Lop Nur

Bayanbulak Grassland

È la seconda più grande prateria della Cina, dopo quella di Ordos in Mongolia Interna, con una superficie di 22.000 km². Si trova al confine tra le prefetture di Bayingolin, Aksu e Ili, e il nome Bayanbulak in mongolo significa «sorgente ricca». Ogni anno, il quarto giorno del sesto mese lunare, su questa terra fertile prende il via il Nadam, la grande festa mongola della durata di due giorni. Se avete tempo e budget a sufficienza, noleggiate un fuoristrada e addentratevi nel cuore di questa vasta prateria, dove si nascondono bellezze poco conosciute. Qui non restano che l'erba, il cielo azzurro, le montagne lontane e il vostro respiro.

¥65, navetta interna ¥75 · 0,5–1 giorno

Loulan Ancient City

Nei resti dell'antico regno di Loulan, scomparso improvvisamente tra il IV e il V secolo, si trovano tracce di attività umana risalenti a diecimila anni fa. Questo misterioso regno ha lasciato lungo il Tarim e nel deserto del Taklimakan numerose città abbandonate, oltre a una serie di enigmi ancora irrisolti. Tra i siti più celebri della regione figurano l'antica città di Luntai (轮台), i gruppi di tombe antiche, il sito di Qiemo (且末), le antiche torri di segnalazione e le antiche pitture rupestri.

1 giorno

Kaidu River

Secondo la leggenda, questa è l'ultima delle ottantuno prove affrontate dal monaco Tang Sanzang (唐僧) durante il viaggio di ritorno dall'India, dove era andato a recuperare i testi sacri. Le diciotto anse del fiume Kaidu (开都河) si ammirano da un bus turistico che sale fino al punto più alto dell'area panoramica, offrendo un paesaggio ampio e suggestivo. Al tramonto, con un po' di fortuna e l'angolazione giusta, nel fiume si riflettono nove soli: una meta molto amata dai fotografi appassionati.

Golden Sand Beach

Il lago Bosten (博斯腾湖) si stende a perdita d'occhio, con acque ondulate che ricordano il mare. Lo specchio d'acqua è così vasto da confondersi con il cielo. La sabbia finissima e morbida e le acque cristalline, trasparenti fino al fondo, gli hanno fatto guadagnare il titolo di «Hawaii dello Xinjiang». Con una barca si può raggiungere il centro del lago: a nord si ergono imponenti montagne coperte di ghiaccio e neve, a sud si susseguono dune di sabbia, dove sabbia e acqua convivono in un paesaggio misterioso e imprevedibile.

¥40 · 3–4 ore

Altun Mountains National Nature Reserve

È la più grande riserva naturale di alta montagna della Cina e ospita molte specie animali montane rare e in pericolo di estinzione, tra cui lo yak selvatico, l'antilope tibetana e l'asino selvatico tibetano, oltre a numerosi uccelli che si radunano nei laghi d'alta quota, in numero paragonabile a quello del Qinghai Lake.

2–3 giorni

Luoburen Village Scenic Area

Il villaggio dei Lop confina a sud con il deserto del Taklimakan, il più grande deserto della Cina. Il fiume Tarim, il fiume interno più lungo del Paese, attraversa l'area, che ospita anche la più grande riserva di pioppi Euphratica primordiali. È un luogo in cui paesaggio naturale e patrimonio culturale si fondono. I Lop sono uno dei gruppi etnici più antichi dello Xinjiang, e i loro costumi, canti popolari e racconti hanno un valore artistico unico. Qui i visitatori possono attraversare il fiume a piedi, camminare nella foresta, cavalcare cammelli e ammirare il mare di sabbia. Possono anche praticare la caccia e lo sandboarding, pescare in barca, ascoltare i canti tradizionali dei Lop, assistere alle danze attorno al falò, dormire in capanne di canne e scoprire la cultura dell'antico popolo Lop, godendo del piacere di un ritorno alla natura.

¥35, navetta turistica ¥15 · 2–3 ore