Reiseführer Gansu Province

Das in der Mitte des Hexi-Korridors gelegene Zhangye wurde von einem Dichter so gerühmt: „Blickt man nicht auf den Schnee der Qilian-Berge, hielte man Zhangye irrtümlich für den Süden.“ Die weiten Grasländer und Weiden sind zugleich eines der bekanntesten Getreideanbaugebiete Gansus. Seit jeher war Zhangye ein wichtiger strategischer Ort zum Schutz der Seidenstraße und des Hexi-Korridors, ein Stützpunkt für Militärpferde und für Getreide. Zusammen mit Wuwei gilt die Stadt daher als „Goldenes Zhangye, Silbernes Wuwei“. Östlich der Stadt steht an der G312-Nationalstraße das Triumphtor „Goldenes Zhangye“, dessen Schriftzug von Jiang Zemin eigenhändig stammt.

Das Labrang-Kloster (拉卜楞寺) liegt am östlichen Rand des Qinghai-Tibet-Plateaus auf 3200 m Höhe. Es ist die größte tibetisch-buddhistische Lehranstalt der Welt und eines der sechs Hauptklöster der Gelug-Schule (黄教). Zu seinem Verbund gehören 108 tibetisch-buddhistische Klöster in den Grenzgebieten von Gansu, Qinghai und Sichuan. Der Daxia-Fluss (大夏河) fließt am Kloster vorbei, und Longshan- und Fengshan-Berg umarmen Kloster und Fluss. Von den Gipfeln betrachtet gleicht das Klosterareal einem Fisch. Für die Tibeter ist dies der Glücksort der „Goldenen Schale mit Fischen“, der heiligste Ort unter weitem blauem Himmel: das Labrang-Kloster in Xiahe (夏河).

Im Zentrum von Dunhuang steht eine Statue der „rückwärts gespielten Pipa“ (反弹琵琶). Sie geht auf die schönste und größte Galerie der Welt zurück, die Mogao-Grotten. Experten vermuten jedoch, dass diese Haltung nur eine Tanzbewegung war, denn mit ihr lässt sich kein Musikstück spielen. Hier liegen außerdem Yangguan und Yumen-Pass, die westlichsten Grenzpässe der Han-Dynastie, sowie der geheimnisvolle Mondsichelsee (月牙泉) inmitten des Mingsha-Berges. Gobi, Wüste, Oase, schöne Statuen und alte Legenden – ein Ort, den man im Leben nicht verpassen sollte: Dunhuang.

Fuxi, der erste unter den Drei Erhabenen und Fünf Kaisern, soll aus Tianshui stammen. Seine Mutter wurde am Leize-See schwanger, nachdem sie einen riesigen Fußabdruck betreten hatte, und gebar so Fuxi. Der historische Fuxi war jedoch vermutlich der Häuptling eines Urstammes. Zu seinen Verdiensten zählen die Erfindung der Schrift, die Lehre von Jagd und Fischfang, die Förderung der Einehe und die Erschaffung des Bagua-Diagramms.

Ab 111 v. Chr. vertrieb Kaiser Wu der Han-Dynastie innerhalb von zehn Jahren die Xiongnu aus dem Hexi-Korridor. Auf vier größeren Oasen ließ er die Kommanderiestädte Wuwei, Zhangye, Jiuquan und Dunhuang errichten, und westlich von Dunhuang entstanden der Yangguan-Pass und der Yumen-Pass, um die Seidenstraße offen zu halten. Diese vier Städte werden zusammen als die „Vier Kommanderien des Hexi-Korridors“ bezeichnet und sind historische Städte im Westen der Provinz Gansu.

Über dem Eingang der Festung Jiayuguan hängt die Tafel „Erster Pass unter dem Himmel“. Solche Tafeln gibt es auch am Shanhai-Pass und am Juyong-Pass, doch der Jiayuguan, der sich inmitten der endlosen Gobi erhebt, hat eine ganz eigene Ausstrahlung. Vom Turm aus reicht der Blick über die Qilian-Berge, die sich in der Gobi verlieren, bis zum Horizont. Man stellt sich vor, wie fremde Reiterheere mit wolkenhohen Staubwolken heranstürmen, während heimwehkranke Soldaten in der Ferne die Rauchzeichen sehen und in ihre Hörner blasen. Kaum vorstellbar, wie viele Helden diese Gobi verschlungen hat. Selbst der Wind, der ins Gesicht weht, scheint den Hauch von Schwert und Kriegspferd zu tragen.