Guida di viaggio: Shigatse

1. Permesso di frontiera: per raggiungere il Qomolangma (Everest) e il valico di Zhangmu è necessario un permesso per le zone di frontiera (Border Area Permit). Poiché per entrambe le destinazioni si può viaggiare solo con un'agenzia, il modo più comodo è richiederlo direttamente tramite un'agenzia.

2. Noleggio di fuoristrada: in Tibet il modello più diffuso è la Toyota Land Cruiser. La vecchia Toyota 60 è robusta e resistente, ma il contachilometri è quasi sempre rotto, e sembrerebbe che abbia girato intorno alla Terra più volte. Gli altri modelli Toyota più recenti costano di più, ma sono in buone condizioni e di solito vengono noleggiati da stranieri o per uso ufficiale. Per inciso, la Toyota V8 è uno status symbol: a Lhasa se ne contano più che in ogni altra città cinese. Spaziosa, comoda e lussuosa, può essere definita una “portaerei terrestre”.

3. Affidarsi a un'agenzia: sulle vie Danjielin Lu e Duosen Lu, a nord del Jokhang Temple, ci sono numerose piccole agenzie di viaggio. Conviene chiedere informazioni in più d'una e controllare con attenzione le clausole del contratto prima di firmare.

L'economia della prefettura di Shigatse è ancora piuttosto tradizionale e la gente è semplice e cordiale. Se fotografi un tibetano, nessuno ti chiederà denaro; quando regali penne o cibo ai bambini tibetani, di solito reagiscono con garbo.

Da Lhasa a Yamdrok Lake si affronta una lunga salita. In alcuni tratti, interamente in terra battuta e pietrisco, la strada è appena abbastanza larga per far passare due auto affiancate. La salita, che va da oltre 3000 m di altitudine fino al passo Kampa La a 5030 m, si snoda tra pareti rocciose e valli. Chi soffre di vertigini farebbe bene a non sedersi sul lato destro: basta aprire la portiera per trovarsi sul ciglio di un precipizio profondo centinaia di metri.

Lungo la strada verso le montagne innevate, a volte si impiega mezza giornata per incontrare un solo piccolo villaggio malandato, e la comunicazione linguistica diventa un problema importante.