Guide de voyage : Yunnan Province

Des habitants vêtus du costume bai circulent parmi les visiteurs venus de tous horizons, et l'on a l'impression d'être entré dans un village touristique folklorique tout juste aménagé.

Une ville où l'on voit des anciens vaquer à leurs occupations porte la trace du temps, de l'histoire et de la patine des ans. Lijiang est de celles-là. Mais ces vieillards au dos voûté, vêtus de costumes naxi, assis par petits groupes devant leur porte à bavarder au soleil, se font de plus en plus rares sur la place Sifang : beaucoup ont désormais rejoint la vie moderne.

Arrivé à Xishuangbanna, on ne trouve guère de mot plus juste que « verdoyant » pour décrire le paysage. Bien que Jinghong soit désormais une ville moderne, ce qui la distingue des autres villes, ce sont les arbres d'alignement toujours couverts de feuillage qui bordent ses rues, et il n'y a pas de saisons ici. Fait intéressant, ces arbres comprennent souvent des arbres fruitiers, comme le longanier ou le cocotier, mais personne ne cueille leurs fruits à maturité, car les fruits tropicaux y sont tout à fait ordinaires.

Le nom « Shangri-La » vient d'un roman étranger, Horizons perdus, qui décrit un lieu paisible, harmonieux et serein, une sorte de paradis terrestre. En 2001, Zhongdian, localité du nord-ouest du Yunnan, a été rebaptisée Shangri-La, car ce lieu est véritablement un paradis sur terre.

Sur les rives du lac Lugu vivent les Mosuo, dont les coutumes matrimoniales sont singulières. Ils accordent la primauté aux femmes, et chaque foyer est dirigé par une femme. Les membres de ces familles appartiennent tous à la lignée maternelle. Les enfants sont élevés par leur mère, leurs oncles et leurs tantes maternels, perpétuant ainsi le système matrimonial du clan matrilinéaire.

Le long de la Nu vivent plusieurs minorités, notamment les Lisu et les Nu, mais ce sont les Dulong qui sont les plus singuliers. La vallée de la Dulong (Dulongjiang) est leur unique territoire ; ils y mènent un mode de vie totalement différent de celui du monde extérieur, préservé en grande partie grâce à l'isolement géographique. Les tatouages sur le visage des femmes dulong, très caractéristiques, sont d'un grand charme.

De nombreux lieux dans le monde possèdent des sources chaudes, mais peu offrent, comme Tengchong, une telle étendue, autant de sources et des vertus thérapeutiques aussi reconnues. Dès l'Antiquité, le géographe Xu Xiake y a exploré en détail les riches ressources géothermiques. On y trouve la plus forte concentration de volcans et de sources chaudes de Chine : plus de 90 volcans, plus de 80 sources thermales et des dizaines de milliers de bouches d'eau chaude. Spectaculaire, la grande marmite bouillonnante de Rehai, la puissante bouche de crapaud millénaire de Wannian, ou encore la source enchanteresse de l'oiseau ivre de Zuiniao... Ici, l'eau chaude semble partout, et de fines volutes de vapeur s'élèvent sans cesse.