Guide de voyage : Harbin

Harbin bénéficie d'une position géographique idéale et d'un réseau de transport pratique et rapide. Située au cœur de la zone de développement économique Asie-Pacifique, elle constitue un carrefour reliant le Nord-Est asiatique, l'Europe et le Pacifique. Cinq lignes ferroviaires, dont Hada, Binsui, Binzhou et Labin, y convergent, et la ville est reliée au Transsibérien russe.

L'aéroport international de Harbin-Taiping est la deuxième plateforme aérienne internationale du Nord-Est. Situé à l'ouest de la ville, il accueille jour et nuit tous types d'avions de ligne, nationaux et internationaux. Des vols relient Harbin aux grandes villes chinoises, et des liaisons aériennes desservent Niigata (Japon), Séoul (Corée du Sud), Khabarovsk et Vladivostok (Haishenwei, Russie), ainsi que Hong Kong.

La navette vers l'aéroport part du bâtiment de l'Aviation civile (Minhang Dasha) ; le billet coûte ¥20.

Le téléphérique panoramique du fleuve Songhua part, au sud, de la place Tongjiang du district de Daoli et traverse le fleuve jusqu'au parc de l'île du Soleil, au nord. Il se situe à proximité du parc Staline, de la tour commémorative contre les crues et de la rue Zhongyang. Pendant la traversée, le fleuve et ses paysages s'offrent entièrement à la vue.

Harbin compte également quatre lignes de bac reliant le centre-ville à l'île du Soleil (Taiyang Dao), offrant aux visiteurs chinois comme étrangers un moyen de transport fluvial pratique et rapide.

Les taxis urbains ont une prise en charge de ¥8 ; le tarif est de ¥1,9 le kilomètre en journée et de ¥2,5 le kilomètre le soir, auquel s'ajoute une surcharge carburant de ¥1. Bus : ¥1 ; ligne climatisée : ¥2.

Chaque année, des concours populaires de sculptures sur neige ont lieu sur l'île du Soleil. Sur le fleuve gelé, on pratique le traîneau sur glace, la voile sur glace, le patinage et le hockey sur glace, entre autres. Les visiteurs intéressés par ces activités peuvent s'y essayer.

Harbin est le deuxième plus grand nœud ferroviaire du Nord-Est, après Shenyang. Elle compte quatre gares : Harbin, Harbin-Est, Harbin-Nord et Harbin-Ouest. La gare de Harbin assure la plupart des arrivées et départs des trains qui traversent la ville ; la gare de Harbin-Est est le terminus de la plupart des trains au départ de Harbin et l'origine de ceux qui y arrivent. La gare de Harbin-Ouest est une gare à grande vitesse.

La ligne à grande vitesse Harbin–Dalian relie, au sud, la ville côtière de Dalian, en passant par Yingkou, Anshan, Liaoyang, Shenyang, Tieling, Siping, Changchun et Songyuan, jusqu'à Harbin, la « ville de glace du Nord ». Le trajet ne dure que 4 heures.

Plusieurs routes nationales, dont la 102 (autoroute Pékin–Harbin), la 202 (Heihe→Dalian), la 221 (Harbin→Tongjiang) et la 301 (Manzhouli→Suifenhe), rayonnent vers toutes les régions du pays.

La province dispose d'autoroutes directes vers Pékin, Daqing, Qiqihar, Mudanjiang, Suifenhe, Jiamusi, Hegang et d'autres villes, ainsi que de plusieurs dizaines de lignes d'autocars longue distance desservant les principales localités de la province et les villes voisines hors de celle-ci.

Le port de Harbin est l'un des huit grands ports fluviaux de Chine et le plus important du Nord-Est. Il compte deux installations : le port passagers (district de Daowai, rue Beiqidao) et le port de fret (district de Taiping, Sankeshu).

Le port passagers assure des liaisons vers Jiamusi, Beilaozhou, Zhaoyuan, Qinghe et d'autres destinations. Les départs ont lieu de la mi-avril à début novembre.

Harbin compte plus d'une centaine de lignes de bus, qui desservent toute la périphérie, et plusieurs milliers de taxis circulent jour et nuit dans les rues. La ville dispose désormais des lignes 1, 2 et 3 du métro.

La cuisine de Harbin est avant tout une cuisine du Nord-Est, mais elle a emprunté à de nombreuses autres traditions et conserve une touche russe.

À l'entrée de chaque restaurant, on suspend des lanternes : c'est devenu une tradition à Harbin. Plus il y a de lanternes, plus les prix et le standing sont élevés. Les lanternes rouges signalent un restaurant chinois ordinaire.

On trouve à Harbin des saucisses de toutes sortes ; les vitrines des magasins sont couvertes de longues saucisses suspendues, très appréciées des habitants comme des touristes russes.

En flânant sur la rue Central, on passe devant une multitude de restaurants et de cafés ; plus on descend vers le sud, moins les prix sont élevés. On trouve aussi de nombreuses boulangeries proposant du pain fraîchement cuit et diverses tourtes.

Le climat froid a enrichi la gastronomie glacée. On trouve des fruits congelés, comme les poires, les kakis, les pommes et les pommes de crabe (haitang) ; et des aliments gelés, comme les raviolis et le tofu congelés.

Avant de vous rendre à Harbin, familiarisez-vous avec quelques notions d'architecture. Dans le centre-ville des districts de Daoli et Nangang, de nombreux bâtiments remarquables vous surprendront ; si vous prenez le temps d'en étudier l'histoire, vous tomberez sous le charme de la ville. Le vieux centre présente des bâtiments de style européen ou japonais, qui ont conservé leur aspect d'il y a plus d'un siècle : c'est l'occasion idéale de découvrir l'histoire de Harbin. En outre, vous y trouverez de nombreuses friandises délicieuses.

Contrairement à la finesse des restaurants du Sud, ici les portions sont généreuses. Dans un restaurant de cuisine du Nord-Est, ne commandez pas trop : pour trois personnes, trois plats suffisent en général.

Surnommée « le Petit Paris de l'Orient », Harbin déborde d'une atmosphère exotique. Aujourd'hui, des quartiers thématiques comme la rue indienne et la rue russe deviennent un nouveau point fort de la ville.

Sur l'autre rive du Songhua, un village de pêcheurs compte une rue entière de petits restaurants très fréquentés, spécialisés dans le poisson fraîchement pêché dans le fleuve.

Harbin dispose d'un secteur hôtelier très développé, avec plusieurs dizaines d'hôtels internationaux et plus d'une centaine d'hôtels de catégorie étoilée. Les auberges sont nombreuses et largement répandues dans la ville.

Pour un hôtel, choisissez la rue Gogol : elle est située en centre-ville, bien desservie et pas trop chère. Pour une auberge, les environs de l'hôtel Huangchao Fuhao, dans la rue Maduan, sont plus éloignés du centre et encore moins chers. En revanche, pendant les expositions hivernales du Monde de glace et de neige, de la Fête des jardins de glace et de neige et de l'Expo de neige (Xuebo), les prix augmentent d'au moins 20 %.

Harbin produit peu de spécialités locales, mais elles sont d'une grande qualité et d'un caractère unique.

L'hydne hérissé (houtougu) est un véritable « trésor de montagne », peu cher sur place ; le poisson « trois fleurs » (sanhua yu : bianhua, aohua et jihua) est un délice, le meilleur de la rivière ; les saucisses séchées à l'air sont un accompagnement idéal pour l'alcool ; le haricot rouge du Nord et les pousses sauvages, sans être précieux, sont de vrais produits sauvages du Nord-Est. Le haricot rouge, lui, symbolise l'amour et le désir.

En tant que capitale provinciale, Harbin rassemble le meilleur des produits du Heilongjiang. Sa spécialité la plus renommée est le ginseng, en tête des « trois trésors du Nord-Est » : le ginseng sauvage du mont Changbai. Les objets en agate, aux formes vivantes et à la transparence cristalline, sont également très appréciés.

Le centre commercial Jintaiyang, à côté de la cathédrale Sainte-Sophie dans le district de Daoli, vend surtout des produits coréens, tendance et à la mode, à des prix raisonnables. Dans le district de Nangang, le Zhongyi Dashijie (Zhongyi Grand World), à côté du centre commercial Songlei, s'étend sur 4 étages et propose vêtements, accessoires, bijoux fantaisie, cosmétiques, parfums, papeterie coréenne et petits articles à prix très bas. Pour les produits russes, rendez-vous près du Monument commémoratif de la victoire contre les crues, mais comparez les prix avant d'acheter. Pour les vêtements, allez au marché textile souterrain situé sous le Zhongyi.

Impossible de manquer, lors d'un séjour à Harbin, les rues à thème comme la rue à thème indien, la rue à thème russe ou la rue des Femmes (Nüren Jie).