trovarne uno nelle vicinanze.

Gli spuntini di Chengdu sono davvero tantissimi: gelatina di fagioli di Dongzikou, noodles di Tongguoxiang, tofu di Tan Douhua, noodles di Shiyou, torte ai fiori, frittelle di intestino di maiale (feichang fen) e molti altri. Il loro numero è impossibile da contare, e i prezzi sono davvero contenuti.

La fama dell'hot pot sichuanese non ha bisogno di presentazioni, e quello di Chengdu ne è il massimo rappresentante. Le varianti sono innumerevoli: secondo lo spirito dei chengdunesi, tutto ciò che vola nel cielo, corre sulla terra o nuota nell'acqua può finire in pentola. I locali di hot pot sono diffusi in ogni strada, quasi più dei ristoranti di cucina sichuanese. Ecco alcuni dei più famosi della città: mettete alla prova la vostra lingua per capire se riesce a sopportare tutti i sapori piccanti, aromatici e «anestetizzanti» del Sichuan.

Meta obbligata per i turisti: i prezzi sono naturalmente un po' più alti e il gusto si mantiene nella media. Se avete tempo, vale comunque la pena passeggiarci. La via riunisce i «tre cannoni» di Chengdu (sanpaopao), le foglie di Bàba (yeer ba), il guokui di carne stufata, la gelatina di fagioli del nord del Sichuan, i noodles dolci, la gelatina piccante e la zuppa acida e piccante, insieme alla maggior parte degli spuntini più famosi, e permette di risparmiare tempo e spese di trasporto. La posizione è comoda: accanto c'è il Tempio di Wuhou, così potete visitare e mangiare nello stesso itinerario.

Il pesce gatto giallo (huanglading) del Fiume Azzurro, qui detto «pesce gatto giallo di Bayu», a Yibin non viene preparato brasato o al vapore, ma secondo i metodi della cucina sichuanese, e la carne risulta incredibilmente tenera e saporita.

Creazioni originali come il tofu di loto (furong doufu), il tofu in canna di bambù (zhutong doufu) e il «tofu di giada rossa» in olio di peperoncino: nuove interpretazioni della cucina sichuanese che conservano l'essenza della tradizione, sono nutrienti, gustose e piacciono molto ai visitatori di tutto il Paese.

Grande agriturismo molto frequentato dai locali. Sansheng è una località alla periferia di Chengdu, con numerosi grandi agriturismi dall'ambiente tranquillo e dotati di servizi completi. Si può ammirare i fiori, bere il tè, giocare a carte o cantare a prezzi contenuti. Dedicate mezza giornata a sedervi lì e potrete assaporare la vita tipica dei chengdunesi.

All'ingresso del Museo provinciale, sul ponte del Fiume Jin nel lungofiume Binjiang, sulla collina dei Leoni, o nei pressi del Tempio Wenshu, del Lago Baihua e del Tempio di Wuhou, si trovano alcune case da tè all'aperto dove potete trascinare una sedia e sdraiarvi nella posizione più comoda. Bere il tè, starsene in tranquillità, chiacchierare, osservare la gente che passa e perfino farsi pulire le orecchie per ¥10: il tempo si disperde lentamente insieme al vapore del tè.

Chengdu è considerata la «città delle belle donne». Le donne di Chengdu sono davvero affascinanti, hanno un tocco di piccante e una forte personalità: sono il biglietto da visita della città.

I barbecue sichuanesi sono molto vari: si possono grigliare verdure, pesce, gamberi, carne e ossa. Durante la cottura si spennella olio con peperoncino e spezie, e il profumo è irresistibile.

Chengdu è una città immersa nel tè, e il tè di Chengdu non serve a rinfrescarsi o dissetarsi, ma a far passare il tempo. Per i chengduesi bere tè è una questione di primaria importanza, alla pari con mangiare e giocare a mahjong, e non va trattata con superficialità. Il più diffuso è il tè al gelsomino prodotto localmente, preparato nella tazza con coperchio (gaiwan) e rabboccato d'acqua più volte. Alcune case da tè servono anche ottimi tè sichuanesi come il Zhuye Qing (“Verde di bambù”) e l'Emei Xuerui (“Pistilli di neve dell'Emei”). Chi beve tè è diverso, e diversi sono anche i luoghi che frequenta. Gli anziani vanno nei giardini all'aperto e nelle piccole botteghe dei quartieri residenziali, dove con ¥2–3 si può restare seduti un'intera giornata. I giovani e le persone benestanti preferiscono le moderne sale da tè e le caffetterie di tè, in cerca di atmosfera, e accettano di pagare di più. I cittadini comuni frequentano soprattutto le case da tè lungo i fiumi e nei parchi, dove si spende poco e l'ambiente è piacevole.

Prima di rientrare in albergo la sera, consiglio due ottimi punti per ammirare il Jinjiang: la Wanli Cruise Boat e l'Hexin Teahouse. La Wanli Cruise Boat si trova sulla riva del Wanli Bridge, accanto al Jinjiang: verso le quattro o le cinque del pomeriggio si può prendere il tè, e la sera, seduti sul lato del fiume, si mangia un hotpot piccante ammirando il Jinjiang nella morbida luce notturna. L'Hexin Teahouse si trova sulla sponda opposta del Wangjiang Park: è una casa da tè all'aperto a forma di penisola, circondata dall'acqua su tre lati. Stando sulla punta più avanzata del teahouse, controvento, si vede avvicinarsi il Jinjiang con le sue acque impetuose.

Le attrazioni di Chengdu si possono visitare in giornata partendo e tornando in città, pernottando qui. Trovare alloggio è molto comodo: ci sono alberghi e ostelli di ogni categoria.

Fare shopping a Chengdu non vi deluderà: la città offre molte specialità locali per soddisfare ogni desiderio d'acquisto.

Il brocato di Shu, uno dei «Quattro grandi broccati cinesi», e il ricamo di Shu, uno dei «Quattro grandi ricami cinesi», sono ottime scelte: la varietà di disegni e colori è ampia e la qualità eccellente, anche se i prezzi non sono bassi. L'intreccio di bambù su porcellana vi lascerà a bocca aperta: vasi, set da caffè, oggetti per fiori e ciotole da riso sono irresistibili. I gioielli in filo d'argento sono di una bellezza sorprendente. I tappeti in seta di Qingcheng sono di straordinaria raffinatezza, e potete scegliere tra arazzi e tappeti. Non mancano i celebri liquori Quanxing Daqu, Luzhou Laojiao e Shuijingfang; e naturalmente non dimenticate la pasta di fave piccanti di Pixian, ingrediente indispensabile della vera cucina sichuanese, né i fagioli neri fermentati (douchi) di Xinfan Xiaomaozi, tra le migliori specialità della regione.

Chengdu è il cuore del Sud-Ovest della Cina: la vivacità della città è indiscutibile, e vi si trovano in abbondanza anche i divertimenti tipici delle città costiere, spesso a prezzi contenuti. In particolare, in molti vicoli si trovano i centri di «massaggio dei non vedenti», dove un'ora costa circa ¥60: un ottimo rimedio per la stanchezza del viaggio. Inoltre, durante l'anno Chengdu ospita numerose festività e manifestazioni tradizionali: se capitate in questo periodo, vi lascerete senz'altro coinvolgere dall'atmosfera festosa.

I luoghi più animati della vita notturna di Chengdu si concentrano per lo più nei dintorni di Yulin e di Renmin Nan Road. Anche il centro città ospita numerosi locali alla moda e all'avanguardia.

Chunxi Road è la via pedonale più animata di Chengdu, con grandi centri commerciali come Wangfujing Department Store, Pacific Department Store e Parkson. Nelle sere d'estate è piacevole passeggiare lungo la strada o sedersi in uno dei bar all'aperto, osservando il via vai di belle persone. Quando si è stanchi dello shopping, si può andare in Huaxing Street, dietro il Wangfujing Department Store, per assaggiare i chuanchuanxiang (spiedini di verdure e carne alla sichuanese): la varietà è tale da lasciare a bocca aperta, e il gusto è indescrivibile.

Il fiume Funan era il fossato della vecchia Chengdu e, dopo i lavori di restauro, è diventato una nuova attrazione turistica. Quando scende la sera e le luci si accendono, passeggiare lungo le sue rive permette di apprezzare la grazia e la vitalità della città. Si consiglia di visitare la Piazza della Musica vicino al Ponte dei Nove Occhi, il Padiglione Hejiang e il Parco Huoshui accanto al parco divertimenti, dove in serata si svolgono numerose attività.

Negli ultimi anni, accanto alle bancarelle di barbecue sono comparsi banchi che vendono riso fritto: carne, verdure e riso vengono saltati con energia in un unico wok, e il profumo che si sprigiona fa venire l'acquolina in bocca. Per chi lavora di notte, un contenitore di riso fritto a ¥10 è lo spuntino notturno perfetto.

L'Opera del Sichuan, i racconti pingshu di Li Boqing, improvvisati e pungenti, e le commedie in dialetto nei bar. Chi non è di Chengdu potrebbe non capire tutto, ma basta vedere la testa e le espressioni del «Maestro Li» per trovarlo divertente e scoppiare a ridere. Su molti taxi di Chengdu si possono ascoltare i racconti di Li Boqing, e si possono richiedere anche in albergo. Per gustarli davvero, sarebbe meglio avere una certa familiarità con il dialetto di Chengdu.

La vita a Chengdu appartiene alla notte: al calare del sole la città si accende di luci, e bar e case da tè restano aperti fino a tardi. Nella via dei bar di Yulin Road si esibiscono spesso cantanti emergenti: sono performance davvero belle, un ottimo posto per rilassarsi.