How to save money in China

Conviene stabilire il periodo di viaggio con uno o due mesi di anticipo: i biglietti scontati si trovano di solito solo prenotando con un anticipo di uno o due mesi, soprattutto per le tratte tra due destinazioni molto richieste, e a volte è possibile trovare perfino biglietti al 10% del prezzo pieno. Conviene inoltre confrontare i prezzi di diverse compagnie aeree: a volte quelle minori offrono tariffe più vantaggiose delle maggiori.

Se non si trovano biglietti scontati, anche i biglietti combinati (con scalo) permettono di risparmiare. Basta usare come scalo una città vicina: ad esempio, per andare da Pechino a Lijiang si può fare scalo a Kunming o a Chongqing, con un risparmio del 20% o più. Per promuoversi, le compagnie aeree propongono spesso alcuni collegamenti combinati a basso costo. Se si prevede di fermarsi una notte allo scalo, le compagnie offrono spesso anche il pernottamento gratuito. Vale la pena tenere d'occhio le informazioni sui voli combinati sui siti delle compagnie aeree.

Oltre all'aereo, i treni veloci e ad alta velocità sono oggi mezzi comodi e rapidi, con prezzi contenuti. Se il tempo lo consente, confrontando attentamente le opzioni si può scegliere la combinazione di trasporti che costa meno ed è più comoda e veloce.

Una volta arrivati a destinazione, si può noleggiare un'auto con autista per risparmiare tempo. Il prezzo va concordato in anticipo con l'autista: se durante il tragitto carica altri passeggeri, la tariffa diminuisce. Se la meta dell'autista coincide con la propria, è come un passaggio, e il costo scende notevolmente. Se si è in pochi, si può anche dividere l'auto con altre persone. Esistono inoltre siti web che offrono servizi di noleggio auto con autista: vale la pena cercarli online.

Prenotare l'hotel online permette in genere di ottenere prezzi scontati. Inoltre, poiché il settore ricettivo è molto competitivo, conviene leggere le recensioni dei utenti e confrontare diverse opzioni prima di scegliere dove alloggiare.

Alcune attrazioni naturalistiche, città e villaggi antichi offrono hotel ma anche alloggi tradizionali presso le famiglie del posto. Di solito soggiornare in queste strutture costa meno, è comodo per visitare la zona e permette di conoscere davvero le usanze locali: un doppio vantaggio.

I viaggiatori diretti a Hong Kong, Macao e Taiwan farebbero meglio a prenotare gli hotel tramite i siti locali, dove i prezzi sono spesso più bassi, oppure a consultare www.hoteltravel.com e www.agoda.com, selezionando gli hotel “più popolari”.

Prenotazioni online di voli e consigli sugli hotel:

Oggi molti siti di viaggi offrono la prenotazione dei biglietti d'ingresso alle attrazioni. Quasi tutti i biglietti delle principali attrazioni del Paese si possono prenotare online, spesso a un prezzo inferiore rispetto all'acquisto in loco. Conviene tenere d'occhio le promozioni dei siti. Si possono inoltre cercare e acquistare biglietti per le attrazioni desiderate sui siti di acquisti di gruppo.

Molte grandi città hanno introdotto abbonamenti annuali per le attrazioni. Ad esempio, la Tourism Discount Card di Xi'an, la Panda Card di Chengdu e l'abbonamento annuale dei parchi di Pechino offrono sconti tali da poter essere considerati quasi gratuiti. Questi abbonamenti si possono acquistare su Taobao o direttamente nelle città di riferimento.

Questo metodo funziona soprattutto nei villaggi antichi. Di solito il momento giusto è dopo le 18:00, oppure al mattino presto, quando non ci sono ancora addetti al controllo dei biglietti: si può entrare in questi orari e trascorrere una notte in una locanda del villaggio, assaporando la vita quotidiana della gente del posto.

Ad esempio, a Pechino, partecipare a un tour di un giorno organizzato da un'agenzia locale fa risparmiare tempo negli spostamenti. Inoltre, i gruppi organizzati pagano il prezzo cumulativo di più attrazioni, molto più conveniente rispetto all'acquisto dei singoli biglietti.

Molti viaggiatori desiderano mangiare i piatti più autentici spendendo il meno possibile. Prima della partenza o durante il viaggio, conviene consultare il canale gastronomico o l'app dedicata alla cucina, dove i buongustai lasciano recensioni su ristoranti e locali: di solito quelli in cima alle classifiche sono buoni, autentici e non troppo cari. Durante il viaggio si può anche chiedere ai residenti dove mangiare bene e spendendo poco; i mercati notturni sono spesso una scelta eccellente.

Fare acquisti durante il viaggio è quasi inevitabile, soprattutto quando si trovano souvenir tipici della zona e viene voglia di portarne a casa uno. Attenzione però: molti dei cosiddetti souvenir venduti nelle attrazioni turistiche non sono davvero tipici della regione, si trovano ovunque in Cina e non vale la pena comprarli. Se invece si tratta di un prodotto locale autentico, vale la pena acquistarlo come ricordo o come regalo per amici e familiari, ma non all'interno delle attrazioni, dove i prezzi sono spesso più alti di diverse volte rispetto all'esterno. Meglio scegliere negozi fuori dall'area turistica: si risparmia parecchio.

Nota: se le date del viaggio sono già fissate, conviene seguire anche i siti di acquisti di gruppo (scegliendone di affidabili e sicuri), che talvolta permettono di prenotare hotel più economici o di risparmiare su altre spese del viaggio.