Potala Palace

Uno scrigno di tesori: è probabile che nella vita non vedrete tante preziosità quante ce ne sono qui, e osservarle da vicino può lasciare davvero senza fiato.

Il Palazzo del Potala si trova nel centro di Lhasa, sul monte Marpori, ed è il più grande e completo complesso palaziale del Tibet. Il nome «Potala» deriva dal sanscrito e significa «terra sacra di Avalokiteśvara». Nel VII secolo il re Songtsen Gampo, sovrano dell'impero tibetano, vi fece costruire un palazzo in occasione del matrimonio con la principessa cinese Wencheng; fu poi distrutto dalle guerre. Ricostruito a metà del XVII secolo, copre una superficie di 130.000 metri quadrati ed è stato il centro del potere politico dell'antico Tibet. È interamente in legno e pietra, con tetti sormontati da tegole dorate.

Il Potala ospitava grandi cerimonie religiose e politiche. Al settimo piano, in cima al palazzo, si trova il palazzo d'inverno del Dalai Lama; grazie alla luce solare abbondante è chiamato «sala della luce d'oriente e d'occidente».

Il Palazzo Rosso ospita soprattutto i mausolei e le cappelle dei Dalai Lama precedenti: in totale otto stupa funerari sono collocati nei vari piani. Il più grande è quello del V Dalai Lama, alto 14,85 metri, ricoperto di diamanti e agate; sulla sommità si trova la perla celeste più preziosa del mondo, e vi sono anche gemme rinvenute nel cervello di un elefante. Per l'oro impiegato sono stati necessari 5.500 chilogrammi. Questa è la sala più grande del Potala, con una superficie di 725 metri quadrati.