Shantang Street

Tiger Hill Scenic Area

La tradition veut que la colline du Tigre (Huqiu) soit le lieu où fut enterré le roi Helü du royaume de Wu. Le poète Su Dongpo s'exclamait : « Ne pas visiter la colline du Tigre quand on est à Suzhou est un véritable regret. » Cela montre la place qu'occupe ce site dans la ville, et les nombreuses légendes qui l'entourent lui confèrent une riche dimension humaine. Près de la colline se trouve l'étang de l'Épée (Jianchi) : la légende dit que trois mille épées y furent enterrées avec des sacrifices, et que plusieurs souverains, dont le roi Goujian de Yue, Qin Shi Huang, Sun Ce et Sun Quan, y firent creuser, d'où le nom de l'étang. Parmi les dix-huit scènes de la colline du Tigre, la pagode est la plus célèbre, et sa renommée peut rivaliser avec celle de la tour penchée de Pise.

Haute saison : ¥70 ; basse saison : ¥60 · 1 à 3 heures

Lingering Garden

Surnommé « premier jardin du Wuzhong », le jardin Liuyuan mérite amplement sa réputation. Contrairement aux autres jardins, il réunit paysages de montagnes et d'eau, campagne et nature sauvage. Peu de jardins savent ainsi fondre des atmosphères si variées en un ensemble harmonieux, et le Liuyuan en est l'exemple parfait. On y trouve également les « Trois Merveilles du Liuyuan » : le rocher Guanyun, la salle en bois de nanmu et le fossile de poisson.

Haute saison : ¥55 ; basse saison : ¥45 ; en haute saison, spectacle « Wuyu Lanxun » gratuit inclus · 1 à 2 heures

Humble Administrator's Garden

L'un des quatre grands jardins célèbres de Suzhou, et le plus vaste d'entre eux. Classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, il est l'un des chefs-d'œuvre des jardins privés chinois. Le Jardin du Maître des Filets (Zhuozheng Yuan) se distingue par son art de l'eau : naturel et élégant, ses cours se succèdent, ses fleurs et ses arbres sont remarquables, et il respire la poésie et la peinture, avec un fort cachet de la région aquatique du Jiangnan. Le grand art des jardins classiques chinois y est admirablement mis en valeur.

¥70 en basse saison ; ¥80 en haute saison · Environ 3 heures

City Gate

Gu Jiegang disait : « La ville de Suzhou est la plus ancienne de Chine : elle date encore de la période des Printemps et Automnes. » Il faut donc réserver un temps spécial aux portes de Suzhou. Si elles n'ont ni la magnificence de Pékin, capitale impériale, ni la grandeur de Nanjing, ancienne capitale des Six Dynasties, elles ont traversé plus de 2 500 ans de transformations, de gloire et de revers. « Le vent ne peut faire bouger une ville » : ni les guerres ni les catastrophes n'ont pu détruire la vieille Suzhou, mais il ne reste plus beaucoup de portes. La légendaire porte Xumen : selon la légende, elle tire son nom de la résidence de Wu Zixu à proximité, et c'est en exposant sur ses remparts la tête de Wu Zixu qu'elle devint célèbre dans tout le pays. En réalité, elle doit son nom à la colline Guxu, située en face. La prospère porte Changmen : un vieux dicton très répandu à Suzhou, « Or à la porte Changmen, argent à la porte Xumen », suffit à témoigner de la prospérité de ce lieu. La chanceuse porte Panmen : en plus de 2 500 ans, parmi les huit portes, beaucoup ont connu bien des ouvertures et fermetures, mais la porte Panmen est restée toujours ouverte. C'est la seule porte de ville à la fois terrestre et fluviale encore existante en Chine, et l'un des symboles de la vieille ville de Suzhou. On dit : « Au nord, admirez la puissance de la Grande Muraille ; au sud, admirez la grâce de la porte Panmen. » Elle réunit charme aquatique, pavillons, lacs et montagnes, et vous fait sentir à chaque instant l'histoire, le caractère ancien et la profonde culture du Wu.

Tongli Ancient Town

Tongli a vu naître de nombreuses personnalités et de hauts fonctionnaires, si bien que plusieurs de ses rues et ruelles portent le nom de charges officielles, comme la rue du Zhuangyuan (lauréat suprême) ou le yamen du Tongzhi (bureau du sous-préfet). Dès l'entrée dans la ville, on est frappé par la multitude de ponts, grands et petits : on en compte 24. Le pont Sibenqiao, édifié sous les Song du Sud, est le plus ancien, et le pont Fuguanqiao, datant des Yuan, est particulièrement impressionnant. Les stèles commémoratives sont encore plus nombreuses. Dans cette cité aquatique où les maisons sont bâties le long de la rivière, les édifices des dynasties Ming et Qing représentent environ quatre dixièmes du total. Les Trois Ponts (Sanqiao) : Pour les habitants de Tongli, ils symbolisent la chance et le bonheur. Lors de chaque mariage ou fête heureuse, on fait le tour des trois ponts dans la joie, en lançant à pleine voix : « Paix, bonheur et prospérité durable ! » Pour un anniversaire de 66 ans, on fait aussi le tour des trois ponts après le déjeuner, pour porter bonheur. Jardin Tuisi (Tuisi Yuan) : Dans ce jardin, la beauté est discrète et raffinée, à l'image d'une jeune fille de bonne famille. Les séries et films tels que « Famille », « Printemps », « Automne », « Le Rêve dans le pavillon rouge » ou « Qianlong, version fantaisiste » y ont été tournés. Pagode aux perles (Zhenzhuta) : Il ne s'agit pas seulement d'une pagode : c'est aussi une somptueuse et raffinée demeure de censeur impérial, et le cadre d'une belle histoire d'amour qui finit bien. La maquette de la pagode aux perles, précieux trésor transmis de génération en génération que Cui'e offre dans le récit, est exhibée au deuxième étage ; à découvrir si le sujet vous intéresse. Îlot de Xingluo (Xingluozhou) : Cet îlot abrite un monastère construit sur l'eau, accessible en quelques minutes seulement en petit bateau. Le trajet offre de beaux paysages, avec des vapeurs qui flottent sur le lac et des bateaux de pêche çà et là. L'îlot de Luoxing est un lieu saint où se rejoignent bouddhisme, taoïsme et confucianisme. On y trouve le temple du dieu de la ville (Chenghuang Dian), le pavillon Wenchang, le pavillon Doumu, un pont en zigzag, le bassin des poissons joyeux (Yuleyi), etc. Son agencement compact en fait à la fois un temple et un jardin.

Billet combiné à ¥100 (dix sites, dont la vieille ville, le jardin Tuisi, le musée d'exposition, Luoxingzhou, Songshi Wuyuan, le jardin de la pagode aux perles (Zhenzhuta Jingyuan), la résidence de Chen Qubing et le jardin Gufeng)

Fengqiao Bridge and Hanshan Temple

Le temple Hanshan se trouve dans le bourg ancien de Fengqiao, au bord du Grand Canal à Suzhou. La tradition raconte que le poète Zhang Ji, de la dynastie Tang, revenait de Chang'an après un échec à l'examen impérial. Passant par le temple Hanshan, il amarra sa barque au pont Fengqiao. Incapable de dormir, il entendit les cloches du temple, et en fut inspiré pour composer « Amarrage nocturne au pont Fengqiao ». Grâce à ce poème, le son des cloches du temple Hanshan a résonné bien au-delà des frontières. Chaque année, à la veille du Nouvel An, beaucoup de visiteurs se rendent au temple pour entendre les cloches accueillir la nouvelle année.

Entrée gratuite au site du pont Fengqiao ; temple Hanshan : ¥20 ; excursion en bateau « Amarrage nocturne au pont Fengqiao » : ¥30 · 3 à 5 heures