Per chi viene dall'estero
Usi e buone maniere
I cinesi sono pazienti con gli stranieri e nessuno si aspetta che conosciate le regole. Eppure alcune abitudini fanno guadagnare una simpatia sincera, e di alcuni argomenti è meglio non parlare.
Verificato il 2026-11-01. Le regole cambiano spesso: prima di partire, controlla le informazioni importanti su una fonte ufficiale.
Buone maniere quotidiane
- Saluta con 你好 (nǐ hǎo) e un cenno del capo; la stretta di mano è diffusa negli affari, l'abbraccio no.
- Usa entrambe le mani per dare o ricevere un biglietto da visita, un regalo o il passaporto alla reception di un hotel.
- Quando ti versano il tè, batti due dita sul tavolo: è un modo di ringraziare che permette alla conversazione di proseguire.
- Non conficcare mai le bacchette in verticale nel riso (ricorda l'incenso dei funerali), non usarle per indicare e per i piatti da condividere servisi delle bacchette di servizio o dell'estremità opposta.
- Lascia che sia l'ospite o la persona più anziana a cominciare a mangiare, e siediti dopo di loro. I brindisi (干杯, gān bēi) sono frequenti: fai tintinnare il bicchiere più in basso di quello di chi è più anziano di te.
- Fare la fila ormai è normale nelle città, davanti ai tornelli della metropolitana e agli sportelli dei biglietti; altrove, una cortese fermezza ti farà mantenere il posto.
- Nei ristoranti il livello di rumore è alto e alzare la voce non è maleducazione. Le discussioni in pubblico e le sfuriate, invece, fanno perdere la faccia a tutti.
Regali e ospitalità
- Se sei invitato a casa di qualcuno, porta frutta, tè o dolci del tuo Paese. Evita orologi, ombrelli e confezioni da quattro, perché in cinese suonano come le parole per morte e separazione; la carta rossa o dorata va bene, quella bianca è per i funerali.
- Chi ospita rifiuterà un regalo una o due volte prima di accettarlo: offrilo tre volte.
- Se chi ti ospita insiste per pagare la cena, lo fa con sincerità. Offriti una volta, poi ringrazia e pensa a ricambiare l'invito.
Argomenti da evitare e fotografie
- Politica, Taiwan, Tibet, Xinjiang e Partito Comunista non sono argomenti da affrontare con persone appena conosciute. Se sono loro a tirarli fuori, ascolta più di quanto parli.
- Chiedere l'età, lo stipendio o lo stato civile di qualcuno è normale conversazione di circostanza, qui, e non è maleducato.
- Chiedi il permesso prima di fotografare monaci, fedeli e persone in abiti tradizionali: la maggior parte acconsentirà e magari ti chiederà una foto insieme in cambio.
- Nei templi: togli il cappello, non calpestare la soglia rialzata, gira in senso orario attorno agli stupa e ai mulini di preghiera, e non fotografare le statue dove i cartelli lo vietano.
La faccia e come dire di no
La faccia (面子, miàn zi) è il credito sociale che ognuno porta con sé. Un no secco, una critica in pubblico o costringere qualcuno ad ammettere un errore fanno perdere la faccia. «Forse», «potrebbe essere difficile» o un cambio di argomento spesso significano no: cogli il segnale e proponi un'alternativa. Quando in hotel qualcosa va storto, un calmo 麻烦你 (má fan nǐ, scusi il disturbo) e un sorriso risolvono più di qualsiasi tono alterato.
Domande frequenti
La gente mi fisserà o mi chiederà delle foto?
Nelle piccole città e nelle zone rurali sì, per curiosità più che per ostilità, e i bambini potrebbero esercitarsi con te nel loro inglese. Nelle grandi città nessuno ci fa caso.
È maleducato rifiutare cibo o bevande?
Rifiutare un brindisi va bene se dici che non bevi e sfiori il bicchiere con le labbra. Rifiutare il cibo una volta è cortese; chi ti ospita insisterà, e un piccolo assaggio accontenta tutti.