คู่มือท่องเที่ยวXinjiang Uygur Autonomous Region

เรื่องราวอันน่าเศร้า: หลิวเจี้ยน (刘建) เจ้าแห่งเจียงตู (江都王) ในราชวงศ์ฮั่นคิดจะแย่งชิงบัลลังก์ของจักรพรรดิฮั่นอู่ตี้ เมื่อแผนการถูกเปิดโปง เขาจึงปลิดชีวิตตัวเอง และครอบครัวทั้งหมดถูกประหาร เหลือเพียงธิดาหลิวซีจวิน (刘细君) ซึ่งจักรพรรดิแต่งตั้งเป็นเจ้าหญิง และส่งไปเสกสมรสกับกษัตริย์อู่ซุน (乌孙王) ผู้มีอายุเกินครึ่งศตวรรษ ดินแดนอู่ซุนคือหุบเขาอีลี่ในปัจจุบัน และเป็นพันธมิตรที่ฮั่นอู่ตี้ใช้ต้านซ่งหนู (匈奴) ก่อนออกเดินทาง เจ้าหญิงผู้น่าสงสารกล่าวกับจักรพรรดิว่า “ตราบใดที่แผ่นดินสงบสุข ลูกตายก็ไม่มีเสียใจ” หุบเขาอีลี่เป็นดินแดนอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเทียนซานโอบกอดผืนแผ่นดินนี้ไว้ด้วยแขนอันมั่นคง เจ้าหญิงได้เขียนบทกวี《悲愁歌》บันทึกไว้ใน《汉书·西域传》ว่า “บ้านส่งข้ามาสู่ปลายฟ้า ฝากชีวิตไว้กับราชาอู่ซุนในแดนไกล กระโจมเป็นเรือน ผ้าสักหลาดเป็นกำแพง กินเนื้อเป็นอาหาร ดื่มนมเปรี้ยวเป็นเครื่องดื่ม ใจระทมเพราะคิดถึงดินแดนบ้านเกิดทุกวัน ขอให้ข้าได้กลายเป็นหงส์เหลืองกลับสู่บ้านเกิดเถิด!”

เมืองคูเอ่อเล่อซึ่งอยู่ในเขตปกครองตนเองมองโกลบาอินก่วเหลิ่ง (巴音郭楞蒙古自治州) เป็นจังหวัดระดับเมืองที่มีพื้นที่ใหญ่ที่สุดในประเทศจีน ทางหลวงทะเลทรายจากหลุนไถถึงมินเฟิง (轮台至民丰) ยาว 522 กิโลเมตร เป็นทางหลวงชั้นสูงทะเลทรายสายแรกของจีนและยาวที่สุดในโลก เขตอนุรักษ์อัลตุนซาน (阿尔金山) เป็นเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าในแผ่นดินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ป่าป๊อปลาร์ทะเลทรายหูหยาง (胡杨林) ในแอ่งทาริม (塔里木盆地) คิดเป็น 89% ของพื้นที่ป่าทั้งประเทศ และเป็นแหล่งป่าป๊อปลาร์ธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลก ชาวโลปู (罗布人) เป็นชาติพันธุ์เก่าแก่ที่สุดกลุ่มหนึ่งของซินเจียง พวกเขา “ไม่ปลูกธัญพืช ไม่เลี้ยงสัตว์ ใช้เรือเล็กจับปลาเป็นอาหารเพียงอย่างเดียว” ทะเลสาบป๋อสื่อเถิงเป็นทะเลสาบน้ำจืดในแผ่นดินที่ใหญ่ที่สุดของจีน แม่น้ำทาริมยาว 2,750 กิโลเมตร เป็นแม่น้ำในแผ่นดินที่ยาวที่สุดของจีน ทุ่งหญ้าบาอินบรุ๊กเป็นทุ่งหญ้าที่ใหญ่เป็นอันดับสองของจีน และมีเขตอนุรักษ์หงส์แห่งเดียวของจีนคือ ทะเลสาบหงส์ (天鹅湖)

ในภาษาเตอร์กิก คำว่าทูร์ฟานหมายถึง “ดินแดนแห่งความอุดมสมบูรณ์” แอ่งที่ราบนี้ซึ่งมีพื้นที่ราวหนึ่งในสิบต่ำกว่าระดับน้ำทะเล เต็มไปด้วยองุ่นและทิวทัศน์อันงดงาม แอ่งนี้ให้องุ่นที่หวานที่สุดในโลก คือองุ่นไร้เมล็ดขาว (Thompson Seedless) ซึ่งส่วนใหญ่นำมาตากเป็นลูกเกด การนั่งพักใต้ร่มซุ้มองุ่นที่มีอยู่ทั่วไปในชนบท แล้วเด็ดองุ่นสองสามพวงมารับประทานตามใจชอบ ถือเป็นความสุขอย่างแท้จริง แม้แต่ในเขตเมืองอย่างถนนชิงเหนียนลู่ ทั้งสายก็มีซุ้มองุ่นคลุมเป็นร่มเงาเย็นสบาย พวงองุ่นห้อยอยู่เต็มซุ้ม

ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่งดงามที่สุดบนโลก ราวกับเรื่องเล่าในเทพนิยาย ใบเบิร์ชสีทองในป่าทับถมกันเป็นพรมหนา กระท่อมไม้ซุงไม่รู้ว่าเจ้าของไปอยู่ที่ไหน หมอกที่ลอยอวลหล่อเลี้ยงเห็ดให้เติบโต ผืนน้ำหลากสีนิ่งสงบ ไร้ลมและไร้แม้แต่คลื่นเล็กน้อย ม้าอิสระหลายตัวกำลังกินหญ้าอย่างสบายๆ บนทุ่งริมทะเลสาบ ทันใดนั้นผีเสื้อนับไม่ถ้วนก็บินขึ้นจากใบหญ้า ผืนน้ำเหมือนกระจกที่ถูกยักษ์ทุบแตกตามตำนานทะเลสาบ เงียบสงบยิ่งนัก

คนซินเจียงกล่าวว่า ยังไม่ถือว่าได้มาซินเจียงจนกว่าจะได้มาคาชการ์ เมืองเก่าคาชการ์เป็นเมืองโบราณของชาวอุยกูร์โดยแท้ มีบ้านดินเหนียวอัดที่เก่าแก่ เมื่อยืนบนดาดฟ้าก็จะได้ยินเสียงสวดจากหอประกาศละหมาด ราวกับเป็นบทเพลงที่ไม่เปลี่ยนแปลง พ่อค้าชาวอุยกูร์ไม่ได้ยึดติดกับจารีตจนเคร่งครัด แต่ไม่ตะโกนเรียกลูกค้าริมถนน เพราะทุกอย่างคุ้นเคยดีอยู่แล้ว การค้าจึงดำเนินไปอย่างสงบเรียบง่ายเหมือนการดำรงชีวิต มีสีสันสดใสพลิ้วไหว นั่นคือกระโปรงและผ้าคลุมศีรษะของเด็กหญิงชาวอุยกูร์ ซึ่งเป็นสีสันสดใสท่ามกลางความเงียบสงบ กลับทำให้คาชการ์ดูเงียบสงบยิ่งขึ้น เมื่อยืนอยู่ที่สี่แยก จะรู้สึกเหมือนเคยมาที่นี่มาก่อน แต่กลับจำทิศทางไม่ได้

จากทูร์ฟานไปทางตะวันออกจนถึงเมืองอู่เว่ย มณฑลกานซู คือทะเลทรายและโกบีที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด ดินแดนทั้งสี่ของเหอซี (河西四郡) คือโอเอซิสทั้งสี่ของกานซู ส่วนฮามีคือโอเอซิสแห่งแรกเมื่อเข้าสู่ซินเจียง นักเดินทางโบราณเมื่อข้ามทะเลทรายที่แห้งแล้งไร้ชีวิตมาถึงที่นี่ จะได้พบกับแตงของฮามีและองุ่นของทูร์ฟาน รอยเท้าของผู้เดินทางถูกทรายลมกลบฝังไปนานแล้ว มีเพียงโอเอซิสแห่งนี้ที่ยังคงเป็นท่าเรือพักพิงของนักเดินทางเสมอมา

คูชาโบราณ (กุยจือ) ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล และเคยเป็นหนึ่งในรัฐที่สำคัญที่สุดของซินเจียง ผ่านช่วงรุ่งเรืองและเสื่อมถอยหลายครั้ง จนถึงปี 860 จึงถูกผนวกเข้าไป เมืองคูชาในปัจจุบันคือเมืองหลวงของกุยจือเดิม และการแสดงดนตรีและการเต้นรำกุยจือ (龟兹乐舞) อาจเป็นมรดกที่โดดเด่นที่สุดที่อาณาจักรกุยจือทิ้งไว้ ปัจจุบันคูชาขึ้นชื่อที่สุดคือแอปริคอตขาว (白杏) และมีดคูชา (库车腰刀)