Reiseführer Ili

Die über die Grassteppen des Ili verstreuten Hügelgräber, die geheimnisvollen und farbenprächtigen Felsmalereien des Ili und die rauen, eigenwilligen Steinfiguren der Steppe gelten als die „drei archäologischen Wunder“ der Ili-Steppe.

In den Städten und Kreisstädten leben viele Han-Chinesen, daher sprechen die Einheimischen meist etwas Chinesisch. In den Dörfern und bei echten Hirtenfamilien wird jedoch nur die eigene Sprache gesprochen.

Yining, die Hauptstadt der Region Ili, ist die feuchteste Stadt Xinjiangs. Der Jahresniederschlag liegt bei 200 bis 300 mm, die Durchschnittstemperatur bei etwa 8 °C. Das Klima ist angenehm, und überall säumen Pappeln und Apfelbäume die Straßen. Im Frühling blühen die Apfelbäume, im Herbst hängen die Früchte an den Zweigen. Deshalb wird Yining auch „Apfelstadt“ genannt.

Auf keinen Fall versäumen sollten Sie den bezaubernden Saimu-Tanz der Uiguren und die wunderschöne Musik der Minderheiten, insbesondere die Suite (Taoqu).

Der Spezialschnaps Ili Daqu ist eine bekannte Spezialität der Region und wird auch Ili Tequ genannt. Er ist ein Schnaps vom Typ Nongxiang, mit intensivem Aroma und vollem, weichem Geschmack, und gilt als das „Moutai Xinjiangs“.

Ein Volkslied aus Xinjiang singt: „Wer reitet, reitet auf einem Ili-Pferd.“ Ili, das gerühmt wird, weil es „über den Kunlun fliegt und die westlichen Grenzen durchmisst“, gilt als die Heimat der Himmelspferde (Tianma). Historischen Aufzeichnungen zufolge brachten fremde Völker zur Zeit von Kaiser Wu der Han-Dynastie Wusun-Pferde als Geschenk. Als der Kaiser die edlen, kräftigen Tiere sah, verlieh er ihnen den Namen „Tianma“. Später brachte man ihm auch Blutschweißpferde aus Dayuan in den Westlanden (man sagt, ihr Schweiß sei blutrot). Daraufhin benannte er die Wusun-Pferde in „Xiji-Pferde“ um und bezeichnete die Blutschweißpferde als „Tianma“. Die hier genannten „Tianma“ und „Xiji-Pferde“ sind beide Vorfahren des Ili-Kasachenpferdes. Das Ili-Pferd besticht durch sein anmutiges Äußeres und seinen kräftigen Körperbau und ist zudem sehr widerstandsfähig gegen Krankheiten. Es zählt zu den hervorragenden Pferderassen, die in China gezüchtet wurden.

Auch die Yining-Sättel aus Ili sind durch die „Himmelspferde“ weithin bekannt. Sie vereinen mehrere Handwerkstechniken – Sattelgestell, Lederarbeit, Schnitzerei und Einlegearbeiten – und gelten als überaus kunstvolles Kunsthandwerk.