Para visitantes del extranjero
Modales y costumbres
Los chinos son pacientes con los extranjeros y nadie espera que conozcas las reglas. Aun así, algunos hábitos te granjean una simpatía sincera, y hay temas que es mejor dejar a un lado.
Revisado el 2026-11-01. Las normas cambian a menudo; confirma con una fuente oficial todo lo que sea importante antes de viajar.
Modales de cada día
- Saluda con 你好 (nǐ hǎo) y un gesto de cabeza; el apretón de manos es habitual en los negocios, los abrazos no.
- Usa las dos manos para dar o recibir una tarjeta de visita, un regalo o el pasaporte en la recepción de un hotel.
- Cuando te sirvan té, da dos golpecitos en la mesa con dos dedos: es una forma de dar las gracias que permite que la conversación siga su curso.
- Nunca claves los palillos en vertical en el arroz (recuerda a las ofrendas funerarias), no señales con ellos y usa los palillos de servir, o el extremo opuesto de los tuyos, para los platos compartidos.
- Deja que el anfitrión o la persona de más edad empiece a comer, y que se siente primero. Los brindis (干杯, gān bēi) son frecuentes; choca tu copa por debajo de la de la persona mayor.
- Hacer cola ya es lo normal en las ciudades, en las puertas del metro y en las ventanillas de billetes; en otros sitios, un poco de firmeza amable te mantiene el sitio.
- El nivel de ruido en los restaurantes es alto y hablar fuerte no es de mala educación. En cambio, las discusiones en público y los arrebatos de ira hacen perder la cara a todos.
Regalos y hospitalidad
- Si te invitan a una casa, lleva fruta, té o dulces de tu país. Evita los relojes, los paraguas y los regalos en juegos de cuatro, que suenan como las palabras para «muerte» y «separación»; el envoltorio rojo o dorado es buena señal, el blanco es para los funerales.
- Los anfitriones rechazarán un regalo una o dos veces antes de aceptarlo; insiste hasta tres veces.
- Un anfitrión que insiste en pagar la cena lo hace con sinceridad. Ofrécete una vez, luego dale las gracias y piensa en devolverle la invitación.
Temas de conversación y fotos
- La política, Taiwán, el Tíbet, Xinjiang y el Partido Comunista no son temas para romper el hielo con gente que acabas de conocer. Si son ellos quienes los sacan, escucha más de lo que hablas.
- Preguntar por la edad, el sueldo o el estado civil de alguien es una charla informal normal aquí, no una grosería.
- Pide permiso antes de fotografiar a monjes, fieles y personas con atuendo tradicional; la mayoría aceptará y quizá te pida a cambio una foto contigo.
- En los templos: quítate el sombrero, no pises el umbral elevado, rodea los estupas y las ruedas de oración en el sentido de las agujas del reloj y no fotografíes las estatuas donde los carteles lo prohíban.
La cara y cómo decir que no
La cara (面子, miàn zi) es el crédito social que todos llevan consigo. Un no rotundo, una crítica en público o hacer que alguien reconozca un error hacen perder la cara. «Quizá», «eso podría ser difícil» o un cambio de tema suelen significar que no; capta la indirecta y ofrece una alternativa. Cuando algo sale mal en un hotel, un tranquilo 麻烦你 (má fan nǐ, perdone la molestia) y una sonrisa arreglan más que levantar la voz.
Preguntas frecuentes
¿Me mirarán fijamente o me pedirán fotos?
En los pueblos pequeños y en el campo, sí, por curiosidad más que por hostilidad, y los niños quizá practiquen su inglés contigo. En las grandes ciudades nadie se fija en ti.
¿Es de mala educación rechazar comida o bebida?
Rechazar un brindis está bien si dices que no bebes y rozas la copa con los labios. Rechazar la comida una vez es cortés; el anfitrión insistirá, y probar un poquito deja a todos satisfechos.