Palace Museum (Forbidden City)

天安門の門洞をくぐり、青レンガ敷きの道を北へ進むと、広大で荘厳な建築群に圧倒されます。そうです、かつての紫禁城に足を踏み入れているのです。

故宮は世界で最も規模が大きく、最も保存状態の良い宮殿建築群です。東西753メートル、南北961メートル、敷地面積は72万平方メートルに及び、宮室は9999間半あります。かつて24人の皇帝が暮らしました。ヴェルサイユ宮殿、バッキンガム宮殿、ホワイトハウス、クレムリンとともに、世界五大宮殿と並び称されています。

故宮の宮殿は南北に走る中軸線に沿って配置され、左右に広がっています。南北は一直線、左右は対称に整えられ、建築に用いられた厳格な対称構成により、左右に傾くことのない威厳と、模倣のできない独自のリズム感が生まれています。

故宮は大きく二つの部分に分けられます。南側は政治の中枢である外朝、北側は生活空間である内廷です。外朝の三大殿、太和殿・中和殿・保和殿は故宮で最も魅力的な建築です。内廷は皇帝が日常の政務を執り、后妃たちが暮らした場所です。

故宮博物院には中国歴代王朝の貴重な芸術品が展示されており、その数は百万点以上にのぼり、全国の文物の六分の一以上を占めています。その多くは他に類を見ない国宝です。きらびやかに輝く国宝の前で足を止めれば、往時の豪奢な宮廷生活と、歴史が刻んだ悠久の趣を感じ取ることができるでしょう。