Guide de voyage : Guilin

Pour se rendre à Guilin, vous pouvez prendre l'avion, le bus ou le train à grande vitesse. Des bus de luxe directs relient déjà la ville aux provinces et villes voisines, notamment l'ensemble du Guangdong, Changsha, Wuhan, Haikou ou Xiamen, un trajet très confortable. Le TGV est également une excellente option.

L'aéroport international de Liangjiang de Guilin propose plus de 50 lignes internationales et intérieures, et toutes les grandes compagnies aériennes chinoises desservent la ville. Des vols directs relient Guilin à plus de 30 grandes villes et métropoles chinoises, ainsi qu'aux aéroports de Fukuoka (Japon), Séoul (Corée du Sud), Bangkok (Thaïlande) et Kuala Lumpur (Malaisie).

Les lignes Qian-Gui, Jiaoliu, Nankun, Lizhan et Xiang-Gui traversent l'ensemble du territoire de Guilin. En 2014, la ligne à grande vitesse Guiyang-Guangzhou (Guiguang) a été mise en service, donnant à Guilin une configuration « reliée au nord et au sud, ouverte à l'est et connectée à l'ouest ». Avec l'ouverture successive de la ligne Hengliu et de la ligne à grande vitesse Guiguang, les transports se sont encore améliorés : le Guangxi est même devenu la première région à proposer une liaison directe par train à grande vitesse vers Hong Kong, sans correspondance. La gare sud de Guilin est la principale gare voyageurs de la ville ; la gare nord propose actuellement des départs vers Pékin et Shenzhen.

Le réseau routier comprend notamment l'autoroute Guihai (via Liuzhou et Nanning jusqu'à Beihai), la route de première classe Guihuang (vers le Hunan) et la route de deuxième classe Guilin-Yangshuo.

La circulation en ville est fluide et les embouteillages prolongés sont presque inexistants. Les bus desservent chaque recoin du centre-ville, avec un billet unique à ¥1. Certains bus climatisés et lignes vers la périphérie urbaine ou les comtés voisins coûtent ¥2.

Huit lignes de bus gratuites desservent les principaux sites, zones touristiques et quartiers animés du centre-ville. Une navette gratuite pour les sites classés AAAA part de Qixing Park toutes les 15 minutes, marque un arrêt de 3 minutes à chaque site, et peut être prise aux arrêts dédiés devant chaque site.

1. Les habitants de Guilin entrent gratuitement dans les parcs avant 7 h 00 et après 19 h 00.

2. Certaines lignes de bus sont gratuites (lignes 51 à 58), une première nationale.

3. La navette des sites AAAA en ville est gratuite.

Premier bus : Qixing Park à 8 h 15, grotte de la Flûte de roseau à 9 h 15 ; dernier bus : Qixing Park à 16 h 20, grotte de la Flûte de roseau à 17 h 20.

2. Entrée gratuite : depuis le 31 janvier 2022, la zone de la colline de la Trompe d'éléphant (Xiangbishan) est entièrement ouverte gratuitement.

2. Pont de verre : les visiteurs qui y sont allés ne l'oublient jamais, surtout ceux qui l'ont vu illuminé la nuit. Le pont de verre était autrefois en accès libre, mais la forte affluence l'a endommagé ; il faut désormais acheter un billet pour y accéder.

3. Photos nocturnes : depuis un bateau en mouvement, les clichés risquent d'être flous ; mieux vaut emporter un trépied.

4. Les « bateaux officiels » : à Guilin, on vous demandera peut-être « Vous voulez un billet de bateau ? ». Il s'agit des fameux « bateaux officiels », de grands bateaux de croisière qui relient directement Guilin au quai du district de Yangshuo. Comptez environ ¥200 par billet. Le bateau accueille plus de 90 personnes et arrive directement à Yangshuo, mais il ne s'arrête pas en chemin pour admirer les paysages de la Li (Lijiang), si bien que la plupart des voyageurs préfèrent l'éviter.

La cuisine de Guilin s'inspire principalement des cuisines cantonaise, du Sichuan et du Hunan, et tend vers le piquant. Le canard aux feuilles de lotus (桂林荷叶鸭), le poulet sauté aux châtaignes d'eau (马蹄炒鸡球), le canard mijoté aux noix de ginkgo (白果老鸭), la poitrine de porc braisée au taro de Lipu (荔浦芋扣肉) et le poulet à la vapeur en cocotte « Luohan » (罗汉汽锅鸡) comptent parmi les grands classiques. On en trouve d'authentiques dans tous les hôtels, quelle que soit leur catégorie.

Par ailleurs, les nouilles de riz (mifen) sont une spécialité de Guilin. Il en existe une grande variété, la plus célèbre étant le mifen à la viande de cheval (马肉米粉). Les habitants mangent aussi souvent du mifen au bœuf braisé, avec des tranches de viande mijotée. En dehors de cela, les nouilles de moine (尼姑面) du site de la colline de la Lune (月牙山), les zongba (粽粑), le matigao (马蹄糕) et les escargots sautés (炒田螺) du quartier gourmand de Nanxin Road (南新路美食文化街) sont très réputés. Nous vous recommandons vivement de goûter les cibā (糍粑) de Guilin : une fois, et vous voudrez y revenir.

Tous les restaurants de Guilin, des grandes tables aux petites échoppes de nouilles de riz, affichent clairement leurs prix. Pourvu que vous ne tombiez pas sur un établissement malhonnête, vous pouvez vous régaler l'esprit tranquille. La plupart des restaurants de Guilin ne facturent pas la vaisselle, et le thé est généralement offert ; si un supplément est demandé, il est en principe annoncé à l'avance. Évitez de porter votre sac à dos dans le dos. Les rues piétonnes de Zhengyang (正阳步行街) et de Xicheng Road (西城路步行街) disposent d'agents de sécurité, où la sécurité est un peu meilleure.

Guilin compte six grandes rues gourmandes : la rue gourmande de Binjiang Road (entre la colline Fubo et la colline de la Trompe d'Éléphant), celle de Jiefang West Road, celle de Puto Road (au carrefour de Chaoyang Road), le centre de restauration (à 200 m à gauche de la gare routière) et celle de Zhishan Road (face au centre de restauration). La plus célèbre se trouve près de la tour de l'horloge, sur la place centrale (中心广场).

Beaucoup d'échoppes de nouilles de riz en bord de rue sont excellentes. Nous recommandons notamment le Chongshan mifen (崇善米粉), le Shengli mifen (胜利米粉), le Shenlu mifen (神卤米粉), le Danzi mifen (担子米粉) et le Ritouhuo mifen (日头火米粉), entre autres.

À midi, en flânant dans les rues et ruelles de Guilin, on voit de nombreux habitants savourer paisiblement leur déjeuner : un bol de youcha à la main, accompagné de féculents comme les nouilles sautées (炒粉), les gâteaux trempés (水浸粑), le gâteau de la barque (船上糕) ou le gâteau de radis (萝卜糕). Le youcha n'a gagné la faveur des habitants de Guilin que ces dernières années, mais les minorités ethniques des comtés qui entourent la ville le préparent depuis longtemps, et l'on dit que le youcha du nord du Guangxi fut loué par l'empereur Qianlong comme « soupe qui réjouit l'esprit ». On ne dit pas « cuire » mais « battre » (dǎ, 打) le youcha, terme employé partout, mais chaque région a sa propre saveur. Le youcha de Gongcheng (恭城油茶) est considéré comme le meilleur de tous, réputé dans le nord du Guangxi et dans toute la province. Pour le préparer, il faut choisir du thé vert de qualité, le faire infuser dans de l'eau bouillante pendant une vingtaine de minutes jusqu'à ce que les feuilles s'attendrissent, puis l'égoutter. On fait ensuite chauffer dans un wok en fer du saindoux, du gingembre, de l'échalote, de l'ail et des cacahuètes hachées, à petit feu ; on écrase sans arrêt les feuilles de thé avec un pilon en bois jusqu'à ce qu'elles se désagrègent, puis on ajoute de l'eau et on porte à ébullition. Un wok de youcha bien parfumé est alors prêt à être servi.

On trouve notamment des zongzi aux haricots, aux châtaignes, à la pâte de lotus, des zongzi guozheng (裹蒸粽) et des zongzi triangulaires. On en trouve partout. Il y a aussi le gâteau de taro, croustillant à l'extérieur et moelleux à l'intérieur, et les galettes aux haricots mungo, douces et délicieuses : la variété des snacks de Guilin est vraiment impressionnante.

La rue Zhengyang a plus d'un millénaire d'histoire ; elle longe la Li à l'est et rejoint les anciens remparts au nord. Ce n'est vraiment qu'en soirée qu'on peut en découvrir toute la physionomie. Les bars y sont relativement haut de gamme et ne servent en général que des bières importées ou des alcools occidentaux, à des prix élevés. Les petits bars en plein air le long de la rue sont très agréables : commandez quelques bières locales et savourez-les à petites gorgées, à grandes lampées, ou contentez-vous de regarder l'animation de la rue.

Dans l'ensemble, la qualité des hôtels et des établissements d'hébergement de Guilin est très inégale, et les hôtels étoilés sont plutôt chers. Pour les voyageurs indépendants, il est conseillé de privilégier les hôtels ordinaires ou les petites auberges : la plupart sont avantageux et offrent un service de bonne qualité.

Évitez de faire vos achats dans le cadre d'un circuit organisé ; mieux vaut acheter dans des endroits un peu éloignés des sites touristiques. Par exemple, sur Zhongshan South Road, la Galerie d'art Longquan de Guilin (桂林龙泉美术馆) ou la boutique de peinture et calligraphie du musée de la société Xishan permettent d'acquérir des calligraphies ou peintures des paysages de Guilin ; et dans les grands supermarchés, vous trouverez des produits régionaux comme l'alcool Sanhua, le fromage de tofu fermenté, les kakis séchés (月柿) et le taro.

Les produits régionaux de Guilin comprennent principalement le pomelo Shatian (沙田柚), l'orange d'été, le fruit de luohan (罗汉果), les noix de ginkgo, les kakis séchés, le taro de Lipu, les bâtonnets de tofu et les « trois trésors » de Guilin.

Les artisanats comprennent principalement la broderie de Guilin (桂绣), les ombrelles en papier, les paravents peints à la main et les articles en tricot, très typiques de Guilin.

Par ailleurs, Guilin est l'un des principaux centres de taille de pierres précieuses du pays ; on trouve des bijoux bon marché et de bonne qualité, notamment au quai de Mopanshan (磨盘山码头). Le service du tourisme de la ville a installé, dans les points de vente de bijoux, des bureaux d'expertise nationaux agréés. Si vous constatez la vente de contrefaçons, vous pouvez porter plainte et demander réparation.