Guide de voyage : Hami

Hami est une porte importante du Xinjiang.

Hami est la première gare du Xinjiang sur la ligne Lanxin. Si vous disposez de suffisamment de temps, commencez votre voyage dans l'est du Xinjiang par cette ville.

La gare routière se trouve au carrefour de la rue Guangchang Beilu et de la rue Jianguo. Des bus partent chaque jour vers l'est pour Dunhuang et vers l'ouest pour Turpan et au-delà. On peut s'y rendre avec les bus 3, 5, 8, 11, 12 et 17.

La ville est petite. Les taxis ont une prise en charge de ¥7 pour 3 km, puis ¥1,4 par km le jour et ¥1,96 par km la nuit. Aux gares routière et ferroviaire, des taxis proposent de conduire vers les différents sites touristiques.

En entrant dans la cour d'une famille ouïghoure, on découvre de hauts peupliers blancs, des tonnelles de vigne, de jolies fillettes ouïghoures, ainsi que des broderies de coussins, des découpages en papier et des instruments de musique traditionnels, qui brillent sous le soleil. Tout y paraît nouveau.

Le nom du melon de Hami vient de ce que les empereurs de la dynastie Qing en raffolaient. Ils demandèrent à leur suite comment s'appelait ce melon ; celle-ci savait seulement qu'il était offert en tribut par le roi de Hami, et l'on décida donc de l'appeler simplement « melon de Hami ». En réalité, de nombreuses localités du Xinjiang cultivent ce melon, mais le véritable melon d'exception provient du district de Dongxiang, dans la région de Shanshan, à Turpan. Toutefois, hormis les vrais gourmets, les profanes peinent à distinguer les melons de Hami selon leur origine. Le melon de Hami se conserve bien : chaque été, à maturité, les habitants en stockent une partie dans des caves, de sorte qu'on peut savourer ce melon sucré toute l'année.

Il existe plusieurs variétés de melon de Hami ; la meilleure est le « Jin Huanghou » (impératrice d'or). Parmi les variétés précoces, la « Hongxincui » (cœur rouge croquant) est la meilleure ; parmi les tardives, la « Heimeimao » (sourcils noirs) l'emporte. Le melon cultivé localement à Nanhu est particulièrement authentique.

Outre le melon, Hami est surtout réputée pour ses grosses dattes (jujubes), son orge, son coton, ses raisins, ses oignons (pí yázi) et son ail à peau blanche.

Les snacks typiques de Hami sont très variés : bœuf froid assaisonné, pieds de mouton chauds, os de mouton fumés, poulet épicé, youxiang (galettes frites), soupe de farine (fentang), agneau tendre, nouilles froides (liangpi zi), etc. Pendant l'Aïd al-Adha (Gu'erbang) et l'Aïd al-Fitr (Roujie), presque chaque famille hui prépare soupe de farine et youxiang ; lorsque des hôtes ou des proches viennent présenter leurs vœux, on boit la soupe et on mange les youxiang. La soupe de farine est le plat où les femmes hui font le plus valoir leur savoir-faire, et celle qui la réussit en tire une grande fierté. La soupe de farine des Hui de Hami est légèrement acidulée et pimentée, adaptée aux goûts des gens du Nord. Les youxiang sont incontournables lors des fêtes et célébrations hui ; leur surface est dorée et brillante, et leur goût est parfumé et légèrement huileux.

Le centre de Hami offre peu de lieux à flâner ; inutile donc de prévoir beaucoup de nuits sur place. Par exemple, depuis Barkol, on peut prendre directement le bus pour Turpan. Au plus une nuit à Hami : l'hébergement peut donc être choisi sans trop de contraintes.

La broderie populaire de Hami est très réputée. Les jeunes femmes ouïghoures et kazakhes doivent broder elles-mêmes un trousseau avant leur mariage, si bien que la broderie est devenue un savoir-faire courant. On trouve de magnifiques broderies sur les coiffes fleuries, les bordures de vêtements, les tentures murales, les tapis de feutre fleuris et les sacs suspendus des femmes locales, et les marchés proposent de nombreux ouvrages brodés au caractère ethnique très marqué.