Palace Museum (Forbidden City)

Al cruzar el arco de Tiananmen y avanzar hacia el norte por el camino de ladrillo gris, uno queda sobrecogido ante el imponente conjunto de edificios. Así es: está entrando en la antigua Ciudad Prohibida.

La Ciudad Prohibida es el conjunto palaciego más grande y mejor conservado del mundo. Mide 753 metros de este a oeste y 961 metros de norte a sur, ocupa una superficie de 720 000 metros cuadrados y cuenta con 9999 habitaciones y media. En ella vivieron 24 emperadores. Junto con Versalles, el Palacio de Buckingham, la Casa Blanca y el Kremlin, se la considera uno de los cinco grandes palacios del mundo.

Los palacios de la Ciudad Prohibida se disponen a lo largo de un eje central norte-sur y se extienden hacia ambos lados. El trazado es recto y simétrico, y la estricta disposición arquitectónica le confiere una majestuosidad inquebrantable y un ritmo propio que no puede imitarse.

La Ciudad Prohibida se divide en dos grandes partes: al sur, la zona de actividad política, o Palacio Exterior (waichao); al norte, la zona residencial, o Palacio Interior (neiting). Los tres grandes salones del Palacio Exterior, el Salón de la Armonía Suprema, el Salón de la Armonía Central y el Salón de la Preservación de la Armonía, son los edificios más impresionantes del recinto. El Palacio Interior era el lugar donde el emperador despachaba los asuntos cotidianos y donde vivían sus consortes.

El Museo del Palacio exhibe obras de arte de todas las dinastías chinas. Se calcula que superan el millón de piezas, más de una sexta parte del total de reliquias culturales del país, y muchas de ellas son tesoros únicos. Al detenerse ante estas piezas relucientes, todavía puede sentirse el lujo de la vida imperial y el peso de la historia.