Pala Manor

Tashilhunpo Monastery

Attorno alla statua del Buddha corre un corridoio buio che permette di girarle intorno: le perle celesti e le agate incastonate nel basamento sono a portata di mano, sfarzose come in un sogno. Fondato nel 1447 da Gendun Drubpa, discepolo di Tsongkhapa e primo Dalai Lama. Dal quarto Panchen Lama in poi è diventato il centro delle attività religiose e politiche dei Panchen Lama, ed è il quarto monastero più importante della scuola Gelug. Ospita la statua di Buddha in bronzo dorato più grande del mondo, alta 22,4 metri, con oltre 1.400 gemme incastonate sul corpo e un enorme diamante al centro della fronte, circondato da più di 30 diamanti grandi come fave. Il Tashilhunpo ha 4 collegi (dratsang) edificati lungo i fianchi della montagna. Dei suoi 64 villaggi (kangcun) molti si sono ormai trasferiti. Provate a camminare nelle stanze buie: i corrimano delle scale di legno sono lucidati dal tocco di innumerevoli mani, e dalle strette finestre si intravede il brulicare del monastero, come se si guardasse un’altra epoca.

¥100 in alta stagione, ¥55 in bassa stagione (ingresso gratuito durante il Festival del Buddha Saltante) · 2 ore

Mount Everest (Qomolangma)

Gli ultimi 100 km richiedono il controllo al posto di frontiera, poi si procede senza sosta lungo la valle. Si vedono i resti di un antico castello, un villaggio, conigli, antilopi e una vegetazione sempre più rada, fino a non vedere più nulla. Restano solo pietrisco, acqua di disgelo e vette, senza erba né muschio, con pochissima vita. Dopo aver aggirato una serie di montagne, l'autista dice: «Guarda, l'Everest».

Tassa d’ingresso nell’area: ¥160; navetta turistica: ¥120

Everest Base Camp

Otto chilometri oltre il Rongbuk Temple si trova il campo base cinese dell'Everest, famoso nel mondo dell'alpinismo. Le strutture fisse del campo sono solo una piccola casa di pietra dell'associazione alpinistica, ma durante la stagione delle scalate ai piedi della montagna si raccolgono centinaia di tende, con sfidanti di ogni provenienza e i migliori sherpa. Su una piccola altura vicina è piantato il nuovo segnale che indica la quota dell'Everest. Sul pendio accanto sorgono molte lapidi, dove riposano gli alpinisti più coraggiosi. Per raggiungere l'Everest da Xegar (协格尔), lungo il percorso si attraversa il passo Gewula (格乌拉山口) a 5170 m, da cui si ammirano in fila il Cho Oyu, l'Everest, il Makalu e lo Shishapangma: uno spettacolo maestoso!

Rongbuk Glacier

Il ghiacciaio Rongbuk si trova ai piedi dell'Everest, in un'ampia zona tra 5300 e 6300 m di quota. È formato da due grandi ghiacciai, il Rongbuk occidentale e il Rongbuk centrale, per una lunghezza totale di 22,4 km, ed è il ghiacciaio di valle più sviluppato e meglio conservato al mondo. Vi si trovano numerosi circhi glaciali, ghiacciai e ghiacciai sospesi, oltre a innumerevoli laghi glaciali, pareti di ghiaccio, grotte e corsi d'acqua sotto il ghiaccio. Il paesaggio è di rara bellezza: è celebrato come «il ghiacciaio più bello della Cina» e il più grande «parco alpino» del mondo.

1 ora

Palcho Monastery (Pelkor Chode)

Il Kumbum (Pelkor Chode) del Palcho Monastery è una pagoda a otto lati su nove piani, l'edificio simbolo del monastero. Poiché all'interno sono dipinte numerose immagini del Buddha, è anche chiamata “Pagoda dei Centomila Buddha”. È alta 32 metri, ha 108 porte e 77 sale di culto, e la sua forma è talmente originale da essere difficile da descrivere. Il Palcho Monastery fu costruito nel 1427. Inizialmente appartenne alla scuola Sakya (Scuola dei Fiori), ma in seguito vi si insediarono altre scuole, dando vita a una coesistenza di Sakya, Gelug e Kadampa (Scuola Bianca). Il monastero conta 16 dzachang (collegi monastici) e ogni scuola ne possiede alcuni in base alla propria influenza. La sala principale ospita una statua in bronzo dorato di Maitreya alta 8 metri.

1–2 ore

Sakya Monastery

Il Monastero di Sakya è il primo monastero della scuola Sakya del buddhismo tibetano ed è considerato la “Seconda Dunhuang”. Il suo stile architettonico è davvero singolare: ha pianta quadrata ed è circondato da mura di cinta. Il muro esterno è alto 10 metri, con torri di guardia agli angoli, e all’esterno corre anche un fossato artificiale. Le mura sono dipinte in tre colori (rosso, nero e bianco), che costituiscono il segno distintivo dei monasteri della scuola Sakya nel buddhismo tibetano. I tesori custoditi nel monastero sono estremamente ricchi: tra questi, migliaia di manoscritti in sanscrito su foglie di palma, risalenti a oltre mille anni fa e che si dice siano stati trascritti da copisti di tutto il Tibet su ordine del maestro Sakya Phagpa, oltre a pitture murali di raffinata fattura. A differenza di Dunhuang, ormai ridotta a reperto storico, il Monastero di Sakya si tramanda di generazione in generazione, sempre vivo. Ogni anno il monastero celebra numerose cerimonie, grandi e piccole. Le più imponenti e caratteristiche sono il Festival estivo della Danza Vajra, che si tiene nel settimo mese del calendario tibetano, e il Festival invernale della Danza Vajra, che inizia il diciannovesimo giorno dell’undicesimo mese tibetano.

¥60 · 1–3 ore