How to save money in China

旅行の時期は、できれば一〜二か月前に決めておくのがおすすめです。割引運賃の航空券は一般に一〜二か月前に予約しないと手に入りにくく、特に人気都市から別の人気都市への移動では、定価の1割（一折）ほどの航空券が見つかることもあります。また、異なる航空会社の価格を比較することも大切です。小規模な航空会社のほうが大手より安いこともあります。

割引切符が取れなかった場合でも、通し切符（乗り継ぎ便）を買うと比較的安く済みます。近隣の都市を乗り継ぎ地とするやり方で、たとえば北京から麗江へ行くなら、昆明や重慶で乗り継ぐといった方法です。費用を20%以上節約できることもあります。航空会社は販促のため、一部の低価格な通し切符を用意しています。乗り継ぎ地で一泊する場合も、無料宿泊を手配してくれることが多いです。航空会社の公式サイトで通し切符の情報をチェックしてみてください。

飛行機のほかにも、今では動車（CRH）や高速鉄道などが便利で速く、料金も手頃です。時間に余裕があれば、いくつかの方法を比較検討し、最も安く、最も便利な交通の組み合わせを選ぶとよいでしょう。

目的地に着いたら、車をチャーターして旅の時間を節約することができます。チャーターの際は、事前に運転手と料金を取り決めておきましょう。途中で他の乗客を乗せる場合は、料金が安くなることがあります。運転手の目的地が自分と同じであれば、いわゆる「順風車」になり、料金はずっと安くなります。少人数なら、他の人と一緒に相乗りする方法もあります。チャーター専用のウェブサイトもあるので、ネットで検索してみるのもおすすめです。

オンラインでホテルを予約すると、一般に割引価格が適用されます。また、宿泊業界の競争は激しいため、旅行者はネット上の口コミを確認し、複数を比較してから宿泊先を決めるとよいでしょう。

自然景勝地や古鎮・古村の観光地には、ホテルのほか、地元の民家に泊まれる場所もあります。一般に民家の方が安く、観光にも便利なうえ、地元の暮らしぶりに実際に触れることができるため、一石二鳥といえるでしょう。

香港・マカオ・台湾を旅行する方は、現地のウェブサイトでホテルを予約するとより安くなることが多いです。また、www.hoteltravel.com や www.agoda.com で「最も人気」のホテルを選ぶのも一つの方法です。

オンラインでの航空券・ホテル予約のおすすめ：

現在、多くの旅行サイトで観光地の入場券予約サービスが提供されており、全国の大半の観光地のチケットはオンラインで予約でき、現地で買うより安いことが多いです。普段からサイトの割引情報をチェックするとよいでしょう。また、グループ購入サイトで行きたい観光地のチケットを検索することもできます。

現在、各都市で観光地の年間パスが相次いで登場しています。例えば、西安の観光割引カード、成都のパンダカード、北京の公園年間パスなどは、割引率がほぼ無料同然といえるほどです。これらのカードは淘宝（Taobao）や現地の都市で購入できます。

この方法は古鎮に特に有効です。通常18:00以降や、早朝で入場係がいない時間帯であれば、そのまま入場できる場合があります。古鎮の宿に一泊して、地元の人々の暮らしを体験するのもおすすめです。

例えば北京では、現地の日帰りツアーに参加すると移動時間を節約できます。また、ツアーは複数の観光地をまとめた料金で利用できるため、単独で購入するよりずっと割安です。

最小限の出費で最も本場の美食を味わいたいというのは、多くの旅行者の願いです。旅行前や旅行中に、グルメ情報チャンネルやアプリを確認してみてください。そこには食事客による地元のレストランへの口コミがあり、一般に上位にあるお店は、おいしくて費用も抑えめであることが多いです。もちろん、旅行中に地元の人にどこが安くておいしく本場の味を楽しめるかを尋ねるのも良い方法で、夜市も良い選択肢の一つです。

旅行中のショッピングは欠かせません。特に、その土地ならではの特産品を見ると、ついつい買いたくなってしまうものです。注意したいのは、観光地内で売られている「お土産」の多くは実はその土地ならではのものではなく、全国どこでも見られるもので、わざわざ買う必要はないということです。もちろん、本当に地元の特産品であれば、記念に買ったり、親しい人への贈り物にしたりする価値はあります。ただし、観光地の中ではなく、その外の店で買うことをおすすめします。観光地内の価格は一般に外より数倍高いため、外の店で買えばかなりの節約になります。

注：旅行の日程が決まっている場合は、グループ購入サイトの情報にも注目してみてください（安全で信頼できるグループ購入サイトを選びましょう）。割安なホテルを予約したり、旅行中のその他の出費を抑えたりできるかもしれません。