How to save money in China

Sebaiknya tentukan tanggal perjalanan satu hingga dua bulan sebelumnya, sebab tiket dengan diskon besar biasanya hanya bisa didapatkan jika dipesan jauh hari. Terutama untuk rute antar-destinasi populer, kadang tiket bisa didapat dengan diskon hingga 90%. Bandingkan juga harga dari berbagai maskapai, karena maskapai kecil terkadang menawarkan harga yang lebih murah daripada maskapai besar.

Jika tiket berdiskon sudah habis, membeli tiket sambungan (联程票) juga bisa lebih hemat. Caranya, transit di kota yang berdekatan, misalnya dari Beijing ke Lijiang dengan transit di Kunming atau Chongqing, dan biayanya bisa dihemat 20% atau lebih. Maskapai sering menyediakan tiket sambungan berharga rendah sebagai promosi. Jika ingin bermalam di kota transit, maskapai biasanya juga menyediakan akomodasi gratis. Pantau informasi tiket sambungan di situs web maskapai.

Selain pesawat, kereta cepat (动车) dan kereta berkecepatan tinggi (高铁) kini menjadi pilihan yang nyaman dan cepat, dengan harga yang wajar. Jika waktu memungkinkan, bandingkan berbagai pilihan dan pilih kombinasi transportasi yang paling murah sekaligus paling praktis.

Setibanya di tujuan, Anda bisa menyewa mobil dengan sopir untuk menghemat waktu perjalanan. Sepakati harga dengan sopir sejak awal; jika di tengah jalan sopir mengangkut penumpang lain, biayanya bisa lebih murah. Jika tujuan sopir sama dengan tujuan Anda, itu seperti menumpang gratis dan biayanya jauh lebih rendah. Jika jumlah orang sedikit, Anda juga bisa berbagi mobil (carpool) dengan orang lain. Ada pula situs web penyewaan mobil yang bisa dicari secara daring.

Memesan hotel secara online biasanya bisa mendapatkan harga diskon. Selain itu, persaingan di industri akomodasi sangat ketat, sehingga wisatawan sebaiknya membaca lebih banyak ulasan dari netizen dan membandingkan berbagai pilihan sebelum memutuskan hotel mana yang akan dipilih.

Di beberapa tempat wisata alam atau kota dan desa kuno, selain hotel, ada juga rumah penduduk setempat yang menerima tamu. Biasanya menginap di rumah penduduk lebih murah. Selain praktis untuk berwisata, cara ini juga memungkinkan Anda benar-benar merasakan adat istiadat setempat, sekali dayung dua pulau terlampaui.

Wisatawan yang bepergian ke Hong Kong, Makau, atau Taiwan sebaiknya memesan hotel melalui situs lokal di sana, karena biasanya lebih murah. Atau, Anda bisa membuka www.hoteltravel.com dan www.agoda.com lalu memilih hotel yang “paling populer”.

Rekomendasi pemesanan tiket pesawat dan hotel secara online:

Kini banyak situs wisata menyediakan layanan pemesanan tiket objek wisata. Tiket untuk sebagian besar objek wisata di seluruh negeri dapat dipesan secara online, dan harganya biasanya lebih murah dibandingkan membeli langsung di lokasi wisata. Sebaiknya Anda rajin memantau info promo di situs-situs tersebut. Selain itu, Anda juga bisa mencari tiket objek wisata yang ingin dikunjungi di situs pembelian kelompok (group buying).

Kini berbagai kota besar berlomba-lomba menawarkan kartu tahunan objek wisata. Misalnya, Kartu Wisata Diskon Xi'an, Kartu Panda Chengdu, dan kartu tahunan taman Beijing; diskonnya hampir bisa dianggap seperti gratis masuk. Kartu semacam ini bisa dibeli di Taobao atau langsung di kota setempat.

Cara ini cukup efektif untuk kota kuno. Waktu yang efektif biasanya setelah pukul 18:00, atau pagi-pagi sekali saat petugas pemeriksa tiket belum bertugas. Anda bisa masuk pada waktu tersebut, lalu menginap semalam di penginapan kota kuno untuk merasakan kehidupan keluarga-keluarga di sana.

Misalnya di Beijing, mengikuti tur sehari setempat dapat menghemat waktu di perjalanan. Selain itu, rombongan tur mendapatkan harga tiket gabungan untuk beberapa objek wisata, yang jauh lebih murah dibandingkan membeli tiket satu per satu.

Menikmati kuliner paling autentik dengan biaya termurah adalah impian banyak wisatawan. Anda dapat memeriksa saluran atau aplikasi kuliner sebelum atau selama perjalanan; di sana terdapat ulasan dari para pencinta kuliner tentang restoran dan rumah makan setempat. Umumnya, tempat-tempat yang berada di peringkat teratas adalah yang lezat sekaligus murah. Tentu saja, selama perjalanan Anda juga bisa menanyakan kepada penduduk setempat di mana makanan yang murah, enak, dan autentik. Pasar malam sebenarnya juga merupakan pilihan yang bagus.

Berbelanja selama perjalanan tentu tak terhindarkan, apalagi ketika melihat suvenir khas daerah setempat, rasanya tak tahan untuk tidak membelinya. Wisatawan perlu memperhatikan bahwa banyak yang disebut suvenir di dalam objek wisata sebenarnya bukan barang khas setempat, melainkan barang yang umum ditemukan di seluruh negeri, sehingga sama sekali tidak perlu dibeli. Tentu saja, jika memang benar-benar khas daerah tersebut, membelinya sebagai kenang-kenangan atau hadiah untuk keluarga dan teman tetap layak dilakukan. Namun, membelinya di dalam area objek wisata tidak disarankan, karena harganya biasanya beberapa kali lipat lebih mahal dibandingkan di luar. Wisatawan dapat membeli di toko di luar area objek wisata untuk menghemat banyak uang.

Catatan: Jika waktu perjalanan sudah pasti, Anda juga bisa memantau informasi di situs pembelian kelompok (pilihlah situs yang aman dan terpercaya). Dengan cara itu, Anda bisa memesan hotel yang lebih murah atau menghemat pengeluaran lain selama perjalanan.