Guide de voyage : Xining

Xining est surnommée « la porte du Qinghai-Tibet ». Un réseau de transport combinant avion, train et route s'est aujourd'hui largement constitué. Xining est un passage obligé et un nœud de communication pour les déplacements à l'intérieur comme à l'extérieur de la province.

2. Objets : ne touchez pas aux objets religieux. Lors des repas en famille musulmane, respectez les normes halal.

3. Prière : pendant les heures de prière, les mosquées n'accueillent généralement pas les visiteurs non musulmans. La prière musulmane mérite pourtant d'être vue ; il faut obtenir l'accord avant de visiter ou de photographier. Le mieux est de vous faire accompagner par un musulman, qui organisera votre observation à l'écart.

Dans les rues de Xining, des femmes au voile coloré passent rapidement : blanc, noir, vert, ou à motifs. Les couleurs indiquent différents âges : le noir pour les plus âgées, le blanc pour les plus jeunes. Le voile blanc est cependant peu porté : les jeunes filles l'ont remplacé par le rose, le bleu et d'autres couleurs plus vives.

1. Les billets se vendent généralement à l'avance, la veille.

2. Les gares routières de Xining ferment tôt le soir ; pour vous renseigner sur les horaires ou acheter un billet, venez tôt.

3. Les bus longue distance au départ de Xining sont nombreux, mais leurs horaires ne sont pas fixes.

Il est essentiel de convenir de votre destination avant de monter dans le taxi. Le centre-ville de Xining n'est pas très étendu : la prise en charge de ¥6 suffit en général pour rejoindre la plupart des lieux, et en négociant, ¥5 peuvent parfois suffire pour de nombreuses destinations.

L'aéroport de Caojiabu (曹家堡机场) est situé à environ 29 km à l'est du centre-ville de Xining ; c'est aussi l'aéroport le plus proche du lac Qinghai. Des vols directs relient aujourd'hui l'aéroport à de nombreuses villes, dont Pékin, Xi'an, Shanghai, Chengdu, Canton, Kunming, Shenzhen et Ürümqi.

Une navette de l'aviation civile relie l'aéroport au centre-ville. Son terminus est la gare routière de Bayi Road (八一路客运站), au tarif de ¥21.

Des trains à grande vitesse (dongche) desservent actuellement Lanzhou, Menyuan, Zhangye, Jiayuguan et même Ürümqi. Par ailleurs, les trains ordinaires vers l'est relient Shanghai, Pékin et d'autres grandes villes, tandis que vers l'ouest ils mènent directement à Lhassa. Tous les trains au départ et à destination de Xining circulent depuis la gare de Xining (西宁火车站), où ils font leurs arrêts.

Xining compte des dizaines de lignes de bus reliant le centre-ville et ses faubourgs. Des lignes longue distance desservent également les districts de Huangzhong, Huangyuan, Datong et d'autres, ce qui est très pratique pour les visiteurs.

1. À l'aube : c'est le moment idéal pour photographier la Grande Mosquée de Dongguan (东关清真大寺). Outre l'architecture imposante du lieu de culte, vous avez de bonnes chances d'assister au nettoyage de la grande mosquée par les fidèles.

2. Prière : en temps ordinaire, la mosquée peut accueillir 3 000 fidèles ; lors des grandes occasions, jusqu'à 10 000 personnes, un spectacle très impressionnant.

3. Salle de prière principale : généralement fermée au public. On ne peut y entrer qu'avec l'accord de l'imam, et la photographie y est interdite.

4. Importance : la mosquée abrite également le principal centre d'enseignement de l'islam dans le Nord-Ouest et la plus haute institution d'études coraniques de la région.

2. Pagode Ningshou (宁寿塔) : située au sommet du mont Beishan, la pagode Ningshou est une pagode en brique à cinq étages et à avant-toits serrés, construite sous la dynastie Qing.

La région de Xining offre une grande variété de plats et de snacks, du nord au sud du pays. Les en-cas de Xining sont réputés ; retenez ces noms : gelée de pois Yin (殷凉粉), peau de riz Yu (余酿皮), porc Kang (康猪肉), mouton Li (李羊头), Xin Suancao (辛酸槽) et Song Jingdui (宋精兑). Le premier caractère est bien sûr le nom de famille, qui sert aussi d'enseigne à chaque catégorie de snacks.

Le restaurant spécialisé Chenggui Mutton Neck (成贵羊脖子手抓专卖店) se trouve au nord du carrefour de Gonghe Road et de Dongguan Street. Son cou de mouton, plat typique de la région, est servi à partir de 17:00 et jusqu'à environ 22:00, jusqu'à épuisement des stocks. On y trouve aussi des snacks comme les gadamianpian, les latiaozi et les pommes de terre frites, à prix raisonnables, avec un service attentif et une grande popularité.

1. Lorsque vous buvez sur place, respectez les coutumes locales.

2. Le baijiu à base d'orge (qingke), spécialité de Xining, enivre facilement. Comme repère, ne buvez pas plus des deux tiers de ce que vous boiriez habituellement en baijiu ordinaire, et évitez l'excès.

3. Xining se situe à plus de 2 000 mètres d'altitude : outre les efforts intenses, évitez de trop fumer et de trop boire.

À Xining, goûtez le « thé bouilli » (aocha) : il est à base de thé noir, auquel on ajoute du sel, du poivre du Sichuan, de la cardamome (caoguo) et du gingembre en poudre, le tout mijoté dans l'eau. Le thé est fort et corsé ; il est réputé pour dissiper la sensation de gras dans le ventre et revigorer l'esprit.

Da Xinjie (grande rue Xin) et Xiao Xinjie (petite rue Xin) se trouvent dans le district de Chengzhong, à Xining. La première, orientée nord-sud, et la seconde, orientée est-ouest, se croisent. Le marché nocturne de Da Xinjie vend surtout des vêtements, mais aussi de nombreux snacks ; celui de Xiao Xinjie est une rue où embaument toutes sortes de snacks.

Les hôtels de luxe de Xining ne sont pas très chers : pour beaucoup de voyageurs venus de grandes villes, c'est l'occasion de se faire un petit plaisir.

1. Une chambre simple dans une auberge ordinaire coûte environ ¥60.

2. Les hôtels n'ont généralement pas de climatisation : en été, prévoyez un vêtement léger pour le soir. Ils fournissent couvertures et plaids.

3. L'eau de Xining est très froide : évitez de prendre une douche à l'eau froide.

Ce quartier réunit gastronomie, shopping sur grandes places et vie nocturne : tout y est. Au Centre culturel tibétain Conghong Nuosang (青海聪宏诺桑藏文化体验空间), on peut acheter des spécialités authentiques de toutes les régions du Qinghai.

Le marché de la rue Shangye, le marché de Gucheng Tai et le centre commercial Dongtian de Ximenkou sont de bonnes adresses pour faire ses achats. Pour les produits régionaux, le supermarché Hualian propose presque tout, avec une qualité généralement fiable.

On dit qu'il y a trois choses à ne pas manquer à Xining. La première est le bœuf séché aux cinq épices de la marque « Xueshan » (雪山牌), fabriqué à partir de viande de yak fraîche des hauts plateaux du Qinghai, au goût unique. Viennent ensuite les pulls en laine de yak (牛绒衫) et le vin d'orge qingke (青稞酒). Bien sûr, mieux vaut acheter ces produits authentiques dans des magasins officiels. Xining propose aussi du vin à la chenille fongique (虫草酒) et des objets d'artisanat à rapporter, comme les couteaux tibétains et les objets en argent.

La rue Daxin est ouverte de 17h00 à 24h00 : même dans une rue qui n'est pas très animée, on ressent l'effervescence de la vie nocturne de Xining.