Guida di viaggio: Lhasa

Tra i mezzi di trasporto, l'aereo è forse il più indicato per arrivare a Lhasa e ripartire, perché fa risparmiare tempo; ma è anche il meno indicato, perché riduce il periodo di adattamento all'altitudine.

1. Appena arrivati in altura, non rigidizzate troppo il programma, perché le condizioni fisiche non sono prevedibili. Inoltre, a Lhasa ci si rilassa naturalmente: anche solo sedersi nel corridoio della pensione a prendere il sole è un piacere.

2. Luglio e agosto sono la stagione di punta del turismo in Tibet: in questo periodo i prezzi di alberghi e noleggi auto aumentano, e i biglietti aerei sono più difficili da trovare.

Il clima tibetano è molto secco: chi è miope dovrebbe evitare di portare lenti a contatto. In tutto il Tibet le farmacie vendono la rodiola (红景天); assumerla nelle due settimane precedenti la partenza aiuta a prevenire il mal di montagna, ma non lo cura.

1. Per ridurre al minimo l'impatto sull'habitat naturale degli animali selvatici, come le antilopi tibetane (藏羚羊), la ferrovia Qinghai-Tibet dispone lungo l'intero tracciato di 33 passaggi per la fauna, per una larghezza complessiva di quasi 60 km. Lungo la linea ci sono inoltre numerosi ponti, rilevati bassi e passaggi per il bestiame che permettono agli animali selvatici di attraversare.

2. Poiché i treni della linea Qinghai-Tibet sono chiusi e riforniti di ossigeno per l'intero percorso dopo l'ingresso in Tibet, i passeggeri non possono aprire i finestrini, quindi il problema dei rifiuti gettati dal treno non si pone. Tutti i rifiuti lungo la linea vengono raccolti nelle stazioni e trasportati a Golmud per lo smaltimento.

3. La ferrovia Qinghai-Tibet offre più opportunità di lavoro agli agricoltori e ai pastori tibetani.

Chi sale in altura è consigliato di prendere un autobus con cuccette da Golmud. Si può anche noleggiare un'auto con autista: non esistono tariffe standard, ma di solito si spendono ¥200 per la sola andata. A volte è possibile salire su un veicolo nuovo diretto a Lhasa, al costo di circa ¥100 a persona, anche se la sicurezza non è garantita.

L'aeroporto di Gonggar (贡嘎机场) si trova nella contea di Gonggar, nel comune di Jiazhulin, nella prefettura di Shannan, a circa 60 km dal centro di Lhasa. Dall'aeroporto partono navette per il centro di Lhasa: il biglietto costa circa ¥25 e il viaggio dura circa un'ora. Il capolinea è l'hotel dell'aviazione civile di Niangre Road, accanto al Palazzo del Potala. In taxi dal centro all'aeroporto si spendono circa ¥200.

Viaggiare in treno verso il Tibet offre vantaggi notevoli. Innanzitutto la ferrovia Qinghai-Tibet sale gradualmente di quota, aiutando il corpo ad adattarsi all'altitudine; inoltre permette di ammirare paesaggi unici della linea che non si vedono in aereo. L'ossigeno nelle carrozze entra in funzione da Golmud e, da Golmud a Lhasa, il viaggio dura circa 12 ore. Il treno viaggia di giorno, così i passeggeri possono vedere le sorgenti dello Yangtze, il Tuotuo He (沱沱河), il passo Tanggula a 5231 metri, il ponte sul fiume Qingshui, dove spesso transitano le antilopi tibetane, e la misteriosa zona disabitata: tutti paesaggi tipici della linea Qinghai-Tibet.

Dalla città si possono prendere gli autobus 1, 9, 10, 14 e 30 per la stazione ferroviaria di Lhasa. Attualmente ci sono treni diretti a Lhasa da Pechino, Lanzhou, Xining, Chengdu, Chongqing, Shanghai, Guangzhou e Shigatse.

Le strade per il Tibet sono la Qinghai-Tibet, la Yunnan-Tibet, la Sichuan-Tibet, la Xinjiang-Tibet e la strada Cina-Nepal. Le strade Yunnan-Tibet e Sichuan-Tibet sono soggette a frane che, ogni stagione delle piogge, possono interromperle; la strada Xinjiang-Tibet non ha nemmeno servizi di autobus; la strada Cina-Nepal è la via più importante per i turisti stranieri che entrano in Tibet.

La strada Qinghai-Tibet va da Golmud, nel Qinghai, a Lhasa per un totale di 1164 km. È la migliore delle cinque strade per il Tibet e da sola trasporta l'80% delle merci destinate alla regione; è anche la scelta preferita dai viaggiatori indipendenti. Il percorso attraversa il passo Tanggula e un autobus con cuccette richiede 24–36 ore. Essendo molto lungo, può capitare di forare o di incontrare maltempo, quindi l'orario di arrivo non può essere garantito. Le principali stazioni degli autobus di Lhasa sono la stazione Beijiao (北郊客运站) e la stazione Liuwu (柳梧客运站).

I taxi di Lhasa applicano ora il tassametro: la tariffa di partenza è di ¥10 per i primi 3 km, poi ¥2 al chilometro. Poiché il centro città è relativamente piccolo, di solito si arriva a destinazione entro la tariffa di partenza. Per luoghi periferici come il Drepung Monastery e il Sera Monastery, invece, la tariffa supera quella di partenza. I risciò a pedali, con prezzo in base alla distanza, hanno generalmente una tariffa di partenza di ¥3. Anche i minibus e gli autobus sono i principali mezzi di trasporto a Lhasa: gli autobus urbani costano ¥1, i minibus ¥2.

Milk tea and barley wine are among the foods you will encounter most often during a trip to Tibet. Compared with other areas, however, Lhasa is the most bustling city, where you can not only find very good Tibetan flavours but also a wide variety of other dishes. If you have the money, you can enjoy excellent food here.

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Lhasa offers food from all over China, including Tibetan, Cantonese, northern Chinese and Hunan cuisine. Sichuan food is the most common and is popular with both visitors and locals. Deji Road and Beijing Road bring together food from across the country, including Sichuan dishes, hotpot and a variety of snacks. There are even Western restaurants and bars, which many visitors to Lhasa like to try.

Lhasa è la città più grande del Tibet e il centro del turismo dell'intera regione tibetana, quindi trovare un alloggio non sarà un problema. Ci sono hotel di lusso e confortevoli, come il Lhasa Hotel, dove l'ossigeno è disponibile come in un grande ospedale, ma anche semplici ostelli collettivi con soli letti e televisore. I viaggiatori farebbero bene a scegliere uno dei noti punti di ritrovo per viaggiatori, dove è più facile trovare compagni con cui noleggiare un'auto e scambiarsi informazioni.

Molti backpacker preferiscono piccoli ostelli simili agli ostelli per la gioventù, che si trovano di solito nei pressi di Barkhor Street.

La maggior parte degli ostelli ha una bacheca per i messaggi dei viaggiatori, ricoperta di informazioni di ogni tipo, soprattutto annunci per il noleggio di auto con autista. In questo modo si risparmia dal 10% al 50% rispetto alle agenzie di viaggio, e si possono trovare compagni per le mete più remote come Medog o Ngari.

Nessuno può resistere al fascino di Barkhor Street, la via che circonda il Jokhang Temple, dove migliaia di venditori ti chiamano in tutte le lingue.

Il grosso delle bancarelle vende gioielli tibetani: orecchini, collane, braccialetti, anelli e oggetti curiosi di ogni tipo. Quelli venduti nei banchetti di strada raramente sono d'oro o d'argento veri, e le pietre preziose sono ancora più rare: la lavorazione è grossolana, ma colori e stili sono autenticamente tibetani e difficili da trovare altrove. Sono quindi ideali per acquisti in quantità da regalare ad amici e colleghi, con prezzi che vanno da pochi yuan a poco più di dieci yuan. Nelle vie sul retro del Jokhang si trovano piccoli negozi che vendono vero argento, pesato con una bilancia elettronica: circa ¥25 al grammo.

Lhasa has many entertainment and leisure venues, including cinemas, karaoke halls, dance halls, bars, nightclubs, teahouses and bowling alleys. Along the streets you will also find simple bars run by Tibetan locals, such as sweet tea houses, Tibetan restaurants and hot springs. Many restaurants in the city offer colourful folk song and dance performances.

Viva Villa: sipping a cocktail while gazing at the Potala Palace at night and listening to soulful folk music is the ultimate pleasure, and well worth experiencing.