Ta'er Monastery (Kumbum)

Biara Ta'er, dalam bahasa Tibet dipanggil 'Kumbum Jamba Ling', yang bermaksud 'patung Buddha Singa Raung seratus ribu', dan telah wujud lebih 600 tahun.

Dari jauh, di bawah langit biru, kelihatan sebaris stupa putih yang berdiri tenang di hadapan biara. Namun apabila menghampiri Biara Ta'er, warna-warna yang berwarna-warni mengejutkan pengunjung, dan berkilau di atas dinding batu kelabu. Ini ialah salah satu biara terkenal di China, tempat kelahiran Tsongkhapa, pengasas aliran Gelug Buddhisme Tibet, salah satu daripada enam biara utama aliran Gelug, dan pusat aktiviti Buddha di Barat Laut China.

Biara Ta'er dibina mengikut kontur bukit, meliputi kawasan lebih 400,000 meter persegi, dengan lebih 10,000 bilik termasuk dewan, institut pengajian, stupa, kediaman Lama, dan kuarters sami. Ia merupakan kompleks seni bina yang memadukan gaya Tibet dan Han.

Tiga seni terkenal Biara Ta'er ialah patung mentega, mural dan seni timbul (duixiu). Patung mentega ialah karya seni yang dibentuk daripada mentega yang dicampur pelbagai pigmen. Dikatakan seni ini berasal dari Tibet. Apabila Puteri Wencheng berkahwin dengan Songtsen Gampo, beliau membawa sebuah patung Buddha dari Chang'an ke Kuil Jokhang di Lhasa. Pada musim sejuk yang membeku, tiada bunga segar untuk dipersembahkan kepada Buddha, lalu penganut menghasilkan bunga daripada mentega sebagai tanda hormat. Setiap tahun, pada Festival Tanglung pada hari ke-15 bulan pertama kalender lunar, sami seniman memamerkan patung mentega yang dihasilkan dengan teliti di dalam biara, menjadikannya acara tahunan yang meriah. Mural ialah lukisan yang menghiasi dinding dewan; kebanyakannya dilukis di atas kain, dan ada yang dilukis terus pada dinding dan kayu bumbung. Pigmen yang digunakan diperbuat daripada mineral batuan yang berwarna terang dan tahan lama. Gaya lukisannya tergolong dalam sistem lukisan agama Buddhisme Tibet, dengan cita rasa India-Tibet yang kuat. Duixiu ialah seni tekstil tradisional yang unik kepada Biara Ta'er. Kain sutera berwarna-warni digunting menjadi pelbagai bentuk seperti patung Buddha, bunga, burung dan haiwan, diisi dengan bulu biri-biri atau kapas, dan kemudian dijahit pada kain tirai. Tema duixiu kebanyakannya diambil daripada kisah Buddha dan kehidupan keagamaan, dan merupakan seni tradisional yang unik untuk biara ini.