Ta'er Monastery (Kumbum)

วัดต้าเอ่อ (Ta'er Monastery) ในภาษาทิเบตเรียกว่า 'กุนปุ่นเซี่ยนปาหลิน' (Kumbum) ซึ่งหมายถึง 'สถานที่ที่มีพระพุทธรูปสิงโตคำราม 100,000 องค์' วัดมีประวัติศาสตร์กว่า 600 ปี

เมื่อมองจากระยะไกล จะเห็นแถวของเจดีย์สีขาวตั้งนิ่งอยู่หน้าวัดใต้ท้องฟ้าสีคราม แต่เมื่อเดินเข้าใกล้ สีสันสดใสที่ตัดกับกำแพงหินสีเขียวอ่อนจะทำให้ตื่นตาตื่นใจ ที่นี่เป็นวัดชื่อดังของประเทศจีน เป็นสถานที่กำเนิดของ Tsongkhapa (宗喀巴) ผู้ก่อตั้งนิกายเกลุก (黄教) ของพุทธศาสนานิกายวัชรยาน เป็นหนึ่งในหกวัดใหญ่ของนิกายเกลุก และเป็นศูนย์กลางกิจกรรมทางพุทธศาสนาของภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

วัดต้าเอ่อตั้งอยู่ตามลาดเขา มีพื้นที่กว่า 400,000 ตารางเมตร มีอาคารทั้งหมดกว่า 10,000 ห้อง ประกอบด้วยพระอุโบสถ ห้องเรียนสงฆ์ เจดีย์ ที่พักของลามะผู้ทรงคุณวุฒิ และกุฏิพระสงฆ์ เป็นกลุ่มสถาปัตยกรรมโบราณที่ผสมผสานศิลปะทิเบตและจีนอย่างลงตัว

ประติมากรรมเนยสี จิตรกรรมฝาผนัง และงานปักผ้าไหม (堆绣) ของวัดต้าเอ่อได้รับการขนานนามว่า 'ศิลปะสามประการ' ประติมากรรมเนยสีคือผลงานศิลปะปั้นที่ใช้เนยผสมสีย้อมขึ้นรูป เชื่อกันว่าศิลปะนี้มีต้นกำเนิดที่ทิเบต เมื่อเจ้าหญิงเหวินเฉิง (文成公主) อภิเษกกับซงจันกัมโป (松赞干布) ได้นำพระพุทธรูปองค์หนึ่งจากฉางอันไปประดิษฐานในวัดโจคัง (大昭寺) ในลาซา ในฤดูหนาวที่หนาวจัดไม่มีดอกไม้สำหรับถวายพระ ศรัทธาชนจึงปั้นดอกไม้จากเนยเพื่อถวาย ทุกปีในวันที่ 15 ของเดือนจันทรคติแรก (เทศกาลโคมไฟ) ช่างศิลป์จะนำประติมากรรมเนยสีที่ประณีตมาจัดแสดงภายในวัด กลายเป็นงานประจำปีที่ยิ่งใหญ่ของวัด จิตรกรรมฝาผนังคือภาพวาดบนผนังอาคารต่าง ๆ ส่วนใหญ่วาดบนผ้าม่าน บางส่วนวาดลงบนผนังและคาน ใช้สีจากแร่ธาตุที่สดใสและคงทนตลอดกาล รูปแบบการวาดเป็นศิลปะภาพพุทธศาสนาแบบวัชรยาน มีกลิ่นอายศิลปะอินเดียและทิเบตอย่างเข้มข้น งานปักผ้าไหม (堆绣) เป็นงานศิลปะทิเบตที่วัดต้าเอ่อคิดค้นขึ้นเอง โดยตัดผ้าไหมสีต่าง ๆ เป็นรูปร่างต่าง ๆ เช่น พระพุทธรูป ดอกไม้ นก และสัตว์ แล้วยัดขนแกะหรือฝ้ายไว้ข้างใน แล้วปักลงบนผ้าม่าน เนื้อหาของงานปักส่วนใหญ่มาจากเรื่องราวทางพุทธศาสนาและชีวิตทางศาสนา เป็นงานศิลปะดั้งเดิมที่วัดนี้คิดค้นขึ้นเอง