Guide de voyage : Wuhan

Surnommée « carrefour des neuf provinces » (jiusheng tongqu), Wuhan est l'une des rares grandes métropoles du pays à réunir chemin de fer, routes, voies fluviales et aviation. Ses liaisons terrestres, fluviales et aériennes, nationales comme internationales, sont très pratiques et rapides.

L'aéroport de Tianhe de Wuhan se trouve à 26 kilomètres à vol d'oiseau du pont du Yangzi de Wuhan, et il faut 25 minutes en voiture pour rejoindre le centre-ville.

Wuhan compte trois gares : Hankou, Wuchang et Wuhan. Tous les trains rapides et express de la ligne Pékin–Canton (Jingguang) s'y arrêtent. Les trois gares disposent de grands guichets de vente, et il existe également quelques points de vente en ville.

La gare de Wuhan est le point de départ de la ligne à grande vitesse Wuhan–Canton. Il faut environ 4 heures pour rejoindre Canton, et le trajet le plus rapide vers Changsha dure 1 heure 18 minutes.

Par ailleurs, la ligne à grande vitesse Hanyi (汉宜高铁) part de la gare de Hankou ; il faut moins de 2 heures pour aller de Hankou à la gare de Yichangdong (宜昌东站).

Le réseau routier de Wuhan est très développé : c'est le premier nœud de transport routier de la région centrale de la Chine, traversé par l'autoroute Jingzhu (京珠高速公路). Chaque jour, de nombreux bus de moyenne et grande capacité quittent les gares routières de la ville pour toutes les localités de la province et les provinces voisines.

La gare fluviale de Wuhan est l'une des plus grandes gares de passagers fluviales de Chine. Sa place se raccorde directement aux grands axes de circulation urbaine.

Wuhan compte de nombreux ponts : la ville en dénombre aujourd'hui 694 pour la circulation urbaine, dont 11 franchissant le Yangzi. Ils relient les trois villes de Wuhan (Wuchang, Hankou et Hanyang) ainsi que les deux rives du fleuve, ce qui facilite grandement les déplacements.

Presque tous les sites touristiques de la ville sont desservis directement par bus, ce qui est très pratique. Les bus fonctionnent sans receveur : on monte par la porte avant et on descend par la porte arrière. Le ticket coûte ¥2 dans un bus climatisé, ¥1 sur une ligne ordinaire et ¥1,5 dans un bus à impériale ; certaines lignes de banlieue appliquent un tarif échelonné.

Wuhan dispose de lignes touristiques urbaines en une journée, dont le numéro commence par 4. Deux types de billets existent : le billet ordinaire, à ¥2 à la montée, valable jusqu'au terminus, et le billet « passe », à ¥5, qui permet de descendre et de remonter à n'importe quel arrêt de la ligne le jour même. Le chauffage en hiver et la climatisation en été sont en service sans supplément. Pendant les vacances, un guide accompagne les bus.

Les embarcadères les plus commodes sont celui de Wuhanguan (武汉关), à Hankou, et celui de la rue Zhonghua (中华路), à Wuchang. Ils desservent respectivement deux grands centres commerciaux de Wuhan : la rue Jianghan et Simenkou.

Des bus de luxe effectuent l'aller-retour entre Wuhan et Pékin. Le trajet dure une heure de plus que le train, et le tarif est inférieur à celui de la couchette dure, mais ces bus ne circulent que pendant les jours fériés. Pour Pékin, on peut aussi emprunter directement l'autoroute Jingzhu.

Les nouveaux bus touristiques à deux étages, sans receveur, coûtent ¥2 pour un trajet unique, ou ¥1,5 avec la carte Jiangcheng Tong. On peut aussi acheter à bord des billets d'entrée à prix réduit pour les sites.

Dans les bus de Wuhan, les annonces d'arrêt suivent en général le format « L'arrêt XX est arrivé, rappel de XX », souvent mêlé de slogans publicitaires, ce qui rend le tout facile à manquer.

Pour les véhicules de cylindrée inférieure à 2,0 litres : prise en charge à ¥10 pour les 3 premiers kilomètres, puis ¥1,8 par kilomètre au-delà de 3 km. Au-delà de 10 kilomètres, le tarif kilométrique est majoré de 50 %.

1. Hormis le péage d'autoroute à payer pour se rendre à l'aéroport de Tianhe, il n'existe aucun péage de pont ou de route en ville.

2. Les taxis stationnés près de la gare ont la réputation de surfacturer les voyageurs.

Les bacs sont une véritable spécificité de Wuhan. Traverser le fleuve en bateau est le meilleur moyen d'admirer les paysages des deux rives.

Le pont du Yangzi de Wuhan et le deuxième pont sur le Yangzi fonctionnent en circulation alternée selon la parité des plaques, de sorte que certains véhicules empruntent le bac pour traverser le fleuve. Wuhan compte actuellement deux liaisons par bac pour véhicules, en service de 7h30 à 20h00.

Wuhan compte aujourd'hui onze lignes de métro et de tramway en service : les lignes 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 11, 16 et la ligne de Yangluo. Le tarif dépend de la distance : ¥2 jusqu'à 4 km ; ¥1 par tranche de 4 km entre 4 et 12 km ; ¥1 par tranche de 6 km entre 12 et 24 km ; ¥1 par tranche de 8 km entre 24 et 40 km ; ¥1 par tranche de 10 km entre 40 et 50 km ; ¥1 par tranche de 20 km au-delà de 50 km. Chaque trajet est limité à 4 heures.

Située dans la plaine du moyen et bas Yangtsé, Wuhan bénéficie de ressources abondantes, et sa culture culinaire, influencée à la fois par le Nord et le Sud, a donné à la cuisine de style Han une grande capacité à intégrer les saveurs de toutes les régions. Qu'il s'agisse des grands restaurants de la ville, des petites cuisines ou des stands de rue et gargotes en plein air, tous proposent des mets appréciés et savoureux, toujours bons et à prix doux. Les plats de Wuhan reposent sur les produits aquatiques issus du réseau dense de fleuves, de ports et de lacs du pays de Jing-Chu, ainsi que sur la grande variété de mets sauvages des collines et montagnes environnantes. Ils répondent à la mode contemporaine du naturel et du vert, tout en restant accessibles, ce qui explique leur popularité durable. Par ailleurs, la grande diversité des en-cas est un élément indissociable de la culture du Chu.

La culture des en-cas de Wuhan est particulièrement riche. Pour le petit-déjeuner seul, on compte plusieurs dizaines de types, parmi lesquels les reganmian (nouilles sautées), hutangfen (vermicelle en soupe épaisse), doupi (crêpe de haricots), mianwo (galettes de riz), shaomei, guotie (raviolis poêlés) et youtiao (beignets allongés), chacun avec sa saveur propre. Par habitude de vie, la plupart des Wuhanais prennent leur petit-déjeuner dehors, ce qu'ils appellent « guozao » (« passer le matin ») : on entame ainsi la journée chaud et plein d'énergie.

Parmi les nombreux plats de Wuhan, le plus célèbre est sans conteste le poisson de Wuchang à la vapeur. Immortalisé par un poème de Mao Zedong, il doit en grande partie sa renommée, et il la mérite : la chair grasse et tendre du poisson, cuite à la vapeur avec jambon, champignons shiitaké, pousses de bambou et bouillon de poulet, est ornée de fines lanières de légumes rouges, jaunes et verts. Son bouillon est frais, parfumé et laisse un arrière-goût durable. Le plat le plus typique du terroir reste toutefois la soupe de côtes et de racines de lotus mijotée, un plat familial dont la richesse nutritive et le caractère rustique en font un habitué des tables des Wuhanais.

Plusieurs spécialités réputées de Wuhan, comme les raviolis en soupe Siji Mei, traversent aujourd'hui une période difficile et ne retrouvent plus le goût d'autrefois, mais on peut encore y reconnaître le caractère de Wuhan ; les visiteurs peuvent donc les essayer selon leurs envies. De nombreux petits stands de rue ont un savoir-faire remarquable qui mérite d'être découvert.

Près de la poste de Yujiatou, à Wuchang, un restaurant de « cuisine de Yichang » propose des en-cas typiques de cette ville. On y trouve des nouilles aigres-piquantes, rares à Wuhan, à la saveur authentique, des nouilles au zhajiang aux garnitures originales, et des légumes marinés de Yichang offerts en accompagnement.

Au bord du fleuve, au pied de la tour du pont de Wuchang, le restaurant Wangjiang Yulou se consacre aux plats de poissons du Yangtsé. Son silure du Yangtsé à la sauce blanche, ses tranches de poisson-chat sautées et son anguille jaune cuite au four sont particulièrement réputés. Le silure à la sauce blanche présente une chair translucide et très délicate, et un bouillon aussi blanc et onctueux que du lait. De nombreux visiteurs s'exclament : « Un poisson du fleuve cuit dans l'eau du fleuve, rien n'égale ce goût ! »

Le restaurant Donghai Yugang Jiujia, sur la rue Minyi 3, a pour plat signature le « poisson surfeur » (chonglang yu), une préparation originale, tendre et savoureuse, dont la matière première est une carpe amour vivante. Les pierres utilisées pour le « surf » sont choisies avec soin : plus grosses que les galets ordinaires, elles sont chauffées puis plongées dans un bouillon blanc et limpide, où l'on fait « surfer » les tranches de poisson marinées et les légumes verts dans l'huile bouillante. Le spectacle est très agréable à voir.

Sur la rue Pengliuyang, dans le district de Wuchang (très proche de la tour de la Grue jaune), le restaurant Wuchang Jiulou est réputé pour sa préparation du poisson de Wuchang, à goûter absolument.

Les grillades et les sautés sont les grands protagonistes de la vie nocturne de Wuhan. En bref, tout ce qu'on peut imaginer se grille ici, et c'est toujours épicé ; les plus savoureux sont le poisson grillé, le tofu puant grillé et le maïs grillé. Les grillades de Wuhan se concentrent surtout à Shouyi Park, à Yujiatou (Wuchang), à Huquan (Hongshan) et sur la rue de la gare de Hankou.

Les cous de canard épicés de la rue Jingwu sont devenus un produit phare de Wuhan. On en trouve partout dans les marchés nocturnes des trois villes de Wuhan. Ils sont très pimentés, et les visiteurs doivent s'y préparer. Cette marque est aujourd'hui vendue dans toute la Chine, notamment à Pékin et à Shanghai. La rue Jiqing a le marché nocturne le plus animé de la ville, mais les prix y sont élevés : méfiez-vous des arnaques.

1. Wuhan compte encore plusieurs établissements de restauration similaires aux précédents, comme la Food Court Xiaolanjing, le restaurant Taizi et le restaurant Zuijiangyue. Leur taille varie, mais leur carte est variée, pleine de caractère, et les prix restent modérés.

2. La restauration est très développée à Wuhan, et les habitants aiment particulièrement manger au restaurant. À l'heure des repas, ces établissements sont presque toujours complets, et il faut prendre un ticket et faire la queue. Les visiteurs peuvent donc arriver un peu en avance pour éviter une longue attente.

Le secteur de l'hébergement est très développé à Wuhan : hôtels et auberges sont partout, et des enseignes renommées comme le Shangri-La y ont des établissements. On trouve aussi de nombreux hôtels économiques et pensions pour les voyageurs indépendants.

Vieux bâtiments le long de l'avenue Zhongshan

Les quartiers commerciaux de Wuhan se concentrent sur l'avenue Jiefang à Hankou et sur l'avenue Zhongshan, avec notamment Wuhan Plaza, World Trade Plaza, SOGO, le grand magasin Wangfujing et le complexe de loisirs Xinmin Zhongle.

Parmi les produits régionaux traditionnels de Wuhan figurent les gâteaux de sésame à la marque Qingshan (麻烘糕) et les friandises au sésame de Xiaogan (孝感麻糖). Leur goût est assez particulier : il faut donc bien choisir avant d'acheter.

Le Bund de Wuhan compte de nombreux bars et cafés, où l'on trouve un certain calme malgré l'animation. Wuhan accueille aussi des étals de marchés nocturnes, rue Baocheng et rue Zhonghua : ce sont des marchés de petits articles où l'on peut acheter à bon prix des objets de son goût. Ils conviennent aux amateurs de shopping qui savent marchander.

La place Hongshan, la place Xibeihu, la place Honglou et la place Wuzhan sont autant de lieux où l'on vient le soir se détendre, bavarder et profiter de la fraîcheur. La rue piétonne Jianghan, de jour comme de nuit, est toujours animée : on y trouve de nombreuses boutiques à la mode et des lieux de divertissement, où les promeneurs et les acheteurs prennent plaisir à flâner.