Guida di viaggio: Chengde

Chengde dista appena 230 chilometri da Pechino: si raggiunge facilmente percorrendo la strada Jingmi e l'autostrada Jingcheng, con un buon manto stradale. Si può anche partire dalla zona panoramica di Wulingshan, passare per Miyun e poi proseguire direttamente per Chengde lungo l'autostrada Jingcheng. Chi si dirige verso Jinzhou o Shenyang trova anche collegamenti comodi.

A sud della città c'è un piccolo aeroporto; tra Pechino e Chengde ci sono voli charter non regolari.

Chengde confina a sud con Pechino e Tianjin, a nord con Chifeng e Xilingol, a est e a ovest con Qinhuangdao, Tangshan e Zhangjiakou: è un nodo importante che collega Liaoning, Hebei, Mongolia Interna e l'area di Pechino e Tianjin. Con l'apertura completa della linea ad alta velocità Pechino-Harbin, Chengde è entrata a pieno titolo nell'«era dell'alta velocità»: oggi è possibile raggiungere in treno ad alta velocità le tre province del Nord-Est, Pechino, l'Hebei, la Mongolia Interna e altre zone. La stazione di Chengde gestisce i treni ordinari, mentre la stazione di Chengde Sud gestisce i treni ad alta velocità.

I collegamenti ferroviari e stradali tra Pechino e Chengde sono molto comodi. In auto il viaggio dura circa 4 ore, quindi prendere l'aereo non ha senso: costa di più senza far risparmiare tempo.

Per raggiungere Chengde è meglio non scegliere il pullman: il percorso è prevalentemente montuoso e collinare e, con la pioggia, la strada scivolosa rallenta il traffico. Nella stagione turistica di punta, poi, ci sono spesso code, e il viaggio di 4 ore può trasformarsi in 7. Il treno non ha questi problemi.

1. Nella stagione turistica di punta ci sono pullman turistici diretti da Pechino e Tianjin a Chengde; durante il resto dell'anno operano anche autobus di linea regolari.

2. La stazione dei pullman di Chengde offre anche collegamenti rapidi per Pechino e Shijiazhuang.

Chengde dispone di una rete stradale sviluppata: verso nord conduce alla Mongolia Interna, verso est al Liaoning, verso sud-ovest a Pechino e verso sud-est a Tianjin.

In città ci sono molti mezzi di trasporto, come i bus senza bigliettaio, i minibus e i taxi, che sono di grande aiuto a chi non conosce la zona.

2. Minibus: linee e corse sono pensate per le esigenze dei turisti; quasi tutti arrivano davanti agli ingressi dei siti, tranne poche eccezioni. Di solito basta ¥1 per raggiungere la destinazione.

3. Taxi: tariffa di partenza ¥7 per i primi 2 km, poi ¥1,4 al km.

4. Chengde sta eliminando i tricicli a motore: anche se costano un po' meno dei taxi, sono molto pericolosi e non sono consigliati.

Il Bishu Shanzhuang è molto esteso. Se avete una sola giornata, il seguente itinerario permette di vedere gran parte delle sue bellezze principali:

Porta Lizheng→Porta Neiwu→Palazzo Danbo Jingcheng→Studio Sizhi→Palazzo Yanbo Zhishuang→Torre Yunshan Shengdi→Guado Cailing→Isola Ruyi→Torre Yanyu→Isolotto Canglang→Lago Chang→Padiglione Wenjin→Sorgente Rehe→Padiglione Jinshan→Belvedere Shuixin→Rovine del Palazzo Orientale→Porta Dehui.

Intorno al Bishu Shanzhuang ci sono moltissimi alberghi, mentre quelli all'interno del complesso hanno un livello medio e prezzi alti. Non vale la pena alloggiarvi solo per risparmiare sul biglietto d'ingresso: l'unico vantaggio sarebbe poter ammirare il parco di notte.

A differenza della cucina di corte della capitale, la cucina di Chengde, rappresentante della cucina di corte oltre la Grande Muraglia, si basa soprattutto sulle delicatezze di montagna, con preparazioni prevalentemente a fuoco vivo (ganpeng) e alla salsa profumata (xiangpeng). Tra i piatti più celebri figurano il coniglio gelato di Pingquan, la carne di cervo speziata a cinque aromi, i rotolini di fagiano saltati, l'hotpot di selvaggina, il cervo arrosto e il fagiano; tra i piatti casalinghi predominano la carne di maiale saltata con funghi e il Maren Dabian.

Tra gli snack di Chengde, il cervo in stile Pubang e lo spiedino di cervo xiangpeng sono eccellenti e meritano un assaggio. Sulla strada principale a sud della Residenza estiva si concentrano numerosi locali tipici, dove assaggiare i piatti della zona. La sera, lungo la strada, i venditori ambulanti vendono pannocchie di mais arrostite, dal profumo irresistibile.

1. Il youmian è un alimento diffuso, un po' come lo zhajiangmian di Pechino: a Chengde ci sono molte botteghe che lo servono, e qualsiasi piccolo locale di tradizione va bene.

2. Lo youmian ha una consistenza piacevole, ma è difficile da digerire.

3. Le nettarine di Chengde sono deliziose ed economiche.

Quando acquistate specialità confezionate in sacchetti, fate molta attenzione per evitare prodotti adulterati.

Anche la pittura su carta e tessuto Tengshi, i ritagli di carta di Fengning, gli arazzi di seta e vari artigianati ingegnosi come le sculture su radice, le incisioni su noccioli, le incisioni su porcellana e i bonsai, definiti «unici in Cina», sono tipici di Chengde.

Per chi viene dal sud, i piatti di Chengde sono nel complesso un po' salati, e nelle zuppe si usa spesso aggiungere pepe in polvere.

Tipici della regione oltre la Grande Muraglia, il youmian wo zi (involtini di farina di avena) e i jiaozi di youmian sono gli snack più facili da trovare a Chengde. Gli involtini si preparano stendendo la pasta di youmian in sfoglie, arrotolandole e cuocendole al vapore; si mangiano intingendoli in salsa. I jiaozi di youmian sono particolarmente caratteristici con ripieno di verdure sottaceto (suancai). Anche il lü da gun, il hequ helou e il wantuo sono snack famosi di Chengde.

Non c'è bisogno di preoccuparsi per l'alloggio a Chengde: la città offre hotel di ogni categoria, dagli alberghi a stelle alle economiche pensioni, fino agli ostelli in yurta mongola. Prezzi e servizi variano però parecchio.

1. Prima di partire, conviene telefonare per verificare la disponibilità: molti hotel accettano prenotazioni telefoniche.

2. Nanyingzi Dajie è il cuore di Chengde, ben collegata ai trasporti, e a piedi non è lontana dalla Residenza estiva: conviene quindi cercare alloggio su questa via.

3. Nei pressi della Residenza estiva e dei Templi Esterni ci sono molti hotel, con collegamenti e prezzi generalmente convenienti.

Qianyang Grand Hotel, Yunshan Hotel, Honglou Hotel e Shenghua Hotel sono hotel a stelle, costruiti con investimenti di enti nazionali e provinciali, con ambienti e servizi di alto livello.

La Torre Kuixing è il punto panoramico più alto per ammirare il panorama notturno di Chengde dopo il tramonto. Ai piedi della collina brillano le luci della città; con cielo sereno, quando le stelle punteggiano il firmamento, lo spettacolo diventa ancora più affascinante.

Inoltre, vale la pena passeggiare per il mercato notturno, dove le specialità locali sono davvero numerose.