Guide de voyage : Chengde

Chengde est proche de Pékin, à seulement 230 km ; on s'y rend facilement par la route Jingmi et l'autoroute Jingcheng, en bon état. On peut aussi partir de la zone touristique du mont Wuling, passer d'abord par Miyun, puis rejoindre directement Chengde par l'autoroute Jingcheng. Enfin, les voyageurs qui se dirigent vers Jinzhou ou Shenyang disposent également de bonnes liaisons.

Chengde dispose d'un petit aéroport au sud de la ville ; des vols charters irréguliers relient Pékin à Chengde.

Au sud, Chengde jouxte Pékin et Tianjin ; au nord, elle touche Chifeng et la ligue de Xilin Gol ; à l'est et à l'ouest, elle est voisine de Qinhuangdao, Tangshan et Zhangjiakou. C'est un carrefour important reliant le Jing-Jin-Ji, le Liaoning et la Mongolie-Intérieure. Depuis la mise en service complète de la ligne à grande vitesse Pékin-Harbin, Chengde est entrée dans l'« ère du TGV ». On peut désormais rejoindre en train à grande vitesse les provinces du Nord-Est, Pékin, le Hebei, la Mongolie-Intérieure, etc. La gare de Chengde assure des trains ordinaires, tandis que la gare de Chengde-Sud accueille les trains à grande vitesse.

Entre Pékin et Chengde, les liaisons ferroviaires et routières sont très pratiques ; en voiture, il faut environ 4 heures. Prendre l'avion pour ce trajet n'est donc pas nécessaire : cela coûte plus cher sans vraiment faire gagner de temps.

Mieux vaut éviter le car pour se rendre à Chengde : la route traverse surtout des montagnes et des collines, et la pluie rend la chaussée glissante, ce qui ralentit la circulation. Pendant la haute saison touristique, les embouteillages s'accumulent : un trajet de 4 heures peut en prendre 7. Le train, en revanche, ne pose pas ce problème.

1. Pendant la haute saison touristique, des cars touristiques relient directement Pékin et Tianjin à Chengde ; hors saison, des cars de ligne réguliers assurent également la liaison.

2. La gare routière de Chengde propose désormais des liaisons rapides vers Pékin et Shijiazhuang.

Chengde est bien desservie par la route : au nord, elle mène à la Mongolie-Intérieure ; à l'est, au Liaoning ; au sud-ouest, à Pékin ; au sud-est, à Tianjin.

Les moyens de transport urbains sont nombreux à Chengde, comme les bus sans receveur, les minibus et les taxis, ce qui facilite grandement la vie des voyageurs qui ne connaissent pas la ville.

2. Minibus : les lignes et les horaires répondent aux besoins des visiteurs. Sauf exceptions, la plupart desservent l'entrée des sites. Le trajet ne coûte généralement que ¥1.

3. Taxi : prise en charge ¥7 pour 2 km, puis ¥1,4 par kilomètre.

4. Chengde est en train d'interdire les motos-taxis à trois roues. Bien que légèrement moins chers que les taxis, ils présentent un risque élevé et ne sont pas recommandés.

Le Palais d'été est très vaste. Si vous n'avez qu'une journée, l'itinéraire suivant permet de découvrir une grande partie de ses merveilles :

Porte Lizheng → Porte méridionale intérieure (Neiwumen) → Salle Dandai Jingcheng → Studio Sizhi → Salle Yanbo Zhishuang → Tour Yunshan Shengdi → Embarcadère Cailing → Îlot Ruyi → Tour Yanyu → Îlot Canglang → Lac Changhu → Pavillon Wenjin → Source Rehe → Pavillon Jinshan → Pavillon Shuixin → Ruines du Palais de l'Est → Porte Dehui.

Les hôtels autour du Palais d'été sont nombreux, alors que ceux situés à l'intérieur ont un confort moyen et des tarifs élevés. Y séjourner uniquement pour économiser le billet d'entrée n'a guère de sens ; le seul avantage serait de profiter de la vue nocturne du parc.

Contrairement à la cuisine de cour de la capitale, la cuisine de Chengde, représentante de la cuisine de cour des confins septentrionaux, met surtout en valeur les produits de montagne et de chasse, souvent préparés à sec (ganpeng) ou parfumés (xiangpeng). Parmi les plats les plus réputés figurent le lapin en gelée de Pingquan, le venaison aux cinq-épices, les rouleaux de faisan sautés, la fondue de gibier, le cerf braisé et la viande de faisan sauvage. Les plats familiaux sont surtout les champignons sautés aux lamelles de porc et le maren dabian.

Parmi les en-cas typiques de Chengde, les brochettes de venison pubang et de venison xiangpeng sont excellentes et méritent d'être goûtées. La grand-rue au sud de la Résidence regroupe de nombreux restaurants proposant des spécialités locales. Le soir, les marchands ambulants grillent du maïs frais, dont le parfum envahit la rue.

1. Les nouilles de farine d'avoine sont aussi courantes à Chengde que les nouilles à la sauce de soja (zhajiangmian) à Pékin. On en trouve partout dans la ville ; les petites échoppes « de longue date » sont un bon choix.

2. Les nouilles d'avoine ont une texture très agréable, mais elles sont difficiles à digérer.

3. Les nectarines de Chengde sont à la fois délicieuses et bon marché.

Si vous achetez des produits régionaux en sachet, soyez vigilant : certains peuvent être frelatés.

Le « tableau en papier-collage » de Tengshi, les papiers découpés de Fengning, les tentures en soie et divers objets d'artisanat ingénieux — sculptures sur racines, sur noyaux, gravures sur porcelaine, penjing (paysages miniatures) — sont des spécialités propres à Chengde, réputées comme des « chefs-d'œuvre uniques en Chine ».

Pour les gens du Sud, les plats de Chengde sont dans l'ensemble assez salés, et l'on aime ajouter du poivre dans les soupes.

Typiques des confins septentrionaux, les roulés de farine d'avoine (woworou) et les raviolis à la farine d'avoine (jiaozi) sont les en-cas les plus faciles à trouver à Chengde. Les woworou sont des feuilles de pâte d'avoine roulées puis cuites à la vapeur, à tremper dans une sauce. Les raviolis à la farine d'avoine, farcis de chou aigre, sont particulièrement originaux. Chengde est également réputée pour le lüdagun (« rouleau de l'âne »), le heluo aux farines de sarrasin et le wantuo.

Pas besoin de s'inquiéter pour l'hébergement à Chengde : la ville propose des établissements de tous niveaux, des hôtels étoilés aux auberges simples et économiques, ainsi que des hébergements en yourtes mongoles. Les prix et le confort varient fortement.

1. Avant le départ, il est préférable d'appeler les hôtels pour vérifier les disponibilités ; beaucoup acceptent les réservations par téléphone.

2. La rue Nanyingzi est le centre de Chengde : les transports y sont très pratiques et l'on peut rejoindre la Résidence d'été à pied. C'est donc le meilleur endroit où loger.

3. De nombreux hôtels se trouvent près de la Résidence d'été et des Huit Temples extérieurs ; les transports et les prix y sont assez avantageux.

Qianyang Grand Hotel, Yunshan Hotel, Hongloul Hotel et Shenghua Hotel sont des établissements étoilés, financés par des organismes nationaux et provinciaux, avec un environnement et des équipements haut de gamme.

Le pavillon Kuixing offre le plus beau point de vue sur les lumières nocturnes de Chengde. En contrebas scintillent les lampes de la ville, et par temps clair, un ciel rempli d'étoiles rend la vue encore plus féérique.

Vous pouvez aussi flâner au marché nocturne, où l'on trouve une grande variété de produits régionaux.