Palace Museum (Forbidden City)

Attraversando il portale di Tiananmen e proseguendo verso nord lungo la strada lastricata di mattoni grigi, si viene colpiti dall'imponente complesso di edifici che si apre davanti a voi. Esatto, state entrando nell'antica Città Proibita.

La Città Proibita è il più vasto e meglio conservato complesso di palazzi imperiali al mondo. Misura 753 metri da est a ovest e 961 metri da nord a sud, per una superficie di 720.000 metri quadrati, e comprende 9.999 stanze e mezza. Ventiquattro imperatori vi hanno abitato. Insieme a Versailles, Buckingham Palace, la Casa Bianca e il Cremlino, è considerata uno dei cinque grandi palazzi del mondo.

I palazzi della Città Proibita si dispongono lungo un asse centrale nord-sud e si estendono ai due lati, con un impianto dritto e simmetrico. La rigorosa simmetria dell'architettura crea un senso di solennità che non pende né a destra né a sinistra, e possiede un ritmo proprio, unico e inimitabile.

La Città Proibita si divide in due parti principali: a sud l'area del potere politico, la Corte esterna; a nord l'area residenziale, la Corte interna. I tre grandi padiglioni della Corte esterna — la Sala dell'Armonia Suprema, la Sala dell'Armonia Centrale e la Sala della Preservazione dell'Armonia — sono gli edifici più affascinanti della Città Proibita. La Corte interna era il luogo in cui l'imperatore svolgeva le sue attività quotidiane e dove vivevano le sue concubine.

Il Museo del Palazzo Imperiale espone opere d'arte preziose di tutte le dinastie cinesi: si stima che ce ne siano oltre un milione, più di un sesto del patrimonio culturale nazionale, e molte sono tesori unici al mondo. Davanti a questi tesori scintillanti, fermatevi a osservarli: si percepisce ancora lo sfarzo della vita di corte e il fascino malinconico che la storia ha lasciato.