Guide de voyage : Suzhou

Les liaisons pour entrer et sortir de Suzhou sont nombreuses, rapides et pratiques.

Suzhou n'a pas d'aéroport civil. Les plus proches sont ceux de Shanghai-Hongqiao et de Shanghai-Pudong, ainsi que l'aéroport de Wuxi Shuofang.

Des bus relient Suzhou aux deux aéroports de Shanghai. Pour les horaires et les tarifs, appelez la ligne d'information du service de transport aérien de Shanghai : 021-96990. Par ailleurs, l'aéroport de Shanghai-Hongqiao est relié à la gare ferroviaire, et plusieurs trains quotidiens circulent vers Suzhou. Depuis la gare routière de Suzhou-Nord (place nord) et la place Jinji, des bus desservent les deux aéroports de Shanghai.

Des bus relient l'aéroport de Wuxi Shuofang à Suzhou. Depuis la gare routière de Suzhou-Nord et la gare routière de Suzhou-Ouest, des bus desservent l'aéroport de Wuxi.

Suzhou compte aujourd'hui cinq gares : Suzhou, Suzhou-Nord, Suzhou Industrial Park, Suzhou Xinqu et Weiting. La gare de Suzhou est la principale gare de la ville, à 3 km du jardin Zhuozheng. Si vous souhaitez visiter la vieille ville, descendez de préférence à cette gare. Elle est commune à la ligne ferroviaire Beijing-Shanghai et à la ligne Shanghai-Nanjing, ce qui facilite grandement les liaisons vers Shanghai, Hangzhou ou Nanjing.

La gare de Suzhou-Nord, éloignée du centre-ville, dessert surtout les trains à grande vitesse et les TGV, avec des liaisons vers Pékin-Sud et Shanghai-Hongqiao. Pour découvrir le versant moderne de Suzhou au bord du lac Jinji, descendez à la gare de Suzhou Industrial Park. La gare de Suzhou Xinqu accueille également surtout des trains à grande vitesse et des TGV, avec des directions vers Nanjing, Shanghai et Wuxi.

La ligne à grande vitesse Shanghai-Nanjing compte trois gares à Suzhou : Suzhou Xinqu, Suzhou et Suzhou Industrial Park. La ligne Beijing-Shanghai ne dessert à Suzhou que la gare de Suzhou-Nord, située dans le district de Xiangcheng, rue Fulin.

Suzhou est la « porte du sud-est » du réseau routier du Jiangsu.

Le quai de Nanmen se trouve au 8, avenue Renmin. Il n'y a plus de liaison de passagers vers Hangzhou, seulement des bateaux de croisière ordinaires.

Guichets des liaisons fluviales :

Le meilleur choix consiste à partir de la gare de Suzhou, de Suzhou Xinqu ou de Suzhou Industrial Park, puis à prendre le train à grande vitesse Shanghai-Nanjing jusqu'à la gare de Shanghai-Hongqiao. Le trajet dure environ une demi-heure et coûte environ ¥40. Depuis Shanghai-Hongqiao, le métro vous conduit ensuite partout dans le centre de Shanghai.

Trois lignes ferroviaires et de nombreuses lignes de bus longue distance relient Suzhou à Shanghai. Il n'est pas nécessaire de réserver à l'avance : on monte dans le premier départ.

Parmi les services du centre de transport, des navettes touristiques circulent également, principalement pour les voyageurs individuels. Il existe deux lignes, est et ouest, qui relient tous les sites célèbres et les quartiers commerciaux du centre-ville. Chaque trajet coûte ¥10 et, sur une même ligne, le billet est valable sans limite pour la journée. En outre, vous pouvez acheter à bord des billets d'entrée pour les sites et bénéficier de réductions.

Les bus du centre de Suzhou (hors district de Wujiang) desservent tous les sites. La plupart fonctionnent sans contrôleur. Les lignes dont le trajet ne dépasse pas 18 km coûtent ¥2. Au-delà de 18 km, le tarif dépend de la distance parcourue : le prix n'est pas unique pour tout le trajet. Une pancarte affichée sur la porte d'entrée indique le tarif applicable à l'arrêt de montée, et le chauffeur la retourne au fil du trajet.

Le métro de Suzhou compte aujourd'hui les lignes 1, 2, 3, 4 (et ses embranchements), 5 et 11. La ligne 1 relie Mudu à Zhongnan Jie et dessert notamment le lac Jinji, la rue Pingjiang et le parc Suzhou Leyuan. La ligne 2 relie Qihe à Sangtian Island et passe par le parc Tongjing et le lac Yinshan. La ligne 4 relie Longdaobang à Tongli. La ligne 11 part de la station Weiting du parc industriel de Suzhou et va jusqu'à la station Huaqiao de Kunshan ; elle permet la correspondance avec la ligne 11 du métro de Shanghai.

Certaines lignes de banlieue de Suzhou appliquent un tarif « à la pancarte » : le prix varie selon la distance parcourue. Une pancarte affichée sur la porte indique le tarif de l'arrêt de montée, et le chauffeur la retourne en cours de route, d'où ce nom.

Le bateau-bus de Suzhou vous fait découvrir les paysages des villes d'eau du Jiangnan. Il passe par les portes Xumen, Panmen, Louis-Lou et le pont Midu, pour un trajet d'environ 80 minutes.

Les pousse-pousse de Suzhou ne sont pas encore soumis à des règles professionnelles bien établies. Il est donc indispensable de convenir du prix avec le conducteur avant de monter, pour éviter les mauvaises surprises.

1. Lignes touristiques vers les villes anciennes :

Gare routière de Nanmen → Tongli

Gare routière du nord → Zhouzhuang

2. Des cars touristiques spéciaux, pratiques, relient la gare ferroviaire à Zhouzhuang, Tongli et d'autres villes anciennes.

La municipalité de Suzhou a fixé de nouvelles périodes de haute et basse saison pour sept jardins. La haute saison va du 16 avril au 31 octobre, la basse saison du 1er novembre au 15 avril de l'année suivante. Pendant les vacances dorées, tous les sites appliquent les tarifs de haute saison.

Prise en charge : ¥10 pour 3 km, puis ¥2 par km au-delà de 3 km. Au-delà de 5 km, un supplément de 50 % est appliqué pour le trajet à vide. Au-delà de 5 minutes d'attente, chaque tranche de 5 minutes équivaut à 1 km. Après 23:00, le tarif (prise en charge incluse) augmente de 30 %.

Aujourd'hui, la plupart des conducteurs de pousse-pousse ne sont plus originaires de Suzhou. Avant de monter pour visiter la ville, convenez impérativement du prix avec le conducteur, et méfiez-vous de ceux qui proposent une course très bon marché pour vous conduire ensuite dans des lieux de consommation où ils touchent une commission.

Les sites de Suzhou sont assez concentrés : flâner à vélo dans les ruelles est une très bonne option. Il existe des vélos en libre-service dans les rues de Suzhou, et de nombreux loueurs se trouvent dans le quartier de Pingmen, à l'est de la gare.

La cuisine de Suzhou jouit d'une excellente réputation dans le Jiangnan. Elle excelle dans le mijotage, le braisage, la cuisson lente et le maintien au chaud ; elle accorde une grande attention à la préparation des bouillons, qu'elle veut légers et fidèles à leur saveur d'origine. Outre sa légèreté, la cuisine de Suzhou tend vers le sucré.

Les pâtisseries de Suzhou se distinguent par la finesse de leur fabrication. Les galettes de sésame aux pâtes de jujube (zaoni mabing) et les gâteaux salés au saindoux (zhuyou xiangao) sont les plus appréciés ; on trouve aussi le tofu séché au miel, les bonbons aux pignons de pin et les graines de melon à la rose.

Plats emblématiques : sandre à la façon « écureuil » (songshu guiyu), soupe au « poumon » de barbeau (beifei tang), crabe sauté à la chair de crabe (chao xiefen), poulet rôti en feuille de lotus (heye jiao ji). Par ailleurs, le crabe du lac Yangcheng est l'emblème des produits fluviaux, particulièrement réputé pour le crabe sauté à la graisse abondante, le beurre de crabe et les ailerons de requin à la chair de crabe.

Les restaurants que fréquentent aujourd'hui les habitants de Suzhou sont Xinjia Yulou, Tianzhu, Xiangyun, Runji, Qinghua et Nankai ; par le service et le cadre, ils surpassent les vieilles maisons réputées.

En tant que ville touristique, Suzhou offre de nombreuses possibilités d'hébergement. La vieille ville n'étant pas très étendue, la distance entre les sites et les hôtels ne pose pas vraiment problème. Le centre historique n'a pas le brouhaha des grandes métropoles et l'on y est très bien, mais les prix y sont relativement élevés.

La broderie de Suzhou, l'une des quatre grandes broderies de Chine, et en particulier la broderie double face de Suzhou, est sans égal. Le thé Biluochun, produit à Dongshan et Xishan, figure parmi les dix thés célèbres de Chine (la meilleure qualité se trouve chez Sanwanchang, sur Guanqian Street). Les gravures sur bois de Taohuawu, images traditionnelles du Nouvel An, comptent elles aussi parmi les produits les plus représentatifs de Suzhou. Tous ces articles se trouvent sur Guanqian Street. Dans la plupart des rues proches des grands jardins, on trouve de petites boutiques de broderie, dont beaucoup ont une brodeuse installée qui travaille sous les yeux des clients. Un tableau coûte en général environ ¥100, et les pièces plus finement exécutées se vendent couramment autour de ¥500.

C'est un complexe de vie qui réunit lecture, loisirs et shopping. Les articles qu'on y vend ont un design soigné et un emballage très élégant ; la librairie est très appréciée des jeunes amateurs d'art et de culture.

Dans la nuit du réveillon, après que le moine du temple Hanshan a frappé cent huit fois la cloche, les visiteurs peuvent eux-mêmes faire résonner la cloche porte-bonheur du nouvel an. Selon l'enseignement bouddhiste, l'homme connaît cent huit tourments ; entendre cent huit coups de cloche permet de s'en libérer peu à peu, et c'est un vœu de bonheur et de santé pour l'année à venir.

Située près du jardin Zhuozheng et du musée, la rue Pingjiang n'est pas seulement une vieille rue historique à l'atmosphère jiangnanaise, c'est aussi une célèbre rue gourmande. Parmi les délices à ne pas manquer : le yaourt de Huli Jia (狐狸家酸奶酪), les pattes de poulet de Jijiao Gala (鸡脚旮旯), et le yaourt artisanal de Liushanmen (六扇门).

1. Faute de conditions matérielles, la cuisine de bateau se distingue par « raffinement, propreté, élégance et finesse », et ses modes de cuisson principaux sont le mijotage (dun), le braisage (men), la cuisson lente (wei) et le maintien au chaud (wu). Par la suite, elle s'est intégrée à la cuisine du Jiangsu, rendant les plats de Suzhou encore plus fins et soignés. Les plats sont surtout à base de produits aquatiques du lac Tai ; le plus célèbre est l'« anchois des trois blancs » du lac Tai, avec la crevette blanche et le poisson blanc, dont la chair tendre et la saveur unique attirent de nombreux gourmets.

2. Aujourd'hui, la mode des « repas sur bateau » a gagné le Jiangsu et le Zhejiang ; du point de vue environnemental, c'est particulièrement néfaste pour l'écologie et la qualité de l'eau des lacs.

Parmi les étals célèbres de la rue Guanqian : les pâtes de poire (ligaotang) de Wenkuizhai, les nouilles de Guan Zhenxing, le lait de soja de Wang Yuanxing, la gelée de lotus de Xiaoyoutian, ainsi que Dafangzhai, Wufangzhai, Liufangzhai et Qifangzhai.

Sanwansi et Pinfang sont deux maisons de thé centenaires.

Shiquan Jie, Taijian Nong, Jiayu Fang, Gongxiang, Fenghuang Jie et la route Ganjiang (près de la rue Renmin) sont quelques-unes des célèbres rues gourmandes de Suzhou.

La « Cité chinoise des perles » (Zhongguo Zhenzhu Cheng), à Hejiawan, dans le bourg de Weitang, est un très grand centre de négoce des perles, où les produits sont de bonne qualité à prix raisonnables. On s'y rend directement en bus 83 depuis la gare de Suzhou, ou en bus 12 ou 84.

Suzhou n'est plus la terre douce et fragile que l'on imagine ; la mode a aussi trouvé sa place ici. La plus ancienne rue de bars de Suzhou est la rue Shiquan, située le long de la rivière Daicheng, au sud-est de la vieille ville. Ses lanternes d'époque et ses murs blancs élégants créent une atmosphère nonchalante ; ce sont surtout des bars calmes, aux façades discrètes mais aux thèmes marqués. Mr. Bartender, LA NUIT et Jellyfish (Shuimu) ont une ambiance très réussie. Les jeunes Suzhou préfèrent la nouvelle rue des bars au bord du Grand Canal, sur la route Panxu, où la nuit enivrante fait oublier le vieux Suzhou aux cours profondes. SOS Bar et Qinglu (« Couple ») sont des discothèques très appréciées.