Guía de viaje de Western Hunan (Xiangxi)

Xiangxi es una región montañosa, así que el transporte en toda la prefectura autónoma no es muy cómodo y son pocas las ciudades con estación de tren. Jishou, capital de la prefectura, es el lugar mejor comunicado.

Actualmente Fenghuang cuenta con tren de alta velocidad: la estación de Ciudad Antigua de Fenghuang ofrece servicios hacia Pekín, Shanghái, Cantón, Shenzhen, Changsha y otras ciudades.

Como capital de la prefectura autónoma, Jishou está conectada por carretera con todos los condados y es la principal parada entre los atractivos de Xiangxi. Sin embargo, las carreteras de montaña son sinuosas y difíciles; la carretera de Aizhai, cerca de Jishou, es famosa por sus «nueve giros y dieciocho curvas».

La cocina de Xiangxi es una rama importante de la cocina de Hunan. Destaca por los productos de montaña, las carnes ahumadas y las diversas carnes curadas; su sabor tiende a lo salado, aromático, ácido y picante, y suele cocinarse con carbón vegetal. El método de curado también es muy particular: la mayoría de las carnes se conservan tras un proceso de curado. Entre los platos representativos destacan las castañas salteadas con brotes de col china, la carne ácida de Xiangxi y el pato salteado con sangre.

La olla caliente tujia tiene un sabor muy peculiar, desde la vajilla y los asientos hasta los platos; si tiene oportunidad, no deje de probarla. La olla de pato de Qianzhou y la olla de pollo picante de Longshan Maoping son las más famosas de la zona. Muchos restaurantes se atribuyen estos nombres, así que pregunte a los lugareños cuál tiene el mejor sabor: sus opiniones son las más valiosas.

El arroz glutinoso (nuomi bāba), las bolitas de arroz frito (youbaba) y los tangsansi (masa frita dulce en forma de cuerda) son aperitivos callejeros típicos de los tujia y los miao de Xiangxi.

En Jishou hay una calle que se conoce como «la calle de los glotones» (tanchi, en dialecto local), con numerosos puestos de aperitivos: sabrosos y muy baratos. Además, vale la pena visitar algunos restaurantes de especialidades, como Xiongjia Yazi Dian, Xiangli Renjia, Laobotou o los restaurantes de cordero; pregunte a los lugareños y le indicarán cuál es el mejor.

Por la noche, entre la oficina de correos del condado y la calle del este, hay muchos puestos callejeros, sobre todo de malatang (sopa picante) y brochetas asadas, de sabor intenso. El restaurante Dashi Fandian es muy conocido en Fenghuang: platos como la col ácida, el líquen comestible (dìyī), la panceta curada, los hongos de pino salteados o la carne salteada con hongos en tarro (guànguànjūn) tienen un marcado carácter local. Tampoco debe perderse el restaurante Laojie Fandian, en la calle de las artesanías.

Alojarse en Xiangxi es bastante cómodo. Todos los condados cuentan con casas de huéspedes u hoteles, generalmente con buenas instalaciones. En algunos lugares también hay alojamientos familiares, muy prácticos.

Los recortes de papel miao, la platería miao, el brocado tujia, el batik y las telas estampadas en azul de Fenghuang son artesanías famosas de Xiangxi. En su mayoría son de producción manual, tienen un aire antiguo y pueden lucirse en casa como decoración.

Comprar artesanías es uno de los grandes placeres de viajar a Fenghuang. La calle de las artesanías merece una visita: los talleres de Wu Huahua (teñido por anudado), Xiong Chengzao y Liu Dapao (batik) y Ye Shuiyun (brocado) son de producción propia y venta directa, así que conviene echarles un vistazo.

Las setas cong (枞菌), el kiwi silvestre de Xiangxi, el té Maojian de Guzhang, las castañas de Guzhang y el datoucai de Longshan (龙山大头菜) son productos locales muy apreciados en Xiangxi. Además de sabrosos, son bastante baratos, así que merece la pena comprar unos cuantos.

La vida nocturna en Xiangxi no es muy animada, pero en todos los condados se encuentran cines, salas de billar y baños públicos. Si está en Jishou, puede acudir a la calle Hao Chi Jie para disfrutar de aperitivos sabrosos y baratos.

Los habitantes de Xiangxi son sencillos y hospitalarios, y normalmente no rechazan alojar en su casa a los visitantes. Si no encuentra alojamiento en la montaña, recurrir a un paisano suele recibirle con calidez. A menudo rechazan el dinero que se les ofrece; en esos casos, un pequeño regalo puede resultar muy oportuno.

Los trajes miao son muy variados y de técnica singular: se conocen más de 130 modelos, con marcado carácter étnico. Sus técnicas incluyen el bordado de punto de cruz (tiaohua), el bordado, el batik (làrǎn), el tejido y el bordado aplicado (xiānghua). Las mujeres miao llevan faldas plisadas y gustan de lucir adornos de plata.

No se puede decir que se ha conocido Xiangxi sin haber asistido a un mercado. En Laer Mountain, Heku y Shanjiang, en el condado de Fenghuang, se reúnen comerciantes miao de Guizhou, Chongqing y de distintos puntos de Xiangxi, lo que justifica el dicho «cada mercado reúne a dos provincias y una ciudad». La variedad de mercancías, lo económico de los precios y la finura de la artesanía lo convierten en uno de los mejores mercados de la región. También se ven mujeres miao con sus mejores galas.

El mercado de Laer Mountain se celebra los días 2 y 7 del calendario lunar, el de Shanjiang los días 3 y 8, y el de Heku los días 1 y 6.

Por la noche, a orillas del río Tuo se venden muchas linternas flotantes. Se dice que, al soltarlas, se puede pedir un deseo, y muchos niños se acercan a insistir para que compre una.

El arroz glutinoso con chile ácido, el tofu en caldo ácido, el pescado ácido miao y el pato de Fenghuang con sangre son manjares poco comunes que merecen la pena probarse.

En Jishou puede visitar los pequeños restaurantes junto al puente Hongqiao para probar el desayuno típico de la zona: el mifen (tofu de arroz) y los fideos de judía verde (lüdoumian), muy sabrosos.