Guide de voyage : Urumqi

Pour les voyageurs, Urumqi est avant tout une ville facile d'accès. Sauf si vous arrivez par la route, en longue distance, depuis le Gansu ou le Tibet, elle peut alors devenir le point de départ et d'arrivée de votre voyage.

L'aéroport international de Diwopu (Ürümqi) se trouve à 16 km du centre-ville. Une navette express de l'aviation civile relie l'aéroport au centre pour ¥15. Les bus 27, 51 et 306, ainsi que la ligne 1 du métro, assurent aussi la liaison entre l'aéroport et la ville. Un trajet en taxi jusqu'au centre coûte environ ¥35.

Ürümqi compte quatre gares ferroviaires : Ürümqi-Sud, Ürümqi-Ouest, Ürümqi-Est et Ürümqi-Nord. Les deux principales gares de voyageurs sont Ürümqi-Sud et Ürümqi-Ouest. La gare sud, située sur la route de Qingfeng, est le point de départ des trains à destination du nord du Xinjiang. La gare ouest est le point de départ des trains vers le sud du Xinjiang et l'intérieur de la Chine. Le 16 novembre 2014, le tronçon Ürümqi-Sud – Hami de la ligne à grande vitesse Lanxin (Lanzhou – Ürümqi) a été mis en service, marquant l'entrée du Xinjiang dans l'ère du train à grande vitesse.

Le réseau routier du Xinjiang est bien développé, avec Ürümqi comme plaque tournante vers toutes les préfectures et villes de la région autonome. Les véhicules proposés sont des bus ordinaires, des bus express et des couchettes.

Le réseau de bus urbains d'Ürümqi est assez complet : outre les lignes desservant tous les quartiers, la ville compte sept lignes de bus à haut niveau de service (BRT) et trois lignes de métro. Le tarif de prise en charge des taxis est de ¥12. La plupart des chauffeurs sont han, la communication ne pose donc pas de problème. À noter : si vous quittez la ville de nuit, le chauffeur pourra vous demander votre pièce d'identité pour l'enregistrer au poste de contrôle routier ; c'est tout à fait normal. Par ailleurs, les hommes ne peuvent pas s'asseoir sur le siège avant à côté du chauffeur le soir ; c'est une règle habituelle pour les taxis.

La température minimale extrême avoisine -40 °C, et le Tianshan permet de skier en hiver : Ürümqi se visite donc toute l'année. La saison touristique habituelle s'étend de mai à octobre, et septembre est le meilleur mois, avec des températures agréables.

deuxième plus haut sommet du monde (8 611 m)

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plus grand désert de Chine

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1. Vêtements : les écarts de température entre le matin, le soir et la journée atteignent souvent 10 à 15 °C. Si vous passez la nuit au lac Tianchi, visitez le pâturage du Nanshan, faites l'excursion au glacier n° 1, admirez le lac Kanas ou vous rendez dans la prairie de Bayinbuluk, prenez aussi une veste et un pull.

2. Alimentation : le Xinjiang est le pays des fruits, et les goûter est un vrai plaisir. Mais évitez absolument de boire du thé chaud juste après avoir mangé des fruits, sous peine de diarrhée.

3. Hébergement : le Xinjiang a un climat continental aride typique, avec de forts écarts de température entre le jour et la nuit. La nuit, réglez la climatisation sur une température modérée, pour ne pas avoir froid, et ne dormez pas sans couverture, sous peine de vous sentir mal.

4. Déplacements : le Xinjiang est immense et les trajets en voiture sont longs ; dans bien des cas, vous devrez descendre et marcher, ou vivre l'expérience de monter à cheval ou à dos de chameau. Une paire de chaussures confortables est donc indispensable.

5. Autres : pour visiter le Xinjiang, adressez-vous impérativement à des professionnels d'agences de voyage locales ; ne vous y rendez pas seul et ne louez surtout pas de voiture par vous-même, car le Xinjiang réserve trop d'imprévus.

Vous mangez du mouton ? Si ce n'est pas le cas, sautez cette partie et allez goûter les fruits qui abondent dans les rues. Après tout, nous sommes au Xinjiang !

La cuisine du Xinjiang repose surtout sur le bœuf et le mouton, ce qui peut être éprouvant pour l'estomac des voyageurs. Ne laissez pas la tentation de ces mets délicieux vous causer des troubles digestifs. Boire beaucoup de thé est aussi un bon moyen de faciliter la digestion des plats gras.

1. Les pâturages du Xinjiang sont riches et le climat favorise l'élevage ovin : la viande de mouton qui en est issue est d'une qualité exceptionnelle.

2. Les minorités du Xinjiang sont majoritairement musulmanes, et la viande de bœuf et de mouton constitue leur principale source de protéines. Ils ont développé un savoir-faire et des épices remarquables pour en faire des plats raffinés. Lorsque le mouton entier rôti, paré d'un ruban de soie rouge et à la peau brun doré luisante, est apporté sur la table, comment ne pas s'émerveiller ?

Pour ne pas faire de gaffe au marché nocturne : les habitants y vont surtout pour boire de la bière et manger des brochettes grillées. Au Xinjiang, on appelle les brochettes d'agneau « kaorou » ; parler de « brochettes d'agneau » trahit un novice.

Puisque vous êtes au Xinjiang, essayez absolument les bànmiàn, pâtes sautées à la viande de mouton, végétariennes ou aux œufs.

Trouver un hébergement dans la capitale n'est pas un problème : on trouve partout des guesthouses et des hôtels. Les établissements de gamme moyenne à économique sont le premier choix des voyageurs autonomes. L'hygiène y est bonne et les transports pratiques.

Les bazars sont la destination privilégiée des voyageurs pour acheter des souvenirs. Le bazar d'Erdaoqiao regroupe la plus forte concentration de magasins d'articles ethniques d'Ürümqi. On y trouve des produits typiques de toutes les régions du Xinjiang, à des prix qui ne sont pas forcément plus élevés que sur place. La qualité de fabrication y est toutefois moyenne ; par exemple, les authentiques couteaux de Yengisar ne se trouvent que dans la ville de Yengisar. Près du bazar d'Erdaoqiao se trouve le marché Ribiya, comparable à un marché de gros pékinois, dont les prix sont un peu plus raisonnables que ceux des étals de rue. Le marché de nuit de la rue Wu Yi Lu est également réputé.

Couteaux de Yengisar, bonnets brodés ouïghours, tapis du Xinjiang, jade blanc de graisse de mouton, fruits variés, fleurs de lotus des neiges, etc.