Palace Museum (Forbidden City)

Melalui gerbang Tiananmen dan menyusuri jalan berturap bata biru ke utara, anda akan terpegun dengan kompleks bangunan yang megah dan luas. Benar, anda sedang memasuki bekas Kota Larangan.

Gugong ialah kompleks istana terbesar dan paling terpelihara di dunia. Lebarnya dari timur ke barat 753 meter, panjangnya dari utara ke selatan 961 meter, dengan keluasan tapak 720,000 meter persegi, dan mempunyai 9,999½ bilik istana. Didiami oleh 24 orang maharaja, ia dikenali bersama Istana Versailles, Istana Buckingham, Rumah Putih dan Kremlin sebagai antara lima istana terbesar di dunia.

Istana-istana di Gugong disusun sepanjang paksi tengah utara-selatan, berkembang ke kiri dan kanan, lurus ke utara-selatan dan simetri kiri-kanan. Simetri binaan yang ketat ini menghasilkan aura keagungan yang tidak berubah ke kiri atau kanan, serta rentak yang tersendiri dan tidak dapat ditiru.

Gugong secara amnya boleh dibahagikan kepada dua bahagian utama: di selatan ialah kawasan aktiviti politik, iaitu Istana Luar (Waichao); di utara ialah kawasan kediaman, iaitu Istana Dalam (Neiting). Tiga dewan utama Istana Luar, iaitu Dewan Taihe, Dewan Zhonghe dan Dewan Baohe, merupakan bangunan paling menarik di Gugong. Istana Dalam ialah tempat maharaja menjalankan urusan harian serta tempat tinggal permaisuri dan selirnya.

Muzium Istana Gugong mempamerkan khazanah seni dari pelbagai dinasti di China, dianggarkan lebih satu juta buah, mewakili lebih satu perenam jumlah keseluruhan artifak budaya negara. Ramai daripadanya merupakan khazanah negara yang unik. Berdiri di hadapan khazanah yang berkilauan ini dan meluangkan masa untuk memerhati, anda masih dapat merasai kehidupan mewah keluarga diraja pada zaman dahulu, serta nuansa sejarah yang sarat dengan kesan masa.