Reiseführer Western Hunan (Xiangxi)

Xiangxi ist vor allem gebirgig, und die Verkehrsverbindungen im gesamten Autonomen Bezirk sind nicht besonders bequem; nur wenige Kreisstädte des Bezirks haben einen Bahnanschluss. Jishou als Hauptstadt des Bezirks ist am besten erreichbar.

Fenghuang ist inzwischen an das Hochgeschwindigkeitsnetz angeschlossen: Der Bahnhof Fenghuang-Altstadt wird von Hochgeschwindigkeitszügen aus Peking, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Changsha und anderen Städten angefahren.

Als Hauptstadt des Autonomen Bezirks ist Jishou per Straße mit allen Kreisstädten verbunden und dient als wichtige Drehscheibe zwischen den Sehenswürdigkeiten Xiangxis. Die Bergstraßen sind allerdings kurvenreich und beschwerlich; die Aizhai-Straße bei Jishou ist für ihre neun Kehren und achtzehn Biegungen berühmt.

Die Küche Xiangxis ist ein wichtiger Zweig der Hunan-Küche. Sie versteht sich besonders gut auf Bergdelikatessen, geräucherten Speck und verschiedene Pökelfleischsorten. Der Geschmack ist salzig, würzig, sauer und scharf; oft wird über Holzkohle gekocht. Auch die Konservierungsmethoden sind besonders: Die meisten Fleischsorten werden eingesalzen und anschließend luftgetrocknet. Typische Gerichte sind geschmorte Pak-Choi-Herzen mit Kastanien, das saure Fleisch aus Xiangxi und gebratene Blutente.

Das Tujia-Hotpot ist geschmacklich einzigartig, vom Geschirr über die Sitzordnung bis zu den Gerichten, und sollte unbedingt probiert werden. Der Entenhotpot aus Qianzhou und der Hühnchen-Hotpot mit Chili aus Maping in Longshan sind die bekanntesten lokalen Varianten. Zahlreiche Restaurants tragen diese Namen; am besten fragt man Einheimische, welches Lokal den besten Geschmack bietet, denn deren Empfehlung ist am verlässlichsten.

Klebreisküchlein (Nuomi-Baba), frittierte Reisküchlein (Youba-Ba) und Zuckersanzi sind typische Straßensnacks der Tujia und Miao in Xiangxi.

In Jishou gibt es eine Straße, die sich „Haochi Jie“ (wörtlich etwa „Schlemmerstraße“) nennt. Hier reihen sich Snackstände aneinander; die Speisen schmecken gut, und die Preise sind erstaunlich niedrig. Außerdem lohnen sich einige Spezialitätenrestaurants, etwa Xiongjia Duck Shop, Xiangli Renjia, Laobotou und ein Lammrestaurant. Einheimische nennen gern weitere Adressen.

Abends bieten die Straßen zwischen dem Postamt des Kreises und dem Osttor viele kleine Stände, meist mit Mala-Tang und Grillspießen, und das Essen ist entsprechend scharf. Das „Ambassador Restaurant“ (Dashi Fandian) ist in Fenghuang sehr bekannt; dort gibt es Spezialitäten wie eingelegten Kohl, Flechtenpilz (Diyi), Räucherfleisch, gebratene Kiefernpilze und Fleisch mit Guanguan-Pilzen, alle sehr landestypisch. Auch das „Old Street Restaurant“ in der Handwerksstraße sollte man nicht auslassen.

Unterkünfte in Xiangxi sind recht unkompliziert zu finden. In jeder Kreisstadt gibt es Gästehäuser oder Hotels, deren Ausstattung meist ordentlich ist. Vielerorts gibt es außerdem Familienpensionen, die besonders praktisch sind.

Scherenschnitte und Silberschmuck der Miao, Brokat der Tujia sowie Batik und Blaudruck aus Fenghuang sind berühmtes Kunsthandwerk Xiangxis. Die meisten Stücke sind handgefertigt, altertümlich schön und eignen sich als Dekoration für das eigene Zuhause.

Der Einkauf von Kunsthandwerk gehört zu den Höhepunkten einer Reise nach Fenghuang. Die Handwerksstraße ist einen Bummel wert: Die Batikarbeiten von Wu Huahua, die Batiken von Xiong Chengzao und Liu Dapao sowie der Brokat von Ye Shuiyun werden direkt vom Hersteller verkauft und lohnen einen genaueren Blick.

Zongjun-Pilze, wilde Kiwis aus Xiangxi, Guzhang-Maojian-Tee, Guzhang-Kastanien, eingelegter Knollenkohl aus Longshan und andere Spezialitäten sind in Xiangxi bekannt. Sie schmecken hervorragend und sind günstig – es lohnt sich, etwas mehr davon mitzunehmen.

Das Nachtleben in Xiangxi ist nicht sehr ausgeprägt, doch Kinos, Billardhallen und Badehäuser findet man in jeder Kreisstadt. In Jishou kann man auf der „Haochi Jie“ günstig und lecker essen.

Die Bergbewohner von Xiangxi sind schlicht und herzlich und lehnen es meist nicht ab, auswärtige Gäste bei sich übernachten zu lassen. Findet man in den Bergen kein Gasthaus, wird man bei Landsleuten meist herzlich bewirtet. Geld wird manchmal sogar abgelehnt; ein kleines Mitbringsel ist dann hilfreich.

Die Trachten der Miao sind vielfältig und handwerklich eigenständig; es gibt über 130 Modelle mit ausgeprägtem ethnischem Charakter. Zu den Techniken gehören Zählstickerei (Tiaohua), Stickerei, Batik, Weberei und Applikation. Besonders die Frauenkleidung ist markant, mit oft plissierten Röcken und reichem Silberschmuck.

Ein Besuch in Xiangxi ist erst richtig komplett, wenn man einen Markttag erlebt hat. Die Märkte von Lar'er Shan, Heku und Shanjiang im Kreis Fenghuang sind allesamt Miao-Märkte, auf denen Händler aus Guizhou, Chongqing und den Dörfern ganz Xiangxis zusammenkommen. Man sagt, hier treffen sich „zwei Provinzen und eine Stadt an einem Markt“. Das Warenangebot ist reichhaltig, die Preise sind niedrig und das Kunsthandwerk ist exquisit; unter allen Märkten gehört er zu den besten. Dazu sieht man festlich gekleidete Miao-Frauen.

Lar'er Shan findet am 2. und 7. des Mondmonats statt, Shanjiang am 3. und 8., Heku am 1. und 6.

Am Tuo-Fluss verkaufen die Händler am Abend viele Flusslaternen. Man sagt, wer eine Laterne aufs Wasser setzt, dürfe sich etwas wünschen, und viele Kinder bedrängen Vorbeigehende, eine zu kaufen.

Klebreis mit saurem Chili, Tofu in saurer Brühe, saurer Fisch der Miao und die Blutkuchen-Ente aus Fenghuang sind seltene Köstlichkeiten, die man unbedingt probieren sollte.

In Jishou kann man in den kleinen Lokalen an der Hongqiao-Kreuzung (Hongqiaotou) das typische Frühstück probieren: Reistofu (Mi Doufu) und Mungbohnennudeln (Lüdou Mian). Beides schmeckt sehr gut.