Guide de voyage : Shanxi Province

Taiyuan · 2 à 4 heures

Le temple Jinci, fondé sous les Wei du Nord, fut autrefois le temple ancestral de Ji Yu, premier souverain de l'État de Jin. Après de multiples reconstructions et agrandissements, il est devenu un site où paysages naturels et patrimoine historique se mêlent. Abrité par une végétation luxuriante, des eaux limpides serpentent entre les sanctuaires et les halls, suscitant l'admiration de tous. Trois lieux incontournables, appelés « les trois merveilles de Jinci », méritent une visite. Premièrement, les cyprès des Zhou et les sophoras des Tang, plantés sous les Zhou du Nord. Il y a plus de neuf siècles, Ouyang Xiu les louait en ces termes : « Le sol sacré garde l'humidité des plantes, les cyprès verdoyants exhalent une brume bleutée » ; ils restent aujourd'hui droits et vigoureux. Deuxièmement, les sculptures polychromes de la dynastie Song au Temple de la Déesse-Mère. Ce temple somptueux, bâtiment principal de Jinci, abrite 43 statues polychromes aux attitudes naturelles et à l'exécution raffinée, véritables chefs-d'œuvre de l'histoire de la sculpture chinoise. Troisièmement, la source Laolao, principale source de la rivière Jin, qui coule sans interruption, jour et nuit. Enfin, la stèle « Inscription du temple de Jinci avec préface », rédigée par l'empereur Taizong des Tang, Li Shimin, est un monument particulièrement précieux.

Pingyao · 2 à 4 heures

Les murailles de Pingyao sont l'une des rares enceintes de ville de district anciennes entièrement conservées en Chine. La première muraille en terre damée aurait été élevée, selon la tradition, par le grand général Yin Jifu de la dynastie Zhou ; sous les Ming, à l'époque Hongwu, elle fut agrandie sur les fondations de l'ancienne ville pour devenir la muraille de briques et de pierre que l'on voit aujourd'hui. Le plan de la cité évoque une tortue, et l'on dit : « la tortue joue dans l'eau, les montagnes accueillent le soleil ». C'est pourquoi Pingyao est aussi surnommée « ville de la tortue ». La cité compte six portes, chacune porteuse de symboles : la porte sud est la tête de la tortue, tournée vers la rivière Zhongdu ; hors les murs se trouvaient autrefois deux puits, semblables aux deux yeux de la tortue ; la porte nord est la queue, point le plus bas de la ville, par où s'écoulent toutes les eaux ; à l'est et à l'ouest, quatre portes et leurs barbacanes se font face, telles des pattes tendues vers l'avant. Seule la porte extérieure de la barbacane de la porte est inférieure s'ouvre directement vers l'est : on raconte que les bâtisseurs, craignant que la tortue ne s'échappe, lui tirèrent la patte gauche et l'attachèrent à la pagode Lutai du temple Cixiang, hors les murs. Sur les murailles, on compte, dit-on, 3 000 créneaux et 72 petites tours de guet, symboles des 3 000 disciples de Confucius et des 72 sages, afin que cette ville commerçante et animée ne perde jamais son raffinement lettré.