Reiseführer Xinjiang Uygur Autonomous Region

Eine tragische Geschichte: Liu Jian, der König von Jiangdu aus der Westlichen Han-Dynastie, wollte dem Kaiser Wu den Thron entreißen. Als der Plan aufflog, nahm er sich das Leben, und seine ganze Familie wurde hingerichtet. Nur seine Tochter Liu Xijun blieb am Leben; Kaiser Wu erhob sie zur Prinzessin und verheiratete sie mit dem über fünfzigjährigen König der Wusun. Das Reich der Wusun lag im heutigen Ili-Tal und war ein Verbündeter, mit dem Kaiser Wu die Hunnen bekämpfen wollte. Vor ihrer Abreise sagte die bedauernswerte Prinzessin zu Kaiser Wu: „Solange das Land in Frieden ist, habe ich mein Kind nicht umsonst geopfert.“ Das Ili-Tal ist eine fruchtbare Gegend, umarmt von den starken Armen des Tianshan-Gebirges. Sie verfasste das „Lied der Trauer“, überliefert im „Buch der Han“, Kapitel über die Westlande: „Meine Familie gab mich in ein fernes Land, hin zum König der Wusun. Das Filzzelt ist mein Haus, Filz meine Wand; Fleisch ist meine Speise, saure Milch mein Trank. Stets sehne ich mich nach der Heimat und mein Herz ist voller Kummer. Ich wünschte, ich wäre ein gelber Schwan und könnte heimkehren!“

Die Mongolische Autonome Präfektur Bayingolin, zu der Korla gehört, ist die flächenmäßig größte Präfektur Chinas. Die Wüstenstraße von Luntai nach Minfeng ist 522 km lang und Chinas erste sowie zugleich die weltweit längste Hochklasse-Wüstenstraße. Das Naturschutzgebiet Altun Shan ist das größte Binnen-Wildtierschutzgebiet der Welt. Die Euphratpappelwälder (Huyang) im Tarimbecken machen 89% der Euphratpappelfläche Chinas aus und sind das größte natürliche Verbreitungsgebiet dieser Baumart weltweit. Die Lopnuren gehören zu den ältesten Volksgruppen Xinjiangs; sie „bauen keine Feldfrüchte an, halten kein Vieh und ernähren sich ausschließlich vom Fischfang mit kleinen Booten“. Der Bosten-See ist Chinas größter Süßwassersee im Binnenland. Der Tarim ist 2750 km lang und Chinas längster Binnenfluss. Das Bayanbulak-Grasland ist Chinas zweitgrößtes Grasland und beherbergt das einzige Schwanenschutzgebiet des Landes – den Schwanensee.

In der Turksprache bedeutet Turfan „reiches Land“. Dieses Becken, von dem fast ein Zehntel unter dem Meeresspiegel liegt, ist voller Trauben und landschaftlicher Schönheit. Hier wächst die süßeste Traube der Welt, die kernlose weiße Traube (Wuhebai), die hauptsächlich zu Rosinen verarbeitet wird. Auf dem Land sieht man überall Menschen, die im Schatten der Rebenlauben ausruhen und sich ein paar Trauben pflücken. Selbst in der Stadt, etwa in der Qingnian-Straße, ist die ganze Straße mit Rebenlauben überdacht, unter deren schweren Trauben es angenehm kühl ist.

Dies ist einer der schönsten Orte der Erde, fast wie in einem Märchen. Im goldenen Birkenwald bedeckt das herabgefallene Laub den Boden wie ein dicker Teppich. Die Besitzer der Blockhütten sind längst verschwunden, der aufsteigende Nebel nährt die Pilze, und die bunten Seen liegen still da – kein Wind, nicht die kleinste Welle. Einige freie Pferde grasen gemächlich auf den Wiesen am Ufer, und plötzlich steigen unzählige Schmetterlinge aus dem Gras auf. Die Seeoberfläche gleicht dem Spiegel, den das Seeungeheuer der Legende zerbrochen hat, und alles ist ganz still.

Wer nicht in Kashgar war, war nicht in Xinjiang – so sagen die Einheimischen. Die Altstadt von Kashgar ist eine rein uigurische Stadt mit Häusern aus Lehm. Steht man auf der Dachterrasse, hört man den Gebetsruf vom Minarett, wie eine ewig gleiche Melodie. Die uigurischen Händler sind nicht engstirnig, doch sie preisen ihre Waren nicht lautstark am Straßenrand an; alles ist so vertraut, dass auch das Geschäft friedlich und gelassen verläuft wie der Alltag. Leuchtende Farben blitzen auf – es sind die Kleider und Kopftücher der uigurischen Mädchen. Dieser kleine Farbtupfer inmitten der Stille lässt Kashgar nur noch stiller erscheinen. Steht man an einer Straßenkreuzung, glaubt man, schon einmal hier gewesen zu sein, und weiß doch nicht, in welche Richtung man gehen soll.

Von Turfan Richtung Osten bis nach Wuwei in der Provinz Gansu erstrecken sich endlose Wüsten und Gobi. Die vier Hexi-Kommanderien bilden die vier Oasen Gansus, und Hami ist die erste Oase, die man beim Eintritt nach Xinjiang erreicht. Früher, wenn Reisende die tote, ausgetrocknete Wüste durchquert hatten, empfing sie hier die Melone von Hami und die Traube von Turfan. Die Spuren der Wanderer sind längst vom Sand verweht; allein diese Oase bleibt der Hafen der Reisenden.

Das alte Kucha bestand bereits Anfang des 2. Jahrhunderts v. Chr. und war zeitweise einer der wichtigsten Staaten der Westregion. Es blühte immer wieder auf und verfiel wieder, bis es 860 annektiert wurde. Kuqa ist die Hauptstadt des alten Kucha, und die Musik und der Tanz von Kucha gelten vielleicht als das prächtigste Erbe dieses Königreichs. Heute ist Kuqa vor allem für seine weißen Aprikosen und seine Kuqa-Messer bekannt.