Premiers secours en pleine nature

Les randonneurs en sac à dos doivent absolument connaître quelques notions de secours et de signalement de détresse.

Voici les connaissances de base pour signaler une détresse, se secourir soi-même et s'entraider. (Les schémas et les conseils de premiers secours qui les accompagnent ont été fournis par le centre de formation aux premiers secours de la Croix-Rouge de Pékin.)

Il est encore préférable de suivre, avant le départ, une formation de premiers secours proposée par la Croix-Rouge locale ou un organisme similaire.

Avec les progrès technologiques, les équipements modernes de signalisation se sont largement répandus, comme les balises de détresse, les radios et les téléphones satellite ; si vous en avez la possibilité, équipez-vous-en. Sans ces appareils, pas d'inquiétude : retenir quelques méthodes simples de signalisation vous sera d'un grand secours.

1. Feu de détresse : le moyen le plus courant en plein air. On allume généralement trois feux en ligne, espacés régulièrement ; de jour, la fumée est visible si l'on recouvre le feu de feuilles ou d'autres matériaux humides. Mais attention aux incendies, surtout en forêt.

2. Signal lumineux : de jour, un miroir réfléchissant est un moyen très efficace. Tout objet capable de réfléchir la lumière convient : métal, verre, lunettes, etc. C'est simple, facile à mettre en œuvre et sans risque. Concrètement, pointez un doigt vers la direction des secours, tenez l'objet réfléchissant de l'autre main et orientez le reflet du soleil vers la cible jusqu'à la toucher. La nuit, on peut utiliser une lampe torche. Signal international de détresse en montagne : émettre des éclats lumineux à raison de 6 fois par minute, marquer une pause d'une minute, puis répéter le signal.

3. Marques au sol : dans un espace dégagé, comme une prairie, une plage ou un champ de neige, on peut tracer des signes au sol. Par exemple, dessiner des lettres dans l'herbe, tracer des signes dans la neige, ou assembler des branches, des pierres ou des algues pour composer différents symboles et transmettre des messages. Retenez ces trois mots : SOS (à l'aide), HELP (aide), LOST (perdu).

Nous souhaitons que vous placiez la sécurité au premier rang lors de vos explorations et que vous vous fixiez des objectifs à la mesure de vos moyens. Si vous vous perdez en montagne et que vos appels à l'aide restent sans réponse, cherchez un cours d'eau et suivez-le vers l'aval, en surmontant les difficultés : en persévérant, vous finirez par atteindre un lieu habité.

Prévention : adoptez de bonnes habitudes d'hygiène, évitez de consommer des aliments d'apparence douteuse ou peu propres, ne mangez pas au hasard des légumes ou des fruits sauvages en plein air, et ne consommez surtout pas de champignons sauvages cueillis dans la nature.

Symptômes : diarrhée, nausées, convulsions, voire coma.

Premiers secours : placez d'abord la personne dans un endroit bien aéré, à l'air frais, et veillez à la garder au chaud. Si le repas a été ingéré récemment, faites-la vomir autant que possible (le moyen le plus simple est de lui chatouiller la gorge), puis lavez son estomac à l'eau claire ou à l'eau savonneuse, et conduisez-la rapidement à l'hôpital.

En cas d'intoxication légère provoquant diarrhée et vomissements, il suffit de boire de l'eau sucrée et salée pour compenser les pertes hydriques.

Prévention : lors d'une randonnée ou d'un camping en plein air, portez de préférence un pantalon long et restez vigilant tout au long du parcours.

Symptômes : douleur vive au niveau de la morsure, rougeur et gonflement, nausées, vomissements, troubles de la vision, salivation, transpiration, voire difficultés respiratoires.

Premiers secours : allongez d'abord la victime, aidez-la à se détendre et évitez qu'elle ne panique, ce qui accélérerait la diffusion du venin. Ralentissez immédiatement la circulation sanguine dans le membre blessé : la morsure se situant généralement à la jambe, serrez un lien ou un vêtement au-dessus de la plaie, puis rincez la plaie à l'eau claire et aspirez le sang venimeux, idéalement à tour de rôle par plusieurs personnes (les personnes ayant un aphte dans la bouche ne doivent surtout pas participer). Appliquez ensuite le sérum antivenimeux à usage externe, couvrez la plaie d'une compresse de gaze (sans surélever le membre), puis administrez le sérum antivenimeux par voie orale et conduisez rapidement la victime à l'hôpital. (Si le serpent responsable a été tué, n'oubliez pas d'apporter sa dépouille, en particulier la tête, à l'hôpital, afin que les médecins puissent évaluer sa toxicité et adapter le traitement.)

Symptômes : en général, seules une rougeur et une douleur locales apparaissent, sans symptômes généraux. Mais en cas de piqûres multiples, des symptômes généraux peuvent survenir, comme des vertiges, des nausées ou des vomissements ; dans les cas graves, un choc, un coma, voire la mort, sont possibles.

Premiers secours : en cas de piqûre d'abeille, appliquer en compresse une solution faiblement basique (ammoniaque à 3 % ou eau savonneuse), ou badigeonner la zone avec de l'huile de Hong Hua, du Feng You Jing ou de l'eau de fleurs Hua Lu Shui. En cas de piqûre de guêpe, neutraliser avec une solution faiblement acide, comme du vinaigre, et retirer immédiatement le dard à l'aide d'une petite aiguille. En cas de symptômes généraux graves, consulter rapidement un médecin.

Commencez par déboutonner le col de la victime et retirez rapidement tout objet obstruant la bouche et le nez afin de dégager les voies respiratoires. Placez ensuite la victime tête en bas et tapotez-lui le dos pour faire sortir l'eau entrée dans les voies respiratoires et les poumons, sans prolonger cette manœuvre. Si la victime ne respire plus, pratiquez immédiatement la respiration artificielle.

La respiration artificielle et les compressions thoraciques s'appliquent également aux pertes de connaissance et aux états de choc provoqués par d'autres causes.

Lors d'une randonnée avec sac à dos, il n'est pas rare que quelqu'un se blesse. Bien que les accidents restent peu probables, il est essentiel de savoir réagir si quelqu'un du groupe est blessé en chemin.

Une hémorragie non maîtrisée peut mettre la vie en danger : arrêter le saignement est donc la première étape des secours en cas de traumatisme.

Pour une hémorragie abondante, il faut comprimer l'artère correspondante. Les formations aux premiers secours enseignent comment localiser précisément les artères et les comprimer avec les doigts (les guides de premiers secours publiés par les centres de secours locaux les détaillent). Faute de place, seuls quelques points importants sont présentés ici ; simples, ils sont très efficaces.

Pour une blessure légère, il suffit de comprimer la plaie avec une compresse de gaze, un mouchoir propre ou un vêtement.

L'artère carotide est la grande voie d'irrigation du sang ; elle se trouve un peu au-dessus de la clavicule et se repère facilement au toucher. Une pression à cet endroit permet d'arrêter les grosses hémorragies de la tête et des membres supérieurs.

Au niveau de l'aine, un peu en dedans du milieu du ligament inguinal, le pouls est très net. En cas d'hémorragie importante du membre inférieur, comprimez avec les deux pouces vers le haut et vers l'extérieur.

Pour les hémorragies du poignet et de la main.

Pour une hémorragie du membre supérieur, placez l'autre main paume vers le haut et pincez l'artère sur les deux tiers supérieurs du bras.

Pincez avec le pouce et l'index à la base des deux côtés du doigt blessé.

Il s'agit également d'une méthode très efficace. En l'absence de garrot spécifique, on peut utiliser une corde, un élastique ou un vêtement, serré au-dessus de la plaie (bras ou cuisse) pour freiner l'écoulement du sang. Ne serrez pas trop, et relâchez quelques minutes toutes les demi-heures afin d'éviter la nécrose des tissus musculaires.

Le pansement protège la plaie contre l'infection et contribue aussi à arrêter le saignement. Il ne doit être ni trop serré, ni trop lâche.

Il est préférable d'utiliser des compresses et des bandes médicales ; si l'on recourt à un mouchoir ou à un vêtement, veillez impérativement à leur propreté.

Pour une fracture d'un membre, on peut, selon la situation, immobiliser et bander avec une branche ou une planche. L'objectif est de maintenir le foyer de fracture stable, pour éviter de nouvelles lésions et une aggravation de la blessure.

Au-delà de 3 000 mètres d'altitude, la pression atmosphérique et la teneur en oxygène sont faibles ; la plupart des personnes ressentent alors maux de tête, vertiges, palpitations et essoufflement. Dans les cas plus graves peuvent survenir une perte d'appétit, des nausées, des vomissements, des insomnies, une fatigue, des ballonnements et une oppression thoracique, avec un risque de complications pouvant mettre la vie en danger.

En altitude, les saignements de nez sont fréquents. Asseyez-vous, penchez la tête en avant pour éviter que le sang ne descende dans la gorge, puis pincez la partie inférieure de l'arête du nez (attention : ne pincez pas les ailes du nez). Relâchez toutes les 10 minutes et recommencez plusieurs fois, jusqu'à ce que le saignement s'arrête.

Les voyageurs originaires de régions de basse altitude tolèrent mal le manque d'oxygène. Au-delà de 1 500 mètres, comme à Kunming (1 880 m), un léger mal aigu des montagnes peut survenir ; il faut s'y préparer mentalement.

Par forte chaleur, maux de tête, vertiges, peau chaude et rougie, pouls accéléré sont autant de signes de coup de chaleur : il faut alors se reposer à l'ombre au plus vite. Pour une personne ayant perdu connaissance, les secouristes peuvent la rafraîchir ainsi : la placer à l'ombre, allongée sur le dos ; lui retirer ses vêtements extérieurs ; recouvrir son corps de vêtements imbibés d'eau fraîche ; une fois sa température revenue à la normale, retirer les vêtements mouillés, essuyer le corps et ventiler en continu. Si la personne est déshydratée, lui faire boire de grandes quantités d'eau légèrement salée, puis l'allonger et surélever ses jambes.

Une peau brûlée par le soleil devient rouge, démange, se ramollit, voire se couvre de cloques. Il faut rapidement se mettre à l'ombre, tamponner la peau avec un linge doux trempé dans de l'eau fraîche, et boire pour compenser la perte d'eau.

Le transport d'un blessé doit se faire avec beaucoup de précautions. Les voyageurs indépendants ne disposent pas de matériel professionnel, mais peuvent, selon la blessure et l'environnement, recourir aux méthodes de transport manuel suivantes.

1. Soutien : pour un blessé légèrement atteint, capable de se tenir debout et de marcher.

2. Portage sur le dos : pour un blessé conscient, léger, capable de se tenir debout mais incapable de marcher seul. Attention : cette méthode est à proscrire pour les blessés en difficulté respiratoire, comme les asthmatiques, ou atteints d'un traumatisme thoracique.

3. Portage dans les bras : pour un sauveteur seul.

4. Portage en « chaise » à deux mains : pour un blessé conscient et coopérant, à réaliser à deux sauveteurs.

Un blessé de la colonne vertébrale ne doit pas être déplacé à la légère. Si un déplacement est indispensable, il faut être plusieurs : soulevez le blessé à plat, en veillant à bien stabiliser son corps, surtout la tête et la nuque. Pour un long transport, utilisez un brancard ou un équivalent improvisé.