Cẩm nang du lịch Xinjiang Uygur Autonomous Region

Một câu chuyện bi kịch: Lưu Kiến, Giang Đô Vương thời Tây Hán, âm mưu cướp ngôi của Hán Vũ Đế, sau khi bại lộ đã tự sát, cả nhà bị xử tử, chỉ còn con gái Lưu Tế Quân được Hán Vũ Đế phong làm công chúa và gả sang xa để hòa thân với Ô Tôn Vương đã quá nửa trăm tuổi. Nước Ô Tôn chính là thung lũng sông Ili ngày nay, đồng minh mà Hán Vũ Đế dựa vào để chống Hung Nô. Trước khi lên đường, vị công chúa đáng thương nói với Hán Vũ Đế: “Thiên hạ được thái bình, con dù chết cũng không oán.” Thung lũng sông Ili là vùng đất màu mỡ, núi Thiên Sơn dang tay ôm lấy mảnh đất này. Bà đã viết “Bi Sầu Ca”, được ghi lại trong “Hán Thư · Tây Vực Truyện”: “Gia đình gả ta đi về phương trời xa, gửi thân nơi đất khách với vương Ô Tôn. Lều tròn làm nhà, chăn nỉ làm tường, lấy thịt làm thức ăn, sữa làm đồ uống. Thường ngày nhớ đất nhớ nhà, lòng đau khổ mãi. Ước gì ta là chim hồng hộc, bay về quê hương!”

Châu tự trị Mông Cổ Bayingolin (巴音郭楞蒙古自治州), nơi có Korla, là châu cấp địa khu có diện tích lớn nhất Trung Quốc. Đường cao tốc sa mạc dài 522 km từ Luntai (轮台) đến Minfeng (民丰) là con đường cao tốc sa mạc đầu tiên của Trung Quốc và cũng là dài nhất thế giới. Khu bảo tồn thiên nhiên Altun Shan (阿尔金山) là khu bảo tồn động vật hoang dã nội địa lớn nhất thế giới. Rừng hồ dương (胡杨林) ở lòng chảo Tarim chiếm 89% diện tích rừng hồ dương toàn quốc, là khu vực phân bố rừng hồ dương tự nhiên lớn nhất thế giới hiện nay. Người Lop (罗布人) là một trong những tộc người cổ xưa nhất Tân Cương, họ “không trồng ngũ cốc, không chăn nuôi gia súc, chỉ đánh cá bằng thuyền nhỏ để sống”. Hồ Bosten là hồ nước ngọt nội địa lớn nhất Trung Quốc. Sông Tarim dài 2750 km, là sông nội địa dài nhất Trung Quốc. Thảo nguyên Bayanbulak là thảo nguyên lớn thứ hai Trung Quốc, trên đó có hồ duy nhất là khu bảo tồn thiên nga của Trung Quốc — Hồ Thiên Nga.

Trong tiếng Turk, Turpan có nghĩa là “vùng đất trù phú”. Lòng chảo này, gần một phần mười diện tích nằm dưới mực nước biển, tràn ngập nho và cảnh đẹp. Lòng chảo cho ra loại nho ngọt nhất thế giới, nho không hạt trắng (Thompson Seedless), chủ yếu được phơi thành nho khô. Ở các làng quê, dễ thấy người ta nghỉ mát dưới giàn nho, tiện tay hái vài chùm, thật là thú vị. Ngay cả trong nội thành, những đoạn đường như đường Thanh Niên cũng được phủ kín bằng giàn nho, cả con phố rợp bóng mát trĩu quả.

Đây là một trong những nơi đẹp nhất trên Trái Đất, như thể bước ra từ những câu chuyện cổ tích. Trong rừng bạch dương vàng, lá rụng dày như tấm thảm; chủ nhân của những ngôi nhà gỗ không biết đã đi đâu; làn sương mù lan tỏa nuôi dưỡng nấm; mặt hồ nhiều màu lặng lẽ, không gió, không một gợn sóng; vài con ngựa tự do thong thả gặm cỏ bên hồ, rồi bất chợt vô số bướm bay lên từ đám cỏ. Mặt hồ như tấm gương bị quái vật hồ đập vỡ trong truyền thuyết, vô cùng tĩnh lặng.

Chưa đến Kashgar thì coi như chưa đến Tân Cương, đó là lời người Tân Cương thường nói. Khu phố cổ Kashgar là thành cổ thuần túy của người Duy Ngô Nhĩ, với những căn nhà cũ xây bằng đất vàng. Đứng trên sân thượng, bạn có thể nghe tiếng kinh cầu nguyện từ tháp minaret vọng về, tựa như một bản nhạc bất biến. Thương nhân Duy Ngô Nhĩ không hề cổ hủ, nhưng họ không rao hàng bên đường; mọi thứ đều đã quá quen thuộc nên việc buôn bán cũng diễn ra êm đềm như chính cuộc sống. Thỉnh thoảng có những sắc màu rực rỡ lướt qua, đó là váy và khăn trùm đầu của các bé gái Duy Ngô Nhĩ, một điểm sáng giữa sự tĩnh lặng, khiến Kashgar càng thêm yên ả. Đứng giữa một ngã tư, bạn có cảm giác như đã từng đến đây, nhưng lại không biết phương hướng.

Từ Turpan đi về phía đông đến Vũ Uy, Cam Túc, là sa mạc và hoang mạc Gobi trải dài bất tận. Hà Tây Tứ Quận là bốn ốc đảo của Cam Túc, còn Hami là ốc đảo đầu tiên khi đi vào Tân Cương. Những lữ khách xưa, băng qua sa mạc chết chóc và khô cằn, khi đến đây được chào đón bằng dưa Hami và nho Turpan. Dấu chân những người đi trên con đường ấy đã sớm bị cát gió vùi lấp; chỉ có ốc đảo này vẫn là bến đỗ của lữ khách.

Cổ Kucha (Quy Từ) đã được thành lập từ đầu thế kỷ 2 TCN và từng là một trong những vương quốc quan trọng nhất ở Tây Vực. Qua nhiều thịnh suy, đến năm 860 mới bị thôn tính. Kuqa chính là kinh đô của Kucha, và nhạc múa Kucha có lẽ là di sản rực rỡ nhất mà vương quốc cổ này để lại. Ngày nay, Kuqa nổi tiếng nhất với mơ trắng và dao eo Kuqa.