Guide de voyage : Zhenjiang

Zhenjiang n'a pas d'aéroport ; pour prendre l'avion, il faut se rendre à l'aéroport international de Nanjing Lukou ou à l'aéroport de Changzhou Benniu. Une navette directe relie Zhenjiang à l'aéroport de Nanjing Lukou de 5h30 à 18h30, toutes les demi-heures.

Presque tous les trains de la ligne Shanghai–Nanjing s'arrêtent à Zhenjiang, et certains trains au départ de Pékin et de Wenzhou partent également de Zhenjiang.

Les lignes à grande vitesse Shanghai–Nanjing et Pékin–Shanghai desservent Zhenjiang. Depuis l'ouverture de la gare de Zhenjiang Sud sur la ligne Pékin–Shanghai, le trajet le plus rapide jusqu'à Pékin prend 4 h 45 et jusqu'à Shanghai 54 minutes.

La plupart des cars longue distance et des liaisons express de la ville partent de la gare routière de Zhenjiang, avec des départs pour Shanghai, Suzhou, Wuxi, Nanjing, Ningbo et d'autres villes. Par ailleurs, Zhenjiang et Yangzhou sont reliées par la ligne de bus intercités Zhenyang, qui dessert les grands sites touristiques et les centres commerciaux.

Devant la gare de Zhenjiang, des bus pour la gare routière de Yangzhou partent chaque jour, environ toutes les 10 minutes, en flux continu.

Zhenjiang compte plusieurs lignes de bus urbains, et il est très pratique de rejoindre les sites en bus. Pour les trajets de moins de 15 km, le billet coûte ¥1 ; pour les trajets de 15 à 20 km, ¥2 ; au-delà de 20 km, le tarif est fixé par tranches.

Prise en charge : ¥10 pour 3 km en véhicule classique, ¥11 pour 3 km en véhicule électrique. De 3 à 16 km, ¥2,7 le kilomètre ; au-delà de 16 km, ¥3 le kilomètre. De 22h00 à 5h00 le lendemain, un supplément de nuit de 20 % est facturé sur la partie de la course qui dépasse la prise en charge.

Le transport routier est le moyen le plus rapide pour entrer et sortir de Zhouzhuang, car la ville est reliée au monde extérieur principalement par son réseau routier, la voie fluviale n'étant qu'un complément.

Le bourg ancien de Zhouzhuang est un enchaînement de ponts qui se font face et se succèdent. Quatorze ponts de pierre datant des dynasties Yuan, Ming et Qing y sont encore conservés aujourd'hui.

Si un conducteur de pousse-pousse à trois roues vous affirme qu'il peut vous faire entrer gratuitement dans la ville, ne le croyez surtout pas : même une fois à l'intérieur, vous ne pourrez accéder à aucun des petits sites touristiques. Si vous êtes guide touristique, officier de l'armée ou titulaire d'un permis de conduire (catégorie A), vous pouvez visiter le site gratuitement sur présentation de votre pièce d'identité.

1. Pour aller de Hangzhou à Zhouzhuang, prenez d'abord le train jusqu'à Suzhou. À la gare routière nord de Suzhou (à l'est de la gare ferroviaire), des minibus directs circulent vers Zhouzhuang. Le trajet dure environ 1 heure et coûte ¥16. Ces bus vous déposent toutefois à la nouvelle gare routière de Zhouzhuang, à 2 km du bourg ancien. À la sortie, de nombreux pousse-pousse à trois roues vous emmènent au centre pour environ ¥5.

2. Des bus directs relient Zhouzhuang à Tongli, ou vous pouvez prendre un bus au départ de Suzhou qui passe par Tongli. Le trajet dure environ 20 minutes.

Le « banquet familial de Wansan » privilégie les produits de saison et des ingrédients soigneusement choisis ; couleur, arôme, goût et présentation sont tous remarquables. Parmi les plats phares figurent : le pied de porc Wansan, les boulettes de riz aux trois saveurs, le mandarin cuit à la vapeur, l'anguille braisée en rouleaux, le potage de brasénie et de perche, les escargots de rivière au gingembre, les petits pains à l'huile farcis de porc, le porc enroulé dans du tofu en feuilles, le tofu séché mijoté et le rhizome de lotus fondant.

Le pied de porc Wansan coûte généralement ¥60 la pièce.

Zhouzhuang est très bien desservie par la route : on peut s'y rendre depuis Shanghai, Nanjing, Suzhou, Kunshan ou la province du Zhejiang, en lignes touristiques spéciales ou en bus ordinaires. Les villes proches de Suzhou, comme Shanghai ou Nanjing, disposent même de liaisons directes.

Shanghai → Zhouzhuang

Gare routière longue distance de Shanghai (上海长途客运总站) : départs à 8：00, 9：30, 12：00, 14：20, 15：40,

Gare de Shanghai-Sud (上海南站) : départs à 8：15 et 13：20. Le trajet dure environ 1,5 heure et coûte ¥29.

Jiaxing → Zhouzhuang

Kunshan → Zhouzhuang

Nanjing → Zhouzhuang

Suzhou → Zhouzhuang

La rivière Jishui, qui traverse le nord de la ville, est un chenal national de quatrième classe et une voie navigable majeure reliant les provinces du Jiangsu, du Zhejiang et de l'Anhui ainsi que Shanghai. Elle rejoint le port de Shanghai à l'est et le Grand Canal à l'ouest.

Depuis la gare routière de Zhouzhuang, vous pouvez rejoindre le bourg ancien en taxi ou en pousse-pousse à trois roues. Si vous prenez un pousse-pousse, convenez impérativement du prix avant de monter.

Dans le bourg ancien de Zhouzhuang, seuls les petits bateaux en bois sur les canaux sont autorisés ; les véhicules et les vélos y sont interdits.

Les bateaux de plaisance du site de Zhouzhuang se répartissent entre le bourg ancien et le quartier moderne. Dans le bourg ancien, une barque en bois coûte ¥100 (8 personnes maximum) pour 20 minutes ; dans le quartier moderne, elle coûte ¥180 (8 personnes maximum) de l'heure.

Situé à l'extrémité sud de Zhouzhuang, sur les rives du lac Nan, le temple est surnommé « Bouddha sur l'eau ». Selon une légende, le temple Quanfu existait avant le bourg de Zhouzhuang. Le site offre des paysages magnifiques.

Dans le site se trouve l'établissement « Guyun Fengke » (chambres au charme ancien), de style résidence traditionnelle du Jiangnan, situé au bord du pont Qinglong, dans le bourg ancien. Il permet de visiter facilement les sites, sans avoir à repasser par la porte d'entrée du site.

La cuisine de Zhenjiang relève de la cuisine du Huaiyang : elle privilégie une cuisson prolongée, rendant les aliments tendres et fondants, et excelle dans le mijotage, le braisage, l'étuvée et le rôtissage. Son style vise avant tout à préserver le goût originel des ingrédients et le moelleux du bouillon.

À Zhenjiang, les nouilles à la sauce de soja sont incontournables. Autrefois omniprésentes sur les étals de rue, elles ont aujourd'hui disparu de la plupart des restaurants. Pas d'inquiétude : presque tous les restaurants proposent des nouilles aux lamelles de porc, qui ne sont rien d'autre que des nouilles à la sauce de soja agrémentées de quelques lamelles de viande. Elles coûtent ¥4 le bol et valent le détour.

Les habitants de Zhenjiang ont un dicton savoureux : « Zhenjiang a trois curiosités : son vinaigre ne se gâte jamais, son yaorou ne se prend pas pour un plat d'accompagnement, et l'on fait cuire le couvercle dans la marmite à nouilles. » Ces « trois curiosités » désignent le vinaigre noir de Zhenjiang, le yaorou (viande marinée en gelée) et les pâtisseries de farine de Zhenjiang, dont le goût est si exceptionnel qu'il semble presque incroyable.

Le restaurant Shenting Jiujia est le plus réputé de Zhouzhuang. C'est là qu'il faut goûter le jarret de porc Wansan, mais il faut accepter de délier les cordons de sa bourse, car les prix frôlent déjà ceux de Shanghai. Par ailleurs, les escargots, petits poissons et autres produits de ce genre sont également savoureux à Zhouzhuang.

Dans cette ville d'eau, les produits de la pêche abondent toute l'année. Les plus célèbres sont les « trois trésors du Xianjiang » : la perche, la coque blanche et le poisson d'argent (yinyu). Zhouzhuang produit aussi l'anguille, et le proverbe local « Quand le riz mûrit, l'anguille vaut mieux que le ginseng » est connu de tous. On trouve également la tortue d'eau, les crevettes d'eau douce, etc.

Hors jours fériés, mieux vaut choisir une petite auberge dans la vieille ville : l'équipement et l'hygiène sont corrects et le prix n'est que d'environ ¥120. On peut aussi marchander. Le week-end, les tarifs augmentent généralement d'environ ¥20.

Quand on pense à Zhenjiang, on évoque aussitôt le vinaigre noir de Zhenjiang. Le célèbre vinaigre de la marque « Jinshan », connu dans le monde entier, a plus de 130 ans d'histoire ; il se distingue par sa couleur, son arôme, son acidité, sa douceur et sa richesse.

L'artisanat de Zhenjiang jouit lui aussi d'une certaine renommée : les écrans en marbre blanc Han (hanbaiyu chaping) et les lanternes de Jinshan sont réputés depuis longtemps et sont les souvenirs à rapporter en priorité. Par ailleurs, l'alcool de fleurs Baihua Gongjiu, l'alcool de Danyang conservé en jarre scellée, l'alose de Zhenjiang (shad) et le poisson-couteau du Yangzi sont aussi des produits locaux réputés.

Les rues commerçantes et marchés typiques de Zhenjiang comprennent la rue commerçante de Zhongshan Dong Lu, le marché nocturne de Nanmen Dajie, le marché agricole de Jingkouzha, le marché aux antiquités de Wushisanpo (les Cinquante-Trois Pentes), la rue culturelle de Xijindu et le marché aux fleurs et aux oiseaux de Linyin Lu.

La nuit, Zhouzhuang est bien plus paisible qu'en journée. Prenez le temps de vous installer au salon de thé Sanmao, qui n'a rien à envier à la renommée du bourg. Choisissez une place près de la fenêtre, buvez votre thé en écoutant le doux dialecte wu. La nostalgie et la mélancolie y paraissent alors aussi irréelles qu'un rêve.