Palace Museum (Forbidden City)

Franchissez la porte de Tiananmen et remontez vers le nord le long de la chaussée pavée de briques grises : un vaste ensemble de bâtiments majestueux vous saisit d'admiration. Vous voici bel et bien entré dans l'ancienne Cité interdite.

La Cité interdite est le plus vaste et le mieux conservé des ensembles palatiaux au monde. Large de 753 mètres d'est en ouest et longue de 961 mètres du nord au sud, elle couvre une superficie de 720 000 mètres carrés et compte 9 999 salles et demie. Vingt-quatre empereurs y ont vécu. Avec le château de Versailles, le palais de Buckingham, la Maison-Blanche et le Kremlin, elle est considérée comme l'un des cinq grands palais du monde.

Les palais de la Cité interdite s'organisent le long d'un axe central nord-sud, et se déploient de part et d'autre. La symétrie est stricte : la rectitude et l'alignement parfaitement équilibrés confèrent à l'ensemble une majesté remarquable, dotée d'un rythme propre et inimitable.

La Cité interdite se divise en deux grandes parties : au sud, la zone des activités politiques, la Cour extérieure ; au nord, la zone de vie, la Cour intérieure. Les trois grands halls de la Cour extérieure, le hall de l'Harmonie suprême, le hall de l'Harmonie médiane et le hall de la Préservation de l'harmonie, sont parmi les bâtiments les plus fascinants du site. La Cour intérieure est le lieu où l'empereur travaillait au quotidien et où il vivait avec ses concubines.

Le Musée du Palais présente des trésors artistiques de toutes les dynasties chinoises. On estime leur nombre à plus d'un million de pièces, soit plus d'un sixième de l'ensemble des biens culturels du pays, dont beaucoup sont uniques au monde. Devant ces trésors éclatants, prenez le temps d'observer : vous ressentirez encore le faste de la vie impériale, ainsi que la patine que l'histoire leur a donnée.