Potala Palace
Un véritable trésor : vous y verrez peut-être plus de trésors qu'au cours de toute une vie, et de si près que cela en devient éblouissant. Le palais du Potala se dresse sur la colline de Maburi,…
Potala Palace, Lhasa · AI illustration for China Trip
L'essentiel
- Entrée
- ¥200 (haute saison, mai–octobre) ; ¥100 (basse saison, novembre–avril) ; entrée gratuite à la Ville des neiges et au Musée des trésors au pied de la colline ; le toit doré (Jinding) n'est pas ouvert
- Horaires d'ouverture
- 9：40—15：20
- Durée de visite
- 3 à 4 heures
- Accès
- Navette du site, bus de la CAAC, ou bus jusqu'à l'arrêt Labai (拉百站) ou l'arrêt Minhangju (民航局站)
- Note du guide
- 5 / 5
Extrait de China Self Guided Travel 2025, page 527. Ouvrir dans Google Maps
À propos de Potala Palace
Un véritable trésor : vous y verrez peut-être plus de trésors qu'au cours de toute une vie, et de si près que cela en devient éblouissant.
Le palais du Potala se dresse sur la colline de Maburi, au centre de Lhassa ; c'est le plus vaste et le plus complet ensemble architectural de style palatial du Tibet. Le nom « Potala » vient du sanskrit et signifie « terre sacrée d'Avalokiteshvara ». Au VIIe siècle, le roi tibétain Songtsen Gampo y fit édifier un palais lors de son mariage avec la princesse Wencheng de la dynastie Tang ; il fut ensuite détruit par la guerre. Reconstruit au milieu du XVIIe siècle, il couvre 130 000 m² et fut le centre du pouvoir de l'ancien Tibet. Entièrement construit en bois et en pierre, ses toits sont recouverts de tuiles dorées.
Le Potala accueillait de grandes cérémonies religieuses et politiques. Le 7e étage, au sommet du palais, abritait les appartements d'hiver du dalaï-lama ; baigné de soleil, il est appelé « Dongxi Riguang Dian » (salles du soleil d'est et d'ouest).
Le Palais rouge abrite principalement les stupas funéraires et les chapelles des dalaï-lamas successifs. Huit stupas funéraires sont répartis dans les différents étages. Le plus grand est celui du 5e dalaï-lama, haut de 14,85 m, incrusté de diamants et d'agates ; le joyau qui le couronne est, dit-on, la plus précieuse perle céleste du monde, et l'on y trouve aussi une pierre précieuse « née dans le cerveau d'un éléphant ». L'or seul y a été utilisé à hauteur de 5 500 kg. Cette grande salle est la plus vaste du Potala, avec 725 m².
Conseils du guide
- 1. Billets difficiles à obtenir : reconnu comme patrimoine mondial, le Potala renferme tant de trésors qu'il faut arriver tôt. Les billets sont limités chaque jour et, en haute saison, ils s'arrachent.
- 2. Les appartements du dalaï-lama : ils sont modestes. Devant la grande porte, de longues banquettes recouvertes de feutre, de chaque côté, servaient de sièges aux visiteurs venus attendre une audience.
- 3. Le mantra à six syllabes : à l'extérieur du Potala et dans les grands monastères, de nombreux moulins à prières sont installés ; faire tourner un moulin dans le sens des aiguilles d'une montre revient à réciter une fois le texte sacré. Les Tibétains fervents récitent en même temps « Om mani padme hum » (嗡嘛呢叭咪吽), le plus court des textes sacrés, le mantra à six syllabes. Les caractères tibétains gravés sur les pierres du tas de prières (mani) au sommet de la colline ont le même sens.
- 4. Horaires de fermeture : le week-end, la fermeture intervient plus tôt. Les visites se font accompagnées d'un guide, et le parcours est balisé de flèches. Les matins des fêtes du bouddhisme tibétain, l'entrée est gratuite.
Questions fréquentes
Combien coûte Potala Palace ?
L'entrée de Potala Palace est de ¥200 (haute saison, mai–octobre) ; ¥100 (basse saison, novembre–avril) ; entrée gratuite à la Ville des neiges et au Musée des trésors au pied de la colline ; le toit doré (Jinding) n'est pas ouvert, selon le guide 2025. Les prix peuvent changer ; vérifiez auprès du canal officiel avant de partir.
Quels sont les horaires d'ouverture de Potala Palace ?
Potala Palace est ouvert 9：40—15：20.
Comment se rendre à Potala Palace ?
Navette du site, bus de la CAAC, ou bus jusqu'à l'arrêt Labai (拉百站) ou l'arrêt Minhangju (民航局站)
Combien de temps prévoir pour Potala Palace ?
Prévoyez 3 à 4 heures pour Potala Palace.
Où se trouve Potala Palace ?
Potala Palace se trouve à Lhasa, dans la province de Tibet Autonomous Region, dans la région Sud-Ouest de la Chine.
Autres lieux à Lhasa
Jokhang Temple
Le temple du Jokhang occupe une position suprême dans le bouddhisme tibétain et est le monastère le plus important de l'école Gelug. En 643, la princesse Wencheng, âgée de 18 ans, arriva à Lhassa avec une statue de Sakyamuni de taille réelle, représenté à l'âge de 12 ans. Selon la tradition, elle aurait été façonnée d'après le Bouddha lui-même et consacrée par lui-même, ce qui la rend particulièrement précieuse. Pour abriter cette statue, Songtsen Gampo fit construire le temple du Ramoche pour la princesse Wencheng, et le temple du Jokhang pour la princesse népalaise Tritsun, arrivée auparavant. Sous la princesse Jincheng, la statue fut transférée au Jokhang, puis le temple fut agrandi sans cesse jusqu'à atteindre sa taille actuelle.
¥85 · 1 à 2 heures
Namtso Lake
Pour beaucoup de ceux qui s'y sont rendus, le Namtso compte parmi les paysages les plus grandioses qu'ils aient jamais vus. Si l'on ne devait visiter que trois sites au Tibet, les voyageurs expérimentés recommanderaient le Namtso, l'Himalaya et le mont Kailash (冈仁波齐). Avec ses plus de 2 000 kilomètres carrés, le Namtso est le deuxième plus grand lac salé de Chine après le lac Qinghai, et le lac salé le plus élevé du monde. Il compte cinq îles ; la vaste presqu'île de Zhaxi est visible de très loin. Sur l'île de Zhaxi, deux petites collines se dressent : au sommet de la plus haute, on découvre de grands cairns de mani et des drapeaux de prière, ainsi qu'un sentier d'une centaine de mètres bordé de petits cairns. C'est le point culminant du Namtso, entouré d'une étendue d'eau aussi vaste qu'une mer. Au bord du lac, les montagnes enneigées s'élèvent ; par temps clair, on distingue le pic principal de la chaîne du Nyainqêntanglha.
¥145 (basse saison, billet + navette) ¥210 (haute saison, billet + navette) · 1 à 2 jours
Yaowangshan Cliff Carvings
Le mont Yaowang, à droite du Potala, est l'un des meilleurs points de vue pour photographier le palais dans son ensemble. Sur son versant arrière, les parois abruptes sont couvertes de plus de cinq mille statues de Bouddha, de toutes tailles, la plus grande concentration du Tibet. Une coutume populaire à Lhassa veut que, lorsqu'une famille modeste perd un proche et ne peut pas payer un thangka funéraire, elle achète un peu de peinture pour repeindre les statues rupestres du mont Yaowang : ce geste apporte le même mérite que le thangka.
Gratuit · 1 à 2 heures
Tibet Museum
Les salles d'exposition du musée se composent de quatre parties : la préhistoire, une histoire indissociable, les arts et la culture, et les traditions populaires. Elles présentent, à travers l'histoire, la culture, l'art, la religion et les coutumes du Tibet, la brillante culture et la longue histoire du peuple tibétain. Le thangka, forme picturale singulière de la culture tibétaine, est le plus emblématique des trésors artistiques du Tibet. Pour comprendre un lieu, la meilleure façon est de commencer par visiter son musée.
Gratuit · 1 à 2 heures
Sera Monastery
Le monastère de Sera (色拉寺) forme avec Drepung et Ganden le groupe des « trois grands monastères de Lhassa ». C'est le plus récent des trois. Fondé en 1418 par Shakya Yeshe, l'un des huit principaux disciples de Tsongkhapa, fondateur de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, il compte trois collèges d'études (datsang) : Jamba, Maiba et Apa, ainsi que 29 kangcun, les quartiers où vivent les moines. Le monastère de Sera est célèbre pour ses débats dialectiques. Ces débats sont à la fois un exercice d'échange académique entre moines et un affrontement de l'esprit et de la sagesse. Ils attirent de nombreux visiteurs et pèlerins.
¥50, puis ¥10 après 17h00 · 3 à 4 heures
Drepung Monastery
Le monastère de Drepung (哲蚌寺) est le plus grand monastère du Tibet, avec une superficie de 200 000 mètres carrés et quatre collèges d'études (datsang). Fondé en 1416 par un disciple de Tsongkhapa, il possède pour bâtiment principal le grand hall des prières, soutenu par 183 colonnes et pouvant accueillir 9 000 moines pour la récitation des soutras. Le palais Tsogchen abrite les stūpas funéraires des 1er à 4e dalaï-lamas. Le palais Ganden Phodrang, anciennement appelé Tushita (兜率宫), signifiant « palais des dieux », se trouve dans l'enceinte de Drepung. Il fut la résidence des 1er à 5e dalaï-lamas, avant leur installation au palais du Potala.
¥60 · 2 à 3 heures